Колекция от покровители Третяков, Мамонтов, Кокорев
„Българска самородка” Василий Кокорев
Без художествено образование и разчитайки единствено на собствения си вкус и усет, той събира отлична колекция от пейзажи, исторически и жанрови картини, които демонстрира в първата публична галерия. Цената на билета през делничните дни беше 30 копейки, през уикендите - 10 копейки, което по тогавашните стандарти не беше евтино. Сред 500-те картини имаше картини на Айвазовски, Брюлов, Ван Дайк. Между другото тази пролет в Държавния български музей бяха показани 85 произведения от колекцията на Кокорев.
Сава Мамонтов - татко "Момичета с праскови"
Като дете Сава Мамонтов (1841 - 1918), който произхожда от богато семейство и бъдещ известен филантроп, е известен с това, че не е особено прилежен ученик поради изключителната си неприязън към латинския. В младостта си театърът го привлича много повече от юриспруденцията и след като посети Италия, той сериозно се интересува от вокали. Въпреки жаждата за красота обаче, Мамонтов е избран за член на Градската дума и става акционер в големи предприятия за изграждане на железопътни линии.
След като се ожени за дъщерята на търговеца Елизавета Сапожникова, не по-малко запалена по изкуството, фигурата създаде много видна творческа "партия" около себе си. Спомняте ли си онова „Момиче с праскова“? За да го напише, Серов е позиран от Вера Мамонтова, дъщеря на български филантроп, собственик на епицентъра на бохемския живот в края на 19 век, имението Абрамцево, където се събират Репин, Васнецов, Поленов, Врубел и сподвижници. Въпреки че Сава Мамонтов не беше заклет колекционер, той не отказа финансова подкрепа на художниците. Прави впечатление, че самият благодетел се „захваща“ с изкуството: не, не, и дори създаде една-две скулптури.
„Неусмихнат“ Третяков
Фамилното му име вероятно е добре известно.дори хора, които са дълбоко безразлични към изкуството. Предприемач, зет на Сава Мамонтов, най-известният меценат и колекционер на българско изкуство, оставил Третяковската галерия на потомците си, Павел Третяков (1832 - 1898) е истински интроверт: мълчалив и аскет. Той не организираше празници, винаги се събуждаше в 6, но си лягаше след полунощ, рядко актуализираше гардероба си, позволяваше си да пуши само една пура на ден. Не напразно близките му го кръстиха "неусмихнатия" още от дете.
Той беше много щастлив в семейния живот, който обаче беше сериозно помрачен от смъртта на един син и болестта на друг. Започвайки да събира колекцията си на 28-годишна възраст, Павел Третяков първоначално има намерение да я прехвърли в града - Москва. „За мен, който наистина и пламенно обичам рисуването, не може да има по-добро желание от това да положа основите на публично, достъпно хранилище на изящни изкуства, носещо полза за много, всички удоволствие.“ Обучавал се е в музеи по целия свят, общува с художници, посещава работилници и изложби и усвоява занаята на реставратор. Така той бързо се оказа в добро състояние с художници, по-специално с Странниците, които отстъпиха на картини за колекцията на Третяков на изгодни цени.
На колекционера се приписваше и просто магически усет: понякога изборът му спираше на неизвестна и непопулярна картина, която скоро беше призната за шедьовър.
Благодарение на инициативата на Павел Михайлович да увековечи върху платната на изключителни български писатели и учени, до нас са достигнали портрети на Достоевски, Некрасов, Толстой, Салтиков-Щедрин...
През 1874 г., когато за Третякови стана тежко да приемат посетители, интересуващи се от колекцията, беше построена галерия за колекцията от картини. Слухът за нея бързо се разпространява из градовете итежести не само в България, но и в Европа. След 18 години основателят прехвърли най-големия музей в страната в държавна собственост, като скромно отказа титлата на благородството, предложена от Александър III.