Колонизацията на Марс първо роботи, след това хора
През следващите десет години НАСА планира да работи на Марс за технологията, тактиката и стратегията на първата земна планетарна колонизация. След около 5-7 години на "червената планета" ще работи неуморно екип от 200-500 робота, които до края на десетилетието ще подготвят фаза II - пристигането на първия землянин.
Успехите на космическия кораб Odyssey-Mars-2001 и данните, получени от междупланетната сонда Mars Global Surveyor, потвърждаващи вероятността от водни запаси на планетата, не оставят съмнение, че четвъртата планета на Слънчевата система ще бъде първата, чиято повърхност ще бъде стъпкана от краката на земляните.
Ще се изследва и интензивността на радиоактивното космическо излъчване около планетата – това е важно за бъдещите пилотирани експедиции до Марс, които планира НАСА. Ще бъдат десет. Най-значимите са през 2003, 2005 и 2007 г.
Още през лятото на 2001 г. НАСА обяви десетте най-обещаващи проекта за изследване на Марс, които бяха избрани сред множеството предложени варианти за експедиция до "червената планета" през 2007 г. В близко бъдеще избраните екипи за разработка ще получат финансиране за шестмесечни изследвания.
Сред най-интересните проекти си струва да се отбележи: създаването на роботи за събиране и връщане на проби от марсианска почва на Земята, изграждането на мрежа от малки модули за кацане, разработването на всъдеходни превозни средства, предназначени да определят реалната възраст на скалите и почвата на Марс, както и роботи, способни да се катерят по отвесни скали.
По време на бързо развиващо се шестмесечно проучване НАСА ще прецизира целите на новата мисия. Всеки от участниците в търга ще получи $150 000 за първоначален цялостен преглед на техния проект. Естествено,работата ще се контролира от специалисти от космическата агенция.
Концепциите за мисиите от 2007 г. наистина представляват интерес, тъй като като цяло всяко превозно средство ще бъде проектирано със специфична получена марсианска информация.
1. SCIM (Sample Collection for Investigation of Mars - Колекция от проби за изследване на Марс) - тази мисия има за цел да събере атмосферен прах и газ с помощта на аерогел с последваща доставка до Земята по "траектория на свободно връщане".
2. Kitty Hawk (KittyHawk) - включва използването на три планера за изследване на състава и стратиграфията (последователността на скалното образуване) на стените на долината Маринерис на места, недостъпни за сателити и наземни превозни средства.
3. Urey - кацане на наземно превозно средство за всички терени, което ви позволява да определите абсолютната възраст на геоложките материали на всяка планета.
4. MACO (Mars Atmospheric Constellation Observatory - Марсианска атмосферна звездна обсерватория) - стартирането на мрежа от микросателити, предназначени да създадат триизмерна карта на атмосферата на планетата, което ще ни позволи да хвърлим нов поглед върху местния климат в бъдеще.
5. Артемида (Artemis) – в тази мисия три микроровъра ще изучават повърхността на „червената планета“, нейния климат и органични материали (ако бъдат открити такива). Освен това два от трите апарата са предназначени специално за изследване на полярните региони на планетата.
6. MEO (Mars Environmental Observer - Mars Environmental Explorer) е изстрелването на научен сателит, който ще изследва ролята на вода, прах, лед и други материали в атмосферата на планетата, така че да могат да се определят основните етапи на хидроложкия цикъл.
7. Паскал - изграждане на мрежа от 24 метеорологични станции наПовърхността на Марс ще осигури повече от две години непрекъснат мониторинг на влажност, температура, налягане и други параметри.
8. Mars Scout Radar - този сателит, използващ радар със синтетична апертура, ще създаде геоморфологична карта на повърхностния и подповърхностния слой до три метра дълбочина, за търсене на скрити водни канали и подобни изследвания.
9. The Naiades - В тази мисия четири спускаеми апарата ще търсят течна вода в долния почвен хоризонт, използвайки нискочестотен звук.
10. Cryo Scout (CryoScout) - по време на мисията се планира, чрез разтопяване на леда на марсианските ледени шапки, да се достигнат дълбочини от 10 до 100 метра, като се изследва по пътя съставът на водата и нейните органични компоненти (ако има такива).
Според експертите на НАСА в програмата са включени и пилотирани полети.
Спомнете си, че към днешна дата са направени две значими открития, които може би са станали решаващи за засилването на подготовката за колонизация.
Първият е снимки на разклонена криволичеща долина с дължина стотици километри. На снимката ясно се виждат каналите, наподобяващи пресъхналите корита на земните реки.
Възможно е някога температурата и налягането на планетата да са били по-високи и по повърхността на Марс да са течали реки. Може би преди няколко милиарда години по-голямата част от планетата е била покрита с вода.
Второто откритие са данни за наличието на големи запаси от водород на повърхността на Марс, което може да показва наличието на голямо количество замръзнала вода в дълбините на "червената планета". Според различни източници ледените шапки на полюсите на Марс съдържат достатъчно вода, за да покрият планетата със слой от 15 метра.
Мощна глобална прашна бурякоето продължава през последните няколко месеца, предизвиква известни опасения сред специалистите, които контролират работата на Одисея - възможно е да има прекъсвания в комуникацията със Земята.
По време на изпълнението на научната си програма и след нейното завършване орбиталният апарат Odyssey ще служи като ретранслатор за космически кораби, които ще пристигнат на Марс по-късно, както и ще осигурява комуникация между марсоходите и Земята.