Коптската църква - крепост на християните в Египет
Коптската църква е националната църква на християните в Египет. Според легендата той е основан от евангелист Марк и сега принадлежи към така наречения източен клон на православното християнство. Самите копти предпочитат да се наричат последователи на древната апостолска църква.
Кои са коптите?
Коптите се считат за преки потомци на древните египтяни. Техният език има много прилики с езика на древен Египет и Луи Шамполион го използва с успех при първоначалното дешифриране на йероглифи. Днес коптският език на практика е излязъл от употреба и е запазен само в църковните служби.
В момента е обичайно да наричаме копти всички последователи на християнските учения, живеещи в Египет и Етиопия. Много често коптът може да бъде разграничен от мюсюлманин чрез татуировка под формата на кръст на китката. Не е задължително, но присъства при повечето египетски християни.
История на коптската църква
Официално Коптската православна църква се появява през 451 г. след църковния разкол на IV Халкидонски вселенски събор. Тогава Александрийският патриарх отказва да осъди монофизитството като ерес и е принуден да обяви отделянето на своята църква. След това, докато Египет остава част от Византийската империя, коптите са преследвани като еретици.
След завладяването на страната от арабите, а по-късно и от Османската империя, в продължение на много векове коптската църква търпи жестоко потисничество на мюсюлманите, които разрушават храмовете и преследват духовенството и енориашите.
Доктрина и ритуали
Умереният монофизитизъм лежи в основата на догмата на коптската църква. Монофизитите приемат само божествената природа на Исус Христос и отричат, че той някога е бил човек. Те вярваха, че човешкиятприродата, която Той наследи от майка Си, се разтвори в Неговата божествена същност „като капка мед в океана“. Православната църква твърди, че Христос е имал двойна природа, тоест той е бил реална личност, като същевременно е останал бог. Именно тези чисто богословски разногласия доведоха навремето до разкол между двете източни църкви.
Коптите дълбоко почитат Божията майка. В нейна чест в църковния календар има 32 празника, основните от които са Рождество на Пресвета Богородица, Въведение в храма и Успение Богородично.
Религиозните копти постят през по-голямата част от годината. Имат 4 големи стълба и няколко малки. Освен това постните дни винаги са сряда и петък.
Църковната литургия запазва голяма част от монашеската служба на ранното християнство. И поради факта, че коптският език практически е излязъл от употреба и е неразбираем за голям брой енориаши, той обикновено се провежда на два езика - коптски и арабски. Службите се извършват 7 пъти на ден.
Коптски храмове
Основният храм на коптската църква днес е огромната катедрала Св. Марко в Александрия. В същия град има и старинна, по чудо запазена църква Петър и Павел.
Украсата на коптските църкви по правило не е прекалено помпозна. Стените са просто измазани, а стенописите са изключително редки. Иконостасът се състои от резбовани дървени пана, само отгоре украсени с икони. Коптската религиозна живопис също има редица съществени характеристики. Фигурите на хората тук са изобразени плоски и непропорционални, а детайлите са изписани много зле. Като цяло прилича на рисунка, направена от ръката на дете.
Вътре в храмовете има редици от пейки - за разлика от православните църкви, където енориашите винаги саслушайте службата, докато стоите.
Кръстът на купола на църквата по правило е ориентиран едновременно в две посоки и затова винаги се вижда, независимо от коя страна на храма е наблюдателят.
Прието е при влизане в храма да се събуват обувките. Мъжете се молят отделно от жените.
Структура на коптската църква
Днес коптската църква в Египет се състои от 26 епархии. Администрира се от Светия папа, патриарх на Александрия. Той се избира на общо архиерейско събрание, където присъстват и миряни, които са поканени от 12 души от всяка епархия. Преди избора си патриархът не трябва да има епископски сан, може дори да бъде обикновен монах. Окончателният избор на глава на Църквата от представените кандидати е оставен на самата съдба, тоест хвърля се жребий. Така избраният патриарх не може да бъде отстранен и само той има право да ръкополага нови епископи.
Коптската църква има свои собствени училища, а наскоро институцията на монашеството започна да се възражда тук. Днес в Египет има 12 мъжки и 6 женски коптски манастира. Повечето от тях се намират в оазиса Вади ен Натрун, на стотина километра от Кайро. Има и много малки манастири, където живеят само 3-4 монаси.
Друга разлика между коптската църква и другите са монасите отшелници, които са оцелели до днес, водещи самотен аскетичен начин на живот далеч в пустинята.
Основната богословска семинария на коптите се намира в самата столица на Египет, недалеч от катедралата Св. Марк. От 1954 г. Коптската църква има и свой собствен Институт за висши изследвания, който изучава египетската християнска култура.
Църква днес
Последователите на църквата живеят предимно в Египет. По данни за 1995 г. техният брой надхвърля 8 милиона души, с около 2 милиона повечеКоптски диаспори има по целия свят.
Църквата поддържа тесни връзки с други църкви от монофизитското течение – арменска, етиопска, сирийска, маланкарска и еритрейска.
Не толкова отдавна Александрийският патриарх посети България, което е сигурен знак за добри отношения между двата клона на православието и опит за тяхното сближаване. Негов инициатор е Коптската църква. В Москва главата на египетските християни се срещна с патриарх Кирил и посети няколко църкви и манастири в столицата.
Коптската православна църква никога не е познавала лесни времена в своята история. Той все още остава малък остров на християнството сред мюсюлманския свят. Но въпреки всичко, той продължава да съществува и да се развива, внимателно съхранявайки традициите и вдъхвайки вяра в сърцата на своите енориаши.