Кулата на Лондон
Лондонската кула, Кралският дворец и крепост на Нейно Величество
GPS координати: 51° 30' 29'' N, 0° 04' 34'' W
Адрес: Лондон EC3N 4AB
Древната крепост е музей, разположен на северния бряг на Темза в Лондонското сити. Една от основните забележителности на британската столица, както и една от най-старите й сгради. Вписан като обект на световното наследство на ЮНЕСКО.
Той основава Кулата през 11 век. Уилям Завоевателя за защита срещу покорените от него англосаксонци. В същото време той използва стените на древното укрепление Ним, разположено тук по-рано. Първо е построена Бялата кула, наречена така малко по-късно, защото. беше варосана. Работата по изграждането му се ръководи от епископ Гундулф от Рочестър, известен строител на замъци.
През 13 век Хенри III, планирайки да използва крепостта като убежище и от собствените си барони, издига други сгради и защитна стена около Бялата кула. Отвън беше изкопан ров и пълен с вода. В края на 13в Едуард I изгражда още една – външна стена с нови порти и кули, след което Кулата се превръща в една от най-непревземаемите крепости в Европа. Освен това Едуард I започва активно да използва Кулата като затвор.
През следващите векове Лондонската кула служи като убежище на английските монарси и в същото време - затвор и място за екзекуция на победените от тях високопоставени затворници. Сред последните бяха: уелският принц Грифит ап Лиуелин, шотландският крал Джеймс I, пленниците от Стогодишната война - френският крал Йоан II и Чарлз Орлеански; също тук бяха убити: Хенри VI, принцовете на кулата - 12-годишният Едуард V и по-малкият му брат Ричард и др.. През цялото това време кулата беше допълнена с новисгради и реновирани. При Елизабет I в Тауър е открита зоологическа градина, която съществува до 19 век.
Започвайки от 17 век. Кулата се използва все по-рядко като кралска резиденция, а повечето от сградите й са пригодени за военни складове. По време на гражданската война Оливър Кромуел установява постоянен гарнизон в Тауър. След възстановяването на монархията през 1660 г. Тауър престава да бъде държавен затвор и се превръща в седалище на отдела за оръжия. В същото време се ражда и друга традиция на Кулата - тя става място за излагане на кралски регалии.
Започвайки от средата на 19 век. Кулата претърпява редица промени и реставрации: през 1845 г. ровът около стената е пресушен, издигнати са нови казарми Ватерло, повечето от старите сгради и кули са реставрирани или преустроени. По време на Първата световна война Кулата отново се превръща в затвор. В него са застреляни няколко немски шпиони. А по време на Втората световна война крепостта е силно повредена от въздушни бомбардировки. От многото затворници от онова време най-известният е заместникът на Хитлер в партията Рудолф Хес.
В момента Лондонската кула е музей, библиотека и образователен център, официално продължава да се счита за една от кралските резиденции, а официалният щаб на Кралския полк на стрелците, основан през 1685 г., също остава тук.
Архитектурата на Кулата е много разнообразна - от отбранителни кули и стени до апартаментите на кралете, във времеви рамки - от древноримска зидария до следи от съвременни реставрационни работи. В центъра на крепостта се намираБялата кула - най-старата и важна част от нея, която е играла ролята на крепостна крепост. Кулата е с размери 33 метра на 36 метра и е висока 27 метра, стените й са дебели до 4 метра.
Югоизточната част на кулата на втория и третия етаж е заета от параклиса на Св. Йоан, изпъкнал в полукръг в този ъгъл. В допълнение към параклиса, на втория етаж имаше личната стая на краля и голяма зала за приемане на гости и провеждане на официални церемонии. На първия етаж на Бялата кула се помещава колекцията на Кралския арсенал. В подземието има кладенец от XI век. 12 м дълбочина с питейна вода.
Бялата кула стои в средата на вътрешния двор на кулата, застроен с по-късни сгради. От северната страна има голяма сграда, това е казармата Ватерло за 1000 войници. Тук се намирасъкровищницата на Британската корона, която съдържа кралските регалии и бижута - кълба, скиптри, скъпоценни камъни, сред които можете да видите короната на Британската империя с диаманта Кулинан II, рубина на Черния принц и сапфирите на Св. VII.
На запад от казармите Ватерло е църквата Свети Петър в окови, пред нея някога е имало скеле, а сега има мемориално място на екзекуцията. Тук се намира и Поляната на Кулата, мястото на много от традиционните церемонии на Кулата. Отвъд Тауър Медоу е Къщата на кралицата, резиденцията на коменданта на Лондонската кула. Около него са къщите на пазачите и служителите на кулата.
От страната на Темза е Портата на предателите, наречена така, защото през нея обвинените в предателство са изпращани в Кулата. Близо до портата е кулата на Свети Тома с личната стая на краля. Пред тях, от страната на Бялата кула, се намира Кървавата кула, издигната през 1220 г. и наречена след убитите в нея „принцове на кулата“ през 1483 г. На югоизток от Бялата кула можете да видите останките отдревна римска крепостна стена.
Лондонската кула се охранява от дворцови гвардейци, облечени в цветни костюми на гвардейците на Тюдорите. Те получиха прякора beefeaters (месоядни), след като монарсите редовно ги хранеха с говеждо месо по време на глад, осигурявайки си надеждна защита. Стражите посрещат посетителите пред главните порти на крепостта, съпровождат ги из замъка, а с настъпването на нощта всяка секунда затварят портите на Кулата, според вековен ритуал.
Има легенда, според която, когато гарваните от Тауър отлетят, английската монархия ще свърши. Поради това те се наблюдават внимателно и дори се подрязват крилата и се хранят със сурово месо за клане.