Културата на Месопотамия
I.Религия и митология
Шумерите били убедени, че са създадени от боговете само за да им принасят жертви и да работят за тях. Боговете са предопределили съдбата на всеки човек, който може само сляпо да се подчинява на съдбата, приемайки кротко всичко, което съдбата му е подготвила. Шумерските божества не знаели как да водят домакинство, поради което създали първите хора.
Има два основни варианта на шумерския мит за сътворението. Според първата, бог Енки и богинята Нинмах изляли първите хора от глината на подземния световен океан, смесена с кръвта на някакъв убит от тях бог. Тогава Енки и Нинмах определиха съдбата на първия човек и устроиха празник по този повод. След като се напиха, те отново започнаха да извайват хора, но сега от тях започнаха да излизат изроди. Втората версия разказва, че хората са растели под земята като трева. Бог Енлил проби дупка в земята с мотика, през която хората излязоха на повърхността.
Енки създаде Ереда и го издигна от дъното на подземния океан на повърхността. Придвижвайки се до горното течение на Тигър и Ефрат, бог Енки създава плуг, мотика, учи как да правят тухли, определя съдбата на градове и държави, назначавайки им богове-покровители. Този бог е организаторът на световния ред на земята.
Вторият най-свещен град за шумерите бил град Нипур – култов център на бога на плодородието и жизнеността Енлил. Енлил е един от първите примери за умиращ и възкръсващ бог, чиято концепция е свързана със смяната на сезоните и циклите на живота на природата.
Завършва триадата на най-могъщите шумерски богове Ану - богът на небето, символ на върховната власт. Главната женска богиня на шумерския пантеон беше Инана - "звездата на сутрешния изгрев".
Тъй като вярата не се стреми да установидиктат над човек, животът му се регулира не толкова от религиозни предписания, колкото от икономически и политически реалности. Участието на обикновените жители на града в религиозния живот се свеждаше до спазване на различни празнични и траурни церемонии, организирани от свещениците.
Смъртта се възприема като нещо обикновено и естествено. След смъртта жителите на Шумер и Акад попадат в мрачен подземен свят, където само душите на онези, за които е извършен погребалният обред и са принесени в жертва, както и падналите в битка и многодетните родители, водят повече или по-малко сносно съществуване. Всички останали живееха доста мизерно сред облаци прах в пълен мрак, ядяха боклуци и утоляваха жаждата си със солена вода.
Във Вавилон пантеонът на древните шумери е значително разширен и усложнен. В същото време пантеонът се попълва за сметка на личните (семейни и общински) богове на древните семити. Личните покровители на царете и тяхното обкръжение се изкачиха на върха.
Общата структура на вавилонските богове беше следната: начело беше бог Елил или Мардук (понякога те се сливаха в образа на "Господ" - Бела). Въпреки това, върховният бог е избран само за крал на боговете от съвет от 7 основни божества. Светът все още се управлява от триадата на шумерите - Ану, Елил и Енлил. Именно те бяха заобиколени от съвет на богове, всеки от които разбираше първите трима. Ану управляваше в небето, в океаните - Енлил, но за хората най-значимият наистина беше Елил, който беше подвластен на всичко между небето и океана, миещ земята.
Символ на умиращата и възраждаща се природа бил бог Тамуз, любимият на богинята Ищар (шумерската Инана). Митът за Тамуз и Ищар е друг пример за легендата за умиращия и възкръсващ бог. Тамуз не е заемал първо място сред божествата, почитани от вавилонците.За тях той беше богът на земеделието и духът на растителността. Някои изследователи смятат, че богът пастир, любим и съпруг на богинята Ищар, е бил даден от нея в подземния свят вместо нея. Според друга версия Ищар трябва да слезе в подземния свят, за да получи магическа напитка.
Накратко историята е следната. Умиращият и възкръсващ бог Думузи (шумерското име на Тамуз) прекарва под земята на всеки шест месеца. Култът към Думузи-Таммуз, вероятно поради интензивното месопотамско влияние, се разпространява и в Сиро-Палестинския регион, където се запазва доста дълго време.
II.Писане, литература и наука
Самата идея за фиксиране и предаване на мисли с помощта на рисунки и разбираеми конвенционални икони дойде на ум на хората от много неолитни племена. Така се появиха петроглифи - знаци, които предаваха концепции, като правило, от свещен (свещен) характер. Въпреки това, когато икономиката се разви доста бързо, много скоро се наложи да се води отчет на стойностите. Хората са имали нужда от доста сложна система от знаци, която може да предава човешка реч и да изразява доста сложни концепции.
Първите шумерски йероглифи, които се появяват в периода на протописмеността, първоначално са били само вид улики, вид сигнал, с който човек може да запомни записаното съобщение. За да предадат някаква сложна информация, древните • шумери е трябвало да съставят истински пъзели. Първоначално това беше напълно достатъчно за извършване на прости икономически изчисления. Но с развитието на шумерското общество, когато беше необходимо повече или по-малко точно да се предаде писмено човешката реч, тази система стана по-сложна и се промени по най-радикален начин. След 2500 г. пр.н.е. д. Шумерската писменост се развила до такава степен, че станала възможнапишат сложни текстове от религиозен характер и дори стихове.
Шумерите са писали на най-достъпния и евтин материал - върху плочки от чиста глина, изстисквайки знаци с тънка тръстикова пръчка. След това надписаната плоча беше изпечена в пещ, което направи възможно запазването й почти завинаги. Първоначално йероглифните знаци на шумерската писменост са били заоблени и доста сложни. Но колкото по-сложно става самото писане, толкова по-прости стават знаците му - те се превръщат в набор от прави линии, които се правят чрез натискане на ръба на правоъгълен разрез на пръчката. Този натиск беше направен под ъгъл, в резултат на което тирето беше подобно по форма на малък клин - затова месопотамското писане беше наречено клинопис.
Вавилонският клинопис е наследен от шумерите и до 2-ро хилядолетие пр.н.е. д. стана доста объркващо и странно. Трудностите възникват от факта, че в писмен вид те се опитват да запазят старите методи на шумерското писане за записване на думи на семито-акадския език. Въпреки сложността на клинописното писмо, през онези години това е общопризнатият език на дипломатическата комуникация. Запазени са голям брой документи, религиозни текстове, съобщения, записани в различни региони на Древния Изток с клинопис на акадски език. Вавилонският клинопис е изучаван дори в писарските школи на далечен Египет. Няма съмнение, че тези региони са знаели за съществуването на богата литература на акадски език, литература, достойна за най-внимателно изучаване.
Обичайното разделение на вавилонската литература на светска и култова е до голяма степен изкуствено, тъй като влиянието на религиозните вярвания е осезаемо в почти всяко произведение. Общите черти на литературните паметници на древна Вавилония трябва освен това да бъдат признати като техния обикновено малък обем (това се дължи нас ограничения размер на глинени плочки), предимно поетична форма и необичайно голямо внимание към проблемите на живота и смъртта.
Оригиналността на някои произведения може да бъде трудна за обяснение, без да се вземе предвид друга особеност на вавилонската литература: тя изобщо не е създадена за „индивидуална употреба“. Най-вероятно текстовете, написани на плочите, не са били прочетени „само на себе си“. Четенето на литература в древен Вавилон беше като някакъв мистичен акт: грамотен рецитатор ритмично извикваше мелодични реплики на събралите се слушатели, като от време на време спираше, за да улови сложността на местата, където нестрогият характер на текста изискваше импровизация от страна на изпълнителя, внасяйки личен принцип в схемата на произведението, отпечатано върху плочата.
По-често рецитаторите изпълняваха различни версии на Приказката за Гилгамеш. Три версии на този древен литературен шедьовър са оцелели до наши дни. В легендата поетите не просто съчетават шумерски приказки, епоси за славен герой. Гилгамеш е акадско име; шумерският вариант изглежда произлиза от формата "Bilgames", което вероятно означава "прародител на героя". Много е вероятно Гилгамеш да е реална историческа личност - петият владетел от 1-ва династия на град Урук в Шумер (края на 17-ти - началото на 16-ти век пр.н.е.). Скоро след смъртта му той е обожествен, а в "царския списък" на III династия на Ур Гилгамеш вече фигурира като митична личност.
Шумерите изобретили доста гъвкава система на училищно образование, която се оказала необичайно ефективна, което й позволило да надживее създателите си с хилядолетия. Обучението беше разделено на няколко етапа.
До края на III хилядолетие пр.н.е. д. е създадена математиката на древна Вавилония. Правилата за изчисление се основават на практиката на голямото земеделиеимоти. Използвана е позиционната шестдесетична система за броене. Една и съща фигура, в зависимост от мястото, придобива различно значение. Това опрости изчисленията и спести материал за знаци. Шестдесетичната система на вавилонското смятане предопределя разделянето на часа на 60 минути и 3600 секунди, което се отразява в обичайното разделяне на кръга на 360 градуса.