Кутиеста костенурка, Светът на животните и растенията
Каролинската костенурка (лат. Terrapene carolina) принадлежи към семейството на американските сладководни костенурки (лат. Emydidae) и живее в югоизточната част на САЩ и Мексико. Въпреки че принадлежи към сладководни костенурки, тя е по-скоро като сухоземни влечуги.
В момента са известни 7 подвида. Нарича се кутиевидна поради характерната форма на изпъкналия карапакс и специалната структура на пластрона. В момент на опасност движещите се части се затварят плътно, което позволява на костенурката да се скрие безопасно в получената кутия.
В Съединените щати тези влечуги са доста многобройни и могат да бъдат уловени за отглеждане в аквариуми и ядене. Северноамериканските индианци ядат месото си за ритуални цели, особено когато е необходимо да се предпазят от рани в битка, щети и злото око. Вярно е, че понякога костенурките ядат отровни гъби и имат способността да натрупват токсини в месото. В този случай нещастният ядещ се отвежда в болница и се подлага на неприятни процедури.
Подвидът Terrapene carolina carrolina има особено ярка и украсена черупка. Среща се естествено в Северна Каролина, Пенсилвания и Тенеси.
Най-често костенурката се заселва на открити места, предпочитайки ливади, редки гори в низините и блатисти ливади. Всеки възрастен индивид задължително заема малка домашна площ и прекарва почти целия си живот в него. Зоолозите са объркани от някои индивиди, които внезапно напускат домовете си и се впускат в дълги пътувания. Все още няма добро обяснение за това поведение.
Между тези костенурки, които обичат самотата, понякога възниква истинско приятелство. Двама или трима приятелчетате са постоянно заедно, припичат се на слънце и вървят един до друг в търсене на храна.
Каролинската костенурка е активна през деня и прекарва нощта в някоя тиха затънтена река.Активността й зависи пряко от температурата на околната среда. Тя се чувства най-добре, когато температурата е между 29°C и 38°C.
През пролетта и есента влечугите са заети да търсят храна от ранна сутрин до късна вечер, интензивно се затоплят, след като се събудят на слънце. В горещите летни дни те ловуват само преди обяд или след дъжд. Ако топлината е особено силна и ги завари по пътя, те се крият под стволовете на дърветата, в купчини паднали листа или просто се заравят в течна кал.
В храната кутийките са непретенциозни и ядат всичко, което могат да усвоят. Диетата им включва горски плодове, корени, цветя, гъби, насекоми, охлюви, червеи и яйца на птици, гнездящи на земята. Те не презират мършата. При най-малката опасност костенурката се скрива в кутия и седи навън, докато хищникът загуби всякакъв интерес към нея.
размножаване
Инкубацията продължава в зависимост от температурата на околната среда от 75 до 90 дни. Полът на бъдещите животни също се определя от температурата в гнездото. При над 28°C се излюпват женски, а при по-ниска – мъжки. Младите костенурки са хищници и неуморно ловуват във водата. С напредване на възрастта те постепенно преминават към растителна храна.
Има много естествени врагове за костенурките. Миещите мечки и много хищни птици особено обичат да пируват с тях. През първите години от живота костенурките растат много бързо и стават полово зрели на 5-6 години. След това процесът на растеж се забавя драстично, въпреки че те продължават да растат бавно през целия си живот.
Дължината на тялото е 11-20 см. Карапаксът е изпъкнал,куполна. Оцветяването може да бъде различно в различните подвидове - кафяво или почти черно с многоцветни шарки.
Костенурките имат ясно изразен полов диморфизъм. Мъжките имат ярко червени очи и по-дълга и по-тънка опашка. Опашката винаги стърчи от черупката. Женските са значително по-големи от мъжките.
Вентралната страна на черупката се състои от две подвижни свързани части. Предната част е по-малка от задната. Малка глава е засадена на тънък врат. Челюстите са мощни, приспособени да смачкват всяка храна. Ноктите на предните крайници са по-къси от тези на задните крайници.
Продължителността на живота в естествени условия е средно около 26 години. В плен, с добри грижи, костенурките Каролина живеят до 100 години.