Квартет и VIA Gaja (1965-1979)
Историята на вокалните ансамбли на нашата съветска сцена започва през 60-те години уверено и професионално. Така в Ленинград се появява ансамбъл „Дружба” под ръководството на Александър Броневицки, в Тбилиси се пее „Орера”, а в Баку се ражда прекрасната „Гая”. Краткото име „Гая“, което на азербайджански означава „скала“, заинтригува и привлече вниманието на слушателите, песните им започнаха да възпламеняват, възхищават, а поп-джаз вокалите се превърнаха в „откритие“ на нов уникален звук. Квартетът включва възпитаници на Бакинската консерватория Теймур Мирзоев, Ариф Хаджиев, Рауф Бабаев и Лев Елисаветски. Те излязоха на професионалната сцена през 1961 г. Момчетата станаха солисти на Държавния азербайджански естраден оркестър на радиото и телевизията под ръководството на Рауф Хаджиев. Името на този талантлив композитор е добре известно в Съветския съюз с оперети и песни. Обикаляха много страната. На първото турне в Ленинград, където се проведе музикален фестивал, те се срещнаха с музикантите от новосъздадения вокален ансамбъл "Орера" и останаха там в екипа, след като работиха в неговия оркестър около две години, и се върнаха в Баку. Тази "четворка" очевидно беше донякъде подобна на английската група "Бийтълс", но звукът е напълно различен - нещо като поп-джаз звук, те изучаваха с американските вокални квартети "Modern Man", "Frail Hylos" ...
Срещата с бакинския композитор Мурад Кажлаев обърна живота на момчетата с главата надолу. В едно от интервютата си той си спомня първите години от живота на младата група, как песните, записани от въздуха, са избрани за репертоара и са направени собствени аранжименти.
Мурад Кажлаев ги покани да организират ансамбъла си в Дагестан. Така на базата на квартета от бакински музиканти-вокалисти се появи и инструментална група,лидер стана известният пианист Раф Бабаев. Буквално година по-късно властите поискаха да се върнат в Баку. У дома те се превърнаха в държавен ансамбъл и заедно с известните артисти Рашид Бехбудов и Мюсюлман Магомаев станаха гордостта на републиката и звездите от общосъюзен и международен мащаб.
Екипът на Gaia получи първото си широко признание по време на Първия всесъюзен конкурс за най-добро изпълнение на съветска песен в Москва (1966 г.). В своята демонстрационна програма квартет „Гая” изпълни песни от съветските композитори Исак Дунаевски, Александър Новиков, Матвей Блантер. Но за бис солистите на групата от Баку изпълниха блестящо най-добрите произведения на американския джаз. Изпълнението им като победители беше отбелязано от председателя на журито, прекрасния съветски певец и киноактьор Леонид Осипович Утьосов. Той каза, че момчетата могат да станат украса на всяко разнообразно шоу.
След това "Гая" ще работи много като част от поп-джаз оркестъра на Леонид Утьосов. Репертоарът на квартета беше разнообразен. Това са песни на народите по света, азербайджански народни песни, песни с гражданско звучене и нови поп песни, вокална а капела. През 1967 г. квартет "Гая" като част от културна делегация посещава Световния фестивал на младежта и студентите в София. Там се представи чудесно младата певица София Ротару.
Екипът на Gaia успешно гастролира в чужбина: Канада, Турция, Алжир, Полша, Източна Германия, Чехословакия, България, Куба. На международния песенен конкурс "Златният Орфей" в България певци от Баку бяха удостоени със званието лауреати, а журито, заедно с югославския композитор Симич, им присъди специалната награда "За най-добро изпълнителско вокално майсторство". В международната естрадна програма Дрезден-69 квартетът Gaja получава две големи награди наведнъж.като най-добър музикален ансамбъл. Телевизиите в много страни снимат филми - концерти с участието на "Гай". От всяко пътуване в чужбина, от различни континенти, музикантите носят любимите си песни и ги включват в своя репертоар.
Творческата работа се проведе в активно сътрудничество с оркестъра на Леонид Утьосов, инструменталния ансамбъл "Мелодия", работещ във Всесъюзната звукозаписна компания "Мелодия", оркестъра "Людвиковски" и оркестъра на Олег Лундстрем. Петмилионният тираж на издадените записи свидетелства за популярността на ансамбъла Gaia. По съветската телевизия ансамбълът се показва в почти всички телевизионни музикални и развлекателни програми: „Синя светлина“ на Шабловка, „Артлото“, „Музикален павилион“ и много други. Спомням си такъв фрагмент, където артистите на "Guy" са пилоти и изпълняват "Chattanooga-Chucha". През 1970 г. ансамбълът е удостоен с наградата на Комсомола на Азербайджан. Ръководителят на ВИА „Песняри“ Владимир Мулявин често водеше своите музиканти на репетициите на ансамбъл „Гая“ и казваше: „Ето от кого трябва да се научите да пеете!“. През 1972 г. Гая, Орера, Песняри участват в голяма музикална програма на стадион Динамо. Вероятно по това време са решили ансамбълът да стане вокално-инструментален и през 1973 г. това се реализира, защото в състава му влизат най-добрите инструментални музиканти в страната: бас китаристът Тофик Джафаров (починал през 1985 г.), барабани Николай Аделаров, пианистът Рафик Бабаев, тромпетистът Джейванал Зейнали, китаристът Рафик Бунятов, тромпетистът Бугаец от Новосибир sk, тромбонист Бударин, тенор - саксофонист Тофиг Шабаков, Алик Гасимов, барабанист Сергей Кръстнянски, вокалист Вагиф Садиков (той изпя чудесно „Естедей“ от Бийтълс). Първата концертна програма „Песните на народите по света“, която беше направена от VIA „Gaya“, показа майсторството на участниците сегавече голям екип и веднага беше записан на гигантски диск. Но последвалата програма "Светлините на града" (1974) е предназначена да спечели голям успех в Москва. Беше голям спектакъл от две части, звучаха много песни, за първи път се представиха на открита сцена на ДЦК „България“. Разкошна декорация и блестящо изпълнение – пет хора и три арии от световната рок опера „Исус Христос суперзвезда“ – направиха спектакъла уникален и впечатляващ.
