Ледът в западната част на Антарктида се е разцепил отвътре, твърдят учени - РИА Новости
"Днес никой не се съмнява, че ледената покривка на Западна Антарктика ще се стопи, въпросът е кога ще се случи това. Образуването на такива пукнатини и разломи кара ледника да се отдръпне с рекордно висока скорост и увеличава шансовете, че сегашното поколение хора ще стане свидетел на пълния колапс на тази ледена покривка", каза Иън Хауат (Ian Howat) от държавния университет в Охайо (САЩ).
Снимките на повърхността, направени от сондите Sentinel, и термалните карти на ледника, събрани от сондата Landsat 8, накараха учените да подозират, че някои дълбоки процеси в самото подножие на ледената маса са виновни за образуването на този гигантски айсберг.
За да проверят тази теория, климатолозите проучиха изображения, направени от тези сателити 2-3 години преди бедствието и снимки през изминалата година, а също така направиха няколко експедиции до тази част на западна Антарктида, където според тях се намира причината за образуването на този айсберг.
Както отбелязват климатолозите, в това търсене им помогна прост трик, често използван от професионалните фотографи - те изучаваха и анализираха само тези снимки, получени от сателитите при залез и зазоряване, когато Слънцето е почти на хоризонта и лъчите му падат под голям ъгъл към повърхността на Антарктида.
Това позволи на учените да постигнат максимален контраст на изображението и да намерят причината за образуването на мега-айсберг - две гигантски пукнатини в западната ледена покривка, навлизащи на голяма дълбочина в ледената маса към централната част на този леден масив.
И двете грешки, както показа по-нататъшният анализ на данните, са възникнали преди около две и три години вонази част от ледника, която се намира на границата между водата, сушата и леда, в самата основа на Западната ледена покривка. Появили се в края на 2013 г. и 2014 г., и двете пукнатини се разраснаха бързо, като всяка година увеличаваха дължината си с около 14 километра и разширяваха ширината си с около 110 метра.
Причината за раждането на тази пукнатина според учените е повишаването на температурата на морето, чиито води постоянно измиват долната част на ледника. Подобен процес, според Хауат и колегите му, е довел до образуването на вид „кухина“ в частта от ледника, където са се родили тези пукнатини, и в крайна сметка тази празнота е накарала ледника буквално да падне в себе си, давайки началото на гигантска пукнатина. Подобни процеси, Хоуат и колегите му установиха миналата година, също ускоряват топенето на гренландските ледници.
"Най-много тревожно е, че подобни "долини" съществуват и в други части на ледения масив, разположени още по-навътре към сушата. Ако ледът в тях е отслабен и се появят пукнатини, тогава скоростта на разрушаване на ледниците на Антарктида и тяхното "бягство" в океана ще се ускори ", заключава ученият.