Майстор на сатирата Салтиков-Шчедрин (Салтиков-Шчедрин)
Дори появата на Михаил Евграфович Салтиков-Шчедрин ни поразява с драматична комбинация от мрачна строгост и тайна, сдържана доброта. Животът премина през него като остро длето, изпъстрено с дълбоки бръчки. Не е за нищо, че сатирата отдавна се смята за най-трудната форма на изкуство. „Блажен е кроткият поет“, пише Некрасов. Но той пророкува различна съдба на сатирика:
Той е преследван от богохулство:
Той долавя звуците на одобрение
Не в сладкото мърморене на хваление,
И в дивото викове на гняв.
Съдбата на сатирика по всяко време беше трънлива. Външни пречки пред лицето на повсеместната цензура го принуждават да изразява мислите си грубо, с помощта на всевъзможни алегории - \"езоповски\" език. Сатирата често предизвикваше недоволство сред читателите, които не бяха склонни да се фокусират върху болезнените явления на живота. Но основната (*4) трудност беше в друго: изкуството на сатирата е драматично по своята същност. През целия си живот сатирикът трябва да се справя със социалното зло, което непрекъснато подлага на изпитание духовните му сили. Само непоколебим човек може да издържи това всекидневно изпитание, да не се закоравява, да не губи вяра в живота, в неговата доброта и красота. Ето защо класическата сатира е рядкост. Имената на сатириците в световната литература са буквално безброй.
Езоп в древна Гърция, Рабле във Франция, Суифт в Англия, Марк Твен в Америка и Салтиков-Щедрин в България. Сатирата възниква едва при високия възход на националната литература: необходима е голяма жизненоутвърждаваща енергия, твърда вяра в идеала, за да се запази напрегнатата енергия на отрицанието. Българската литература от 19 век, издигната според Чернишевски до достойнството на национална кауза, концентрира в себе си мощен заряд на жизнеутвърждаване и създава плодороднапочва за появата на големия сатирик. Неслучайно Салтиков-Шчедрин пише: „Лично аз дължа на литературата най-хубавите моменти от живота си, всичките й сладки грижи, всички утехи“.
И Достоевски смята класическата сатира за знак за високия възход на всички творчески сили на националния живот: "Нашият народ с безпощадна сила излага своите недостатъци и е готов да говори за своите язви пред целия свят, безмилостно бичувайки себе си; понякога дори те са несправедливи към себе си - в името на възмутената любов към истината, истината. С какво, например, тази способност за осъждане, самобичуване се прояви в Гогол, Шчедрин и цялата негативна литература "Силата на самоосъждането е преди всичко сила: това показва, че все още има сила в обществото. В осъждането на злото любовта към доброто със сигурност е скрита: възмущение от социални язви, болести - предполага страстен копнеж за здраве ".
Делото на Салтиков-Щедрин, който разкри пред нас и пред целия свят вековните недъзи на България, беше същевременно показател за нашето народно здраве, неизчерпаеми творчески сили, сдържани и потиснати, но проправящи си път в словото, което, според устойчивата логика на живота, рано или късно идва ред на делата.