Малкин - български крал на плейофите, Националната хокейна лига
Ненапразно нападателят на Питсбърг Пингуинс е най-успешният български хокеист на нашето време.
Евгени Малкин беше последният представител на българския хокей в плейофите. За останалите 14 българи, чиито отбори се класираха за Купа Стенли, сезонът в НХЛ вече приключи.
Вероятно това може да се нарече съвпадение, но от друга страна Сергей Бобровски, Александър Овечкин, Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов се прибраха вкъщи с ръцете на самия Малкин.
Като цяло това е доста символично, защото именно Малкин е най-успешният от българските хокеисти в момента. Ако Питсбърг спечели Купа Стенли тази година, той може да стане четвъртият българин, печелил три пъти шампионата в НХЛ, и ще се изравни със Сергей Фьодоров, Игор Ларионов и Сергей Брилин.
„Той се справя добре с напрежението, но винаги дава максимума на себе си преди всичко“, каза капитанът на Пингвините Сидни Кросби пред NHL.com в петък за това какво би било Малкин да носи факела на българския хокей сам.
От гледна точка на спечелените отборни трофеи, от активните български играчи, никой не беше близо до Малкин. Той също така притежава редица индивидуални постижения в плейофните мачове.
На 8 май, отбелязвайки гол срещу Вашингтон в шестия мач от серията, той излезе на първо място по голове в плейофите (53), побеждавайки Федоров (52). На 6 май, с асистенция в мач 5 срещу Capitals, Малкин се премести на второ място в списъка с асистенции с 94, пред Сергей Зубов.(93). Със 147 точки в 136 плейофни мача Малкин се нарежда на второ място сред реализаторите, зад Федоров (176). Но още няколко успешни изпълнения в плейофите и този рекорд може да бъде представен и на Малкин.
Малкин е най-добрият българин в редовните сезони по среден резултат (1,18 точки на мач), но по-важното е, че той постоянно печели в плейофите (1,08). По този показател той е на второ място след Павел Буре (1,09), който обаче прекара наполовина по-малко мачове в Купа Стенли (64).
„Той играе най-добрия хокей във големите моменти", каза Кросби за Малкин, който е най-добрият реализатор в този плейоф с 18 точки в 12 мача. „Той показва това от първия ден в лигата. И това е много важно. В плейофите наистина имате нужда от тези играчи. Важно е да знаете, че имате партньор в отбора си, на когото винаги можете да разчитате."
Още една точка и Малкин ще бъде третият голмайстор в плейофите за всички времена в историята на Питсбърг, побеждавайки Яромир Ягр. Напред ще останат само Кросби (151) и Марио Лемьо (172). В кариерата си Малкин участва пет пъти в седмите мачове и отбеляза 6 (0 + 6) точки в тях.
Но приносът на Малкин не може да бъде пренебрегнат. След като пропусна един месец в края на редовния сезон поради контузия, централният нападател се завърна в играта с ракета и отбеляза точки в 10 от 12 мача. Той води нападателят на Питсбърг по средно игрово време (18:50) и има второто най-високо съотношение удар към гол, когато е на леда при пълни състави (минус-22). По-добре само с неговия партньор за връзка Фил Кесел (минус-15). За сравнение: цифрата на Кросби е минус-32, а например тази на Ник Бонино е минус-100.
За най-важните мачове Малкин извади едно от най-слабите си места -игра с вкарване. Ако в редовния сезон той превъзхождаше партньори в точката само в 43,1 процента от времето, тогава в плейофите този брой се увеличи до 50,6.
Но той със сигурност има място за подобрение. Малкин продължава да бъде най-непокорният играч на Пингвините. 77 наказателни минути в редовния сезон и 10 минути в плейофите е най-много в отбора.
Ще бъде интересно да видим дали треньорът на Питсбърг Майк Съливан ще запази тройките си срещу Отава. В първия кръг срещу Кълъмбъс и мач номер 1 с Вашингтон Малкин игра в трио с Брайън Ръст отляво и Фил Кесел отдясно и отбеляза 11 (2+9) точки в шест мача. В четири от следващите шест мача мястото на Раста беше заето от Крис Куниц, който не игра в срещите от първия кръг поради контузия, в още два мача партньорите се промениха. В тези шест битки Малкин имаше 7 (3+4) точки. Това обаче също е отличен резултат, предвид естеството на сериала със „Столичани“.
Във финалите на конференцията Малкин няма да бъде лесен. "Отава" е упорита, твърда и бърза защита, която не позволява много на противниците. Добрата новина за него е, че защитникът Марк Боровицки, който стана лидер в редовния сезон по силови движения (364) и наказателни минути (154), няма да може да участва поне в първите няколко мача. Но все още има момчета като Cody Cesi, Erik Karlsson и Dion Phaneuf, които също не могат да очакват лесен живот.
Но Малкин нямаше да бъде Малкин, ако трудностите не го бяха калили. В крайна сметка не само защото е най-добрият български хокеист на нашето време.