Матвей Платов - биография и семейство
Атаман "Вихър"
Синът на донския военен старшина Иван Платов, Матвей, беше едва на 13 години, когато баща му, отговаряйки на настоятелното му желание да служи, го даде във военната канцелария. И въпреки че изчисленията на Иван Федорович да го направи наследник на силна семейна икономика не се осъществиха, той не трябваше да се изчервява за сина си ...
Умен и изпълнителен казак много скоро беше повишен в подофицер. И още през 1773 г., след като приблизително се отличава в първата турска кампания от 1768-1774 г., като е под командването на княз В.М. Долгоруков, Екатерина II подписва подаването си в офицерски чин. По това време той беше малко над 20. Няколко години по-късно, в Кубан, неговият отряд, който придружаваше транспортния конвой, близо до река Калалах, беше обкръжен от двадесет пъти превъзхождащи турски войски. По заповед на Платов от наличните фургони бързо е изграден отбранителен кръг, а казаците, които успяват да отблъснат осем вражески атаки, смело държат отбраната до пристигането на подкрепления. Случаят Калалах, който му донесе златен медал, направи името му широко известно в българската армия.
През същата година императорът назначава Платов за атаман на донските казаци, което прави възможно реорганизирането на казашките войски, които сега са се превърнали от нередовни и спомагателни в общоармейски структури. Освен това, като в длъжност на военен атаман, Матвей Иванович Платов участва в основаването на Новочеркаск, който става новата столица на Дон. При него на Дон са открити първата мъжка гимназия, няколко други образователни институции, основани са болници, организирана е пощенска служба и са построени много нови пътища.
С избухването на войната с Наполеон в Европа Платов, заедно с казашкия корпус, напуска родния си Дон изамина за разположението на българските войски, разположени в България. През 1807 г. Платов, заедно с казаците, след атаката, успява да превземе добре укрепения град Пройсиш-Ейлау и да плени повече от 3000 французи, а при превземането на град Хайзелберг хвърля в бягство „цялата френска кавалерия“. Действайки с хитрост или с бързи набези, Платов, заедно с казаците, превземат един след друг българските градове. За героизма и смелостта, проявени в българския поход, Платов е награден с ордени „Александър Невски“ и „Георги“ II степен, диамантени знаци и диамантена табакера с образа на Александър I, а с указ на императора е връчено възпоменателно знаме на Донската армия. Българският цар Фердинанд I, възхитен от рядката храброст на казаците, награждава Платов с ордените Червен и Черен орел.
Междувременно българските войски продължават отстъплението си. Критичният момент за Платов по това време е отстраняването му от командването на ариергарда по заповед на тогавашния главнокомандващ на армията Барклай дьо Толи, който го обвинява, че е „проспал“ френската атака край Семлево. Освен това Платов трябваше да прехвърли своя кавалерийски корпус на барон Росен и като цяло да напусне армията. Ситуацията, катастрофална за заслужения военен генерал, беше спасена от назначаването на поста главнокомандващ на Михаил Иларионович Кутузов, който познаваше донския атаман от 1773 г. и високо оцени неговия богат опит. Платов веднага се връща в действащата армия.
В разгара на битката при Бородино, според плана на главнокомандващия, казашките полкове и леката кавалерия, водени от Платов, трябваше, неусетно да се приближат до местоположението на врага, да го ударят в тила. Този план е изпълнен блестящо, предизвиквайки паника в редиците на французите и отслабвайки настъплението за цели два часа.вражески войски. Освен това Платов успява да залови основния конвой на наполеонската армия.
На известния съвет, проведен във Фили, Платов с характерната си решителност и безкомпромисност се застъпи за решаваща битка на Наполеон, но Кутузов реши друго.
След победоносното завършване на кампанията и подписването на Парижкия мир Платов, който придружава император Александър I, посещава Лондон. Появата на легендарния атаман там предизвика буря от емоции сред обикновено сдържаните англичани. Жителите на Лондон го носеха на ръце от кораба до брега; където и да се появи, той беше посрещнат с овации, а лондонските дами, според някои изявления, напълно отрязаха част от опашката на коня му, разглобявайки тази коса за сувенири. Английски кораб с 80 оръдия, пуснат във водата, както и един от призовите коне бяха кръстени на Платов. Оксфордският университет му присъжда почетна степен доктор по право. Там Матвей Иванович се срещна с Уолтър Скот и въпреки че вождът не знаеше английски и общуваше с писателя чрез преводач, Скот беше шокиран от тази уникална личност и дълго си спомняше тази мимолетна среща. Градският съвет на Лондон, заедно с трима фелдмаршали на съюзническите войски - български, австрийски и български, които се отличиха особено, наградиха атаман Платов със специално изработена за този случай почетна сабя, украсена със скъпоценни камъни. А неговият портрет е поставен в една от главните зали на Кралския дворец.