Мечта. Глава 1
През хлабаво затворените щори проникват лъчи. Малката спалня е полутъмна, с изключение на екрана на терминала на масата. Шарън бавно излизаше от своя тежък и бурен сън към бреговете на реалността. Отваряйки очи, момичето веднага измести поглед наляво, но като видя меката светлина на терминала без нито едно известие за входящи съобщения, въздъхна тежко и продължи към механичните сутрешни процедури. Оправете леглото, отидете до банята и се измийте бързо, слезте по късия коридор до още по-малката кухня от спалнята, направете силен чай, вземете първото парче от нещо годно за консумация, което попадне и се върнете в спалнята до терминала.
Известно време тя преглеждаше последните новинарски бюлетини без интерес, без да се задълбочава особено в смисъла на текста, показан на екрана. Среща на някакъв азари матриарх с туриански посланик, среща на Съвета на Цитаделата по много важен въпрос (по-късно тя не можа да си спомни кой). Независимо дали става дума за отвличане на батариански робовладелски кораб или въоръжен конфликт между наемници в собствената й област, тя винаги се чувстваше сякаш всичко минава покрай нея. Ако терористите бяха взривили бомба в къщата й, тя вероятно щеше да остане да седи в празния си апартамент пред бледия екран на терминала, дори не засегната от този инцидент. Сякаш не принадлежеше на този свят или сякаш светът изобщо не се интересуваше от нея.
Шарън остави празната си чаша, стана от стола си и пристъпи към прозореца. Ако живееше на сто етажа по-нагоре, прозорецът й щеше да предлага спираща дъха гледка към Президиум Ринг, домът на най-важните хора в галактиката. Изглежда, че това са само няколко десетки километра и няколко десетки минути. Но президиумът беше също толкова недостъпен за нея, колкото друга вселена. Вместо това красиво мясточиито снимки беше виждала толкова пъти в новинарските бюлетини, от прозореца й се виждаха само стените на къщите и досега празните улици. Нейният апартамент е един от същите малки апартаменти в една от многото къщи, които са като две капки вода в тези квартали близнаци. Момичето докосна холографския панел на стената и крилото на прозореца плавно се премести настрани. На Цитаделата не съществуват ден и нощ, но в тази област за повечето сутринта току-що е настъпила. В далечината се чуваше далечен рев на самолети и приглушени звуци на музика от денонощния бар. Тук никога не се е случвало нищо интересно. Съседите й бяха обикновени служители на магазини, складове, офиси. Много представители на други раси живееха до нея. Въпреки преобладаващите ксенофобски настроения, случаят тук не беше такъв. А самата Шарън беше очарована от други раси, те й се сториха извънземни, мистериозни и много интересни. Но основната й връзка с други съзнателни същества беше екстранет. Тя не познаваше никого от съседите си. Внезапно я изтръгна от мислите й нечий глас, твърде висок за такова време, и последвалия го смях на оживена компания. Зад ъгъла се появи група пияни хора. Не само хора. В допълнение към двама мъже и една жена имаше двама азари, един турианец и, изглежда, дори един салариан. Един от мъжете спореше оживено за нещо с турианеца, останалите весело се подиграваха с опонентите, като от време на време крещяха намеци или думи на одобрение, когато някой успяваше да изведе особено успешен спор. Мъжът отново извика нещо, жестикулираше неистово и нов пристъп на смях изпълни улицата. Шарън почука силно панела и прозорецът се затвори тихо, връщайки стаята към предишната тишина.
Момичето се отпусна тежко в стола си, сложи ръце на масата и подпря глава на ръцете си. Тя обаче рязкосе стресна, когато чу познатия звук на входящо повикване; на екрана мига „Наирил Далвий“. Шарън веднага натисна бутона за приемане на повикване и пред нея се появи образ на млад турианец. Красива бяла татуировка украсяваше лицето му, успешно засенчвайки тъмните му плочи и почти черните очи. „Здрасти“, усмихна се нежно момичето. - Благодаря за обаждането. „Е, обещах“, отвърна Нарил. - Баща ви свърза ли се с вас?
Нарил беше военен. Той беше ранен при последната операция и сега беше в гарата-болница. Той не говореше много за себе си, но Шарън знаеше, че е ужасно разочароващо за него да бъде в клиниката толкова дълго, докато отрядът му продължава с нови мисии. Започна да се чувства безполезен и безполезен. Но колкото повече наближаваше денят на изписването му, толкова по-щастлив ставаше той. Другарите му не можаха да го посетят и турианецът копнееше да се измъкне от дразнещото спокойствие и мудност на болницата и отново да заеме мястото си в екипа.
Да, точно затова се обаждам. хм - поколеба се Нийрил - помолих лекарите, като им обещах, че засега няма да участвам в много сложни операции. Както и да е, утре съм отново в действие. – Това е наистина добро! Шарън се оживи. - Честито. – Да, но. Изглежда, че това е последният ни разговор. – Какво? Очите на момичето се разшириха. - Но. Мислех. В крайна сметка все още можете да отидете в екстранет, ще имате свободни дни. Аз дори. Мислех. Може би. Може би ще се видим! „Шарън“, тихо каза турианецът, „не мисля, че това е възможно. „Това е. Момичето спря и погледна настрани. ― Слушай, знам, че ще се оправиш без мен. ― Престани да ме храниш вече с тези „всичко ще бъде наред“! – Шарън! нямаш нужда от мен – Или може би това съм азнямаш нужда от това." Тя въздъхна. - Добре, разбрах. Успех във войната. Не, не казвай нищо! И следващия път, когато се нараниш, не ми звъни, става ли? Мисля, че лесно можете да намерите някой друг, който да прекара времето ви. И преди да успее да каже нещо, Шарън прекрати връзката.
След това бързо си събра багажа и излезе навън за първи път от няколко дни. Стана непоносимо задушно в малкия й апартамент с този омразен екран пред очите й. Не че не беше свикнала да се разделя внезапно, но от пристигането си на гарата този турианец беше единственото живо същество, с което можеше да разговаря нормално. Тя го смяташе за приятел. И сега тя се чувстваше така, сякаш той я е предал, въпреки че разбираше с ума си, че всъщност от тях двамата тя греши през цялото време и той гледаше трезво на ситуацията.
Шарън се скиташе безцелно по улиците дълго време, докато гладът не я принуди да отиде в кафене и да вечеря там. След това тя отново излезе на улицата, но краката й, отбити от дълги разходки, скоро протестираха. Точно в този момент една книжарница привлече вниманието й. Без да избира наистина, тя си купи някаква книга, изтегли я на инструмента и се върна в любимото си кафене, където прекара известно време кредити, опитвайки различни видове чай и опитвайки се да се забрави в книгата. Прибрала се уморена и изтощена и веднага отишла в спалнята. Събличайки се, тя се качи под завивките и бързо заспа.