Методът на Архимед, създаване на картина на Вселената
Историята на научните теории за структурата на нашия свят
Метод на Архимед
Естествоизпитатели от 17 век наследява от древногръцките учени два различни, макар и взаимосвързани подхода за обяснение на околния свят: идеите на Аристотел и неговите последователи, от една страна, и питагорейците и Архимед, от друга.
Но математическият метод на Архимед имаше едно важно предимство: където беше приложим, колкото и да беше ограничен обхватът, теоретичните прогнози бяха убедително потвърдени от съответните експериментални данни. Илюстрация в това отношение може да послужи като най-простият от законите на Архимед - законът за равновесието на лостов баланс с неравни рамена.
Теорията за тежестите с неравни рамена илюстрира характеристиките, присъщи на всички съвременни физични теории и отличаващи тези теории не само от теориите на Аристотел, но и от математическите теории, използвани в социалните науки. Теорията на Архимед включва: 1) набор от математически аксиоми или закони, които пряко или косвено определят понятията на теорията (като маса и равновесие в теорията на теглата); 2) набор от добре дефинирани процедури, които правят възможно тестването на прогнозите на една теория; 3) възможността да се преуточни в рамките на определения обхват.
Теория, която може да стане прекалено уточнена в определена област на приложимост, очевидно може да бъде опровергана в същия обхват. Възможността за опровержение е добре познат критерий за разделяне на научните теории от ненаучните.