Мистериозното отслабване на магнитното поле
Магнитното поле на Земята произхожда от самото ядро на планетата: течна желязо-никелова сплав циркулира на дълбочина от 3000 km. Учените твърдят, че защитният слой на Земята намалява. Обяснете защо трябва да има три нови сателита.
Марс, подобно на Земята, има северен и южен полюс. Въпреки това Aurora Borealis, както е на Земята, не може да се види на Червената планета. Причината е, че на Марс няма магнитно поле. Няма защитен слой, който да обгражда планетата, да забавя високоенергийните частици на слънчевата радиация и да ги насочва към полюсите. Веднъж почти безпрепятствено, слънчевата светлина унищожи голяма част от атмосферата на Марс. Може би съседната планета демонстрира бъдещето на нашата, смятат експертите.
„Ролята на геомагнитното поле в живота на нашата планета не може да бъде надценена“, казва Роджър Гаагманс от Европейската космическа агенция (ESA). „Магнитното поле на Земята е невидимо, но ни предпазва както от потока частици от слънчевия вятър, така и от космическата радиация.“
„Магнитното поле се формира в ядрото на Земята“, обяснява Крис Финлей от Датския национален технически институт (NTU). - Там долу, на дълбочина 3000 километра под повърхността, циркулира течна желязо-никелова сплав. Неговото движение произвежда електрически ток, което доведе до появата на магнитното поле на Земята.
Как възниква магнитното поле е ясно на учените. Но сегашното му поведение е неразбираемо. Променя се и никой не знае защо. През последните 200 години магнитното поле е отслабнало с 15%. „Искаме да разберем какво наистина се случва във външното ядро“, казва Руне Флобергхаген. Ръководител е на мисията "Рой". Това е проект, разработен от ESA, за да обясни промените в магнитното поле. ESA изпрати три еднакви космически сонди в космоса. Започнахаот българския космодрум Плесецк и сега вече се наблюдават от наблюдателен пост в орбита.
Двете сонди ще летят в полярни орбити. „Тази маневра е в съответствие с човешкия начин на виждане“, казва Айгил Фриис-Кристенсен, главен учен на мисията. "Две очи ни позволяват да виждаме в три равнини." Тези два спътника трябва да уловят и възпроизведат структурата на магнитното поле на Земята в 3-D. „Ако обаче магнитното поле е разположено в четири координати, ще ви трябва трети спътник“, казва датчанинът, намеквайки за фактора време. Третото копие от серията Swarm ще се върти в екваториалната орбита на Земята и ще предава данни от своите сестрински спътници, като се вземе предвид времевата корелация между тях.
Много изследователи сравняват текущите промени в магнитното поле на Земята с минали събития на Марс. Някога имаше и магнитно поле, което в крайна сметка изчезна. „Предполага се, че неговата магнитосфера е била унищожена от слънчевия вятър“, казва Ивон Менар, ръководител на проекта за Swarm. Такова развитие на събитията може частично да се повтори със защитния слой на Земята. Геомагнитното поле на нашата планета обаче може да изчезне напълно само при едно условие: ако динамиката вътре в планетата спре напълно.
Магнитното поле на Марс има съвсем различна история. Основната разлика е, че тук нямаше твърдо ядро и съответно нямаше триене на твърди и течни компоненти в него. Такова триене се счита за една от причините за геомагнитното поле. Изследователите предполагат, че в случая с Марс именно разпадането на радиоактивни елементи вътре в планетата е успяло да поддържа магнитното поле за дълго време. В крайна сметка, някъде между половин милиард и 4 милиарда години, Червената планета изгуби своето магнитно поле и стана мъртва. Какво очаква Земята? INтърсенето на отговор на този въпрос трябва да помогне на проекта Swarm.