Митът, че българските селяни били най-бедните в Европа

селяни
Това е много разпространена идея в нашето общество, докато самите европейци, които са живели дълго време в България и са имали възможност да сравняват стандарта на живот на българския народ с народите в Европа, дават съвсем различни сведения за живота на българския народ.Хърватинът и католик Юрий Крижанич (1618 - 1683), който е живял в България повече от 15 години и е проучил добре тогавашния български живот, отбелязва по-голямото богатство и по-висок стандарт на бит на населението на Московска Русия през 17 век. в сравнение с най-близките си съседи „българската земя е по-богата и по-добра от литовската, полската и шведската“.

В същото време държавите от Западна и Южна Европа - Испания, Италия, Франция, Англия по това време надминават Русия по богатство и стандарт на живот на висшите класове. Но в същото време по-ниските класове - селяни и граждани, според Крижанич, "живеят в Русия много по-добре и по-удобно, отколкото в тези богати страни".

Интересно е, че дори селяните и крепостните в Русия по това време носели ризи, украсени със злато и перли. Крижанич, критикувайки много български традиции, в същото време пише, че и бедните, и богатите хора в Русия, за разлика от Западна Европа, не се различават много в трапезата си, „ядат ръжен хляб, риба и месо“. В резултат на това Крижанич заключава - "в никое друго царство обикновените хора не живеят толкова добре и никъде нямат такива права, както тук".

Реформите на Петър I прекъсват културната връзка между висшите и низшите класи, положението на обикновените хора се влошава. Въпреки това, през XVIII век. според съвременниците стандартът на живот на селяните в България е по-висок от този в много страни от Западна Европа. Според наблюденията на френския пътешественик Жилбер Рома, който пътува през Сибир през 1780 г. сибирският селянин живееше по-добре от своя френски колега. Англичанинът Джон Паркинсънотбеляза, че българските селяни се обличат много по-добре от обикновените хора в Италия. А по време на задграничните походи на българската армия през 1813 – 1814г. офицерите са изненадани от бедността на полското и френското селячество в сравнение с българското.

А. С. Пушкин, който имаше дълбок ум и добре познаваше българското село, отбеляза: „Фонвизин в края на 18 век. пътувал във Франция, казва, че с чиста съвест съдбата на българския селянин му се струвала по-щастлива от съдбата на френския фермер. Вярвам... Задълженията изобщо не са тежки. Анкетата се плаща спокойно; corvée се определя от закона; Данъците не са разорителни (освен в околностите на Москва и Санкт Петербург, където разнообразието от промишлени обороти се засилва и дразни алчността на собствениците) ... Да имаш крава навсякъде в Европа е признак на лукс; нямаме крава е признак на бедност.

Свидетелството на Пушкин се потвърждава от чужденци. Капитанът на английската флота Кокрейн, който пътува 4 години из България, пише през 1824 г. „положението на местното селячество е много по-добро от състоянието на тази класа в Ирландия“. Cochrane отбеляза в България "изобилие от храна, те са добри и евтини", както и "огромни стада" в обикновените села. Друг английски пътешественик пише през 1839 г., че българските селяни живеят много по-добре от низшите класи не само в Ирландия, но и в Англия и Шотландия.