Могат ли полярните мечки да бъдат спасени?
Полярната мечка е най-големият сухоземен хищник на Земята. Днес може да стане първият вид, включен в Червената книга поради заплахата от изменението на климата. Но не само климатът е виновен. По време на развитието на Арктика хората унищожиха около сто и петдесет хиляди полярни мечки.
Заместник-директорът на природния резерват „Остров Врангел“,старши изследовател в Института по проблеми на екологията и еволюцията Никита Овсяников изучава поведенческата екология на полярната мечка в продължение на 17 години.
- Световната популация на полярната мечка се оценява на 20-25 хиляди животни. Но това е приблизителна, по-скоро експертна оценка, отколкото резултати от реално преброяване на населението. Защото преброяването на белите мечки, живеещи върху плаващи ледове, е почти невъзможна задача. Тъй като Арктика е огромна, разпространението на мечките по леда е широко и да се проведе такова изследване, което е възможно за сухоземни животни, за копитни животни, за които е възможно въздушно заснемане, това не работи за полярни мечки, възможни са само селективни изследвания. И за различните сектори на Арктика тези данни са налични с различна точност. Например, най-точната представа за броя на белите мечки е за населението на най-южния залив Хъдсън, тъй като там се провеждат интензивни изследвания от много години, около 80% от мечките са маркирани там. Тези данни са много точни. Но по принцип е невъзможно да се изчисли популацията на мечките в Арктика с висока географска ширина. Сега в света има 19 географски популации на полярната мечка, което означава, че мечките не ходят безразборно по леда и не се носят из Арктика, мечките от всеки регион живеят в този регион. По-голям брой такива географски популации се разпределят за северноамериканския, тоест за канадския и гренландския сектор на Арктика. В българската Арктикасамо три такива географски популации са западната, която обитава водите на Баренцово и Карско море, централносибирската или морската популация на Лаптеви и чукотско-аляската популация, тоест най-източната популация, която между другото е най-голямата по размери на мечките и тази популация е под юрисдикцията на България и САЩ.
Разбира се, има обмен, разбира се, границите на популациите са размити. Тези данни за привързаността на мечките към техните региони се основават на маркирането на женските, а женските, особено женските с малки, са най-консервативната група в популацията на мечките, пространствено консервативна. Маркирането на мъжките, които могат да бъдат проследени от спътника за дълго време, не се извършва, тъй като мечките имат такова съотношение на дебелината на шията и главата - нашийниците не се придържат към тях, те скачат. Следователно маркирането се извършва почти изключително по отношение на женските. Ако можехме да маркираме мъжките, може би картината щеше да е малко по-различна.
Основната екологично активна зона за тях е ръбът на плаващия лед и районите на континенталния шелф, които са биологично най-продуктивни. Те предпочитат да живеят на твърд лед, имат нужда от добра платформа. Но като цяло мечките са вързани за ръба на леда. Има повече морски животни, всъщност това, от което се нуждае мечката. За него също е важно за пълния жизнен цикъл женските, които се готвят да станат майки, трябва да излязат на сушата, за да легнат в бърлогата.
– Полярните мечки не могат да прекарват цялото си време на лед и във вода, нуждаят ли се от суша, за да създадат потомство?
- Те могат. Има случаи на поява в леговище на лед, те са известни. Това е точно установено чрез наблюдение на мечки, маркирани със сателитни предаватели. Но лежането в бърлога на леда е свързано с голям риск,както и станция за плаващ лед. Ледът започна да се разчупва, станцията трябваше да бъде евакуирана. Ако мечката лежи на леда и този лед започне да се издига, тогава тя може да бъде изгонена от бърлогата преди време.
Има светлина дори през полярната нощ, защото има северно сияние, има луна, но в относителна тъмнина те се ръководят не само от зрението, но и от слуха и обонянието. Освен това снегът е бял, отразява всякаква светлина и все още има някаква подсветка. Те могат да докарат основната си плячка до тюлена само от дъното. Тюленът е морски бозайник, но диша въздух, трябва да се издига, за да диша, и то често. Тюленът постоянно поддържа дупки, през които диша и може да излезе на ледената повърхност. Освен това тя ги поддържа редовно и трябва да става поне на всеки няколко часа. И това всъщност е в основата на метода на лов на полярна мечка, както и на метода на лов на ескимоси, когато те чакат в активната дупка дълго време и когато тюленът доплува до дупката, те го получават. Ако ледът изчезне, значи полярните мечки са в беда. Сега, точно във връзка с намаляването на ледената покривка и отдръпването на ръба на консолидирания лед на север през лятото, мечките губят оптималните си местообитания за лов. Сега те или са принудени да напуснат с отдръпващия се лед на голяма дълбочина, или да преживеят период без лед на брега и по този начин се оказват в неблагоприятни условия, не намират достатъчно храна и не могат да ловуват.
- Далеч от рафта на голяма дълбочина, полярната мечка има ли сериозни проблеми с храната?
Това е въпрос, който трябва да бъде проучен сега. При нормални ледови условия, тоест когато ледът се простира далеч и не напуска шелфовата зона през лятото, това е вярно. Товаясно видими от страните на ледените преспи. Преминавате ръба на плътен лед, навлизате дълбоко в леда на централната Арктика и там вече няма животни, това е просто ледена пустиня. Океанът е покрит с лед, няма аерация, по-малко планктон, съответно по-малко риба, по-малко тюлени и мечката просто няма какво да прави там, защото няма какво да яде.
– Как мечката взаимодейства с човека?
- В цялата история на развитието на Арктика случаите на нападения на мечки над хора са редки. И има стотици хиляди случаи, когато човек е убил полярна мечка. По едно време българският зоолог Савва Михайлович Успенски прави такива изчисления, че най-малко 150 хиляди бели мечки са били убити през периода на развитие на Арктика. Тоест при тази среща на бяла мечка с човек жертвата не е човек, а мечка. Специално се занимавах с този въпрос, защото се занимавах с поведенческа екология. Методът на работа е, че живея сред бели мечки, където има много от тях. Следователно, ако исках, нямаше как да избегна срещата. Отнасях се към тях като към някакъв материал за изследване. Този материал е стотици мои лични взаимодействия с полярна мечка, както и информация, получена от други хора. Въз основа на този материал мога да кажа, първо, че полярната мечка е много страшно животно и е доста лесно да се управляват тези взаимодействия между човек и полярна мечка.
– В какви ситуации полярната мечка е наистина опасна за хората?
– Има основно четири вида ситуации, при които е възможен конфликт или нападение от полярна мечка. Мечката е опасна, тя е голям хищник с голяма сила. Но за да нападне полярната мечка, тя трябва да бъде провокирана. Основната реакция на полярна мечка към човек е страхът, в повечето случаи панически страх, животното е простобяга при откриване на присъствието на човек. Първият тип ситуации, при които са възможни конфликти или атаки, е когато човек прави нещо, което премахва този страх от мечка, позволява му да бъде близо до човек. Една полярна мечка идва например на полярна станция или на борда на кораб и започват да го хранят от този кораб. Звярът е умен, от първото представяне, като виждат, че не е страшно, дават храна от тук и следващия път, когато види човек, просто тича при него, защото очаква, че този път ще му бъде дадена храна. Типична ситуация на полярните станции и в много села, тя беше многократно отразявана в пресата, когато мечките бяха снимани, хранени от ръка. По този начин се подменят и звярът, и човекът, защото рано или късно тази ситуация води до конфликт. За да не се случи това, звярът трябва да бъде изплашен при първото му появяване.
Вторият тип ситуация е внезапна среща. Човек живее в ловна колиба или просто някъде в къща в селото, излиза на верандата, без да се оглежда, и по това време имаше полярна мечка, защото идват в жилището на човека, изследват всички предмети, които се намират в Арктика по пътя им, полярната мечка може да атакува просто от страх. Излязохте на верандата и се озовахте на два метра или се озовахте между женска и нейните малки. Мечката ще се защитава и може да прояви отбранителна агресия като удряне или хапане. И има достатъчно сила да убие човек с един удар, например да му счупи гръбнака. Рецептата е много проста: внимавайте, ако излизате, първо се огледайте, направете някакви звукови сигнали, които могат да изплашат мечката.
Третият тип ситуация е грешката на мечката при идентифицирането на обект. За полярна мечка, морски бозайник е тъмен обект на бялолед или пустинен бряг. Ако полярна мечка види такъв обект, тогава, като ловец, той се стреми да го хване възможно най-скоро. Ако човек е неподвижен или бездейства на леда или на брега, той също гледа отдалеч за полярната мечка като жертва. Това може да провокира атака просто защото мечката е направила грешка. Отново рецептата за поведение е проста: не се правете на жертва, не се правете на морски бозайник. Понякога ме питат: добре, не е ли опасно да ходиш по лед? Мечката може да нападне. Той няма да атакува активно движещ се човек, полярната мечка се страхува от себе си и бяга. И ако човек седи неподвижно или спи в палатка на леда, тогава мечката може да атакува, тогава трябва да се вземат специални предпазни мерки.
Има и четвърти тип ситуации, той вече принадлежи към областта на психологията. Ако човек покаже страх, като бяга или се отдалечава, той може да даде на мечка, която не е имала предишно намерение да атакува, идеята да се опита да атакува. Като цяло, в цялото животинско царство отстъплението действа на ниво стимул, който предизвиква автоматичен отговор.
Оттеглянето предизвиква реакция на преследване или атака. Ако не си тръгнете, а стоите твърдо в някаква напрегната агресивна форма, показвайки, че сте готови да се защитите, това вече предизвиква поне предпазлива реакция. Препоръчвам на всеки да има лютив спрей със себе си, в случай на остър конфликт на кратко разстояние, този инструмент е почти сто процента ефективен. Нито една от мечките, на които трябваше да дам част от спрея в носа при критични обстоятелства, след това дори не се опита да се приближи и да се върне. Това е много силно обезболяващо средство за тях, което не ги убива, но ги учи да избягват човек веднъж завинаги. Така че всъщност митът, че полярната мечка е агресивно чудовище,който, ако се приближи до теб, само за да те убие, не е вярно. Полярната мечка е много деликатно, срамежливо животно, чието поведение може да се контролира при среща и дори съвсем просто, ако знаете тези правила.