На Земята започна нова Пангея - образуването на единен суперконтинент
Според ново изследване на учени, всички континенти на Земята в далечното бъдеще, както и преди, ще се свържат отново. Според учените след около 250 милиона години континентите ще се съберат, но новата Пангея няма да е цяла: възходящите потоци в мантията (шлейфи или колони от магма) няма да позволят на Южна Америка и Антарктида да се присъединят към останалите.
Суперконтинентите се образуват и разпадат на всеки няколкостотин милиона години. Геофизиците са проследили този процес чрез измерване на магнитни полета в древни скали и някои се опитват да екстраполират днешното движение на тектоничните плочи в бъдещето, за да разберат какъв ще бъде новият суперконтинент.
Някои го наричат Амасия, други - Новопангея. Той вече се формира: Африка бавно се сблъсква с Европа, а покрайнините на Австралия започнаха да се блъскат с Азия. Повечето прогнози казват, че Тихият океан ще се затвори, докато продължава да пълзи под Азия на запад и Северна Америка на изток. В крайна сметка Южна Америка и Антарктида ще се присъединят към тази вакханалия.
Известно е, че през втората половина на юрския период Пангея започва да се разпада. Той беше пресечен от разломи и пукнатини, така наречените рифтове, и разделените от тях части на суперконтинента започнаха да се разминават, отдалечавайки се една от друга. В същото време разпространението започна на мястото на рифтови пукнатини и започна ново образуване на океанската литосфера, постепенно запълвайки пространството между отделящите се континенти. И така, един след друг съвременните познати ни континенти бяха разделени, всички те са фрагменти от Пангея. Последният (само преди 5 милиона години) отдели континенталния блок на Арабския полуостров, който преди образуването на пукнатината на Червено море принадлежеше на африканския континент. Като центробежендвижението на фрагменти от Пангея между тях отвори Атлантическия и Индийския океан с техните разклонения, един от които може да бъде проследен в Северния ледовит океан. Площта на Панталаса беше съответно намалена и това, което остана, е това, което наричаме Тихия океан.
По това време масивните четириноги влечуги преобладаваха на сушата и гигантските папрати растяха в големи количества. През пермския период Земята гъмжи от причудливи форми на живот като гигантски акули и влечуги - прототипи на динозаври, трилобити - същества, живеещи на дъното на моретата, а също така е имало буйна праисторическа растителност. Между Перм и Триас се смята, че около 90% от морските и 70% от сухоземните животински видове са изчезнали за време, което в еволюционен мащаб отговаря само на момент. Това е най-голямото от петте събития на изчезване, за които фосилни доказателства са достигнали до нас.
В началото на Перм Антарктида, най-южната част на древния суперконтинент, е била разположена приблизително в същата област, където е сега, докато Южен Китай е бил близо до екватора, а Япония е била на север от екватора.
Междувременно алтернативен сценарий предлага Кристофър Скотис от Тексаския университет в Арлингтън (САЩ). Според неговия модел не Тихият, а Атлантическият океан ще се затвори - поради сближаването на Северна Америка и Африка, което води до образуването на "Пангея Проксима". Струва си да се отбележи, че нито една от тези прогнози не взема предвид две големи горещи зони на мантията, разположени на 2800 км под Африка и Южния Пасифик. Според последните данни всеки от тях е в състояние да повдигне кората с един или два километра, което не може да не повлияе на движението на плочите.
На свой ред г-н Йошида и Мадхава Сантош от университета в Кочи (Япония)се опитаха да моделират ефекта на конвекцията в мантията върху движението на плочите през следващите 250 Ma. Според тях магмените стълбове ще отклонят Южна Америка и Антарктида от сегашните им курсове. В резултат на това Тихият океан ще остане отворен, Южна Америка все още ще бъде южна, а Антарктида няма да отиде никъде от Южния полюс.
След дълго проучване американските учени стигнаха до извода, че Северна Америка и Антарктида преди 1,1 милиарда години са били един суперконтинент, чийто "шев" е минавал през щата Тексас и Антарктическата земя Коутс. Учените са склонни да вярват, че има някои признаци, че предстоящият преход от разпадането на Пангея към ново обединение на континенталните единици е близо. Основният сред тях е зрелостта на отварящите се междуконтинентални океани, особено Атлантическия. Дебелината и плътността на основната литосфера, които са нараснали с възрастта, на някои места се доближават до онези критични стойности, при които океанската литосфера губи своята плаваемост и започва да потъва в основната астеносфера. Това ще помогне да се спре отварянето на междуконтиненталните океани и да се създаде механизъм за тяхното намаляване.
В процеса на формиране на Пангея от по-древни континенти на местата на техния сблъсък са възникнали планински системи, някои от които съществуват и до днес, например Урал или Апалачите. Тези ранни планини са много по-стари от такива относително млади планински системи като Алпите в Европа, Кордилерите в Северна Америка, Андите в Южна Америка или Хималаите в Азия. Поради ерозията, която продължава много милиони години, Урал и Апалачите са потънали в ниски планини.
Гигантският океан, измил Пангея, се нарича Панталаса. Пангея се е разделила преди около 150-220 милиона години на два континента. Северният континент Лавразия по-късно се разделя на Евразия и СевернаАмерика, докато Африка, Южна Америка, Индия, Австралия и Антарктида по-късно произхождат от южния континент Гондвана. Трябва да се отбележи, че суперконтинентите са съществували по-рано, например Родиния, която се е разпаднала преди 750 милиона години.