НАЙ-ГОЛЕМИТЕ ВОДНИ РАСТЕНИЯ
НАЙ-ГОЛЕМИТЕ ВОДНИ РАСТЕНИЯ - ВИКТОРИЯ АМАЗОНСКА
Victoria amazonica расте в затънтените води на естуара на Амазонка в Южна Америка. Европейците я виждат за първи път през 1801 г.
Richard Schomburgk е първият, който описва подробно това растение от семейството на водните лилии, като го нарича Nymphfea victoria, в чест на кралица Виктория. Семената на виктория, за които не се знае нищо, са изпратени в Европа през 1846 г. в бутилка вода. По пътя те започнаха да покълват и да се развиват в растения. За първи път Виктория цъфна в ботаническата градина на английския град Чадсуърт.
Виктория е много необичайно растение. Неговите плаващи листа, огънати по краищата, приличат на огромен тиган с диаметър до два метра. Вените на листата образуват сложен ясен модел. Долната част на листа е доста дебела и покрита с дълги червени власинки, пространството между които е изпълнено с въздух. Такова покривало, плаващо на повърхността на водата, има голяма товароносимост - до 50 кг!
Цветовете на Виктория също са големи, до 40 см в диаметър, с много венчелистчета. Пъпката се издига на повърхността на водата и цъфти вечер за цяла нощ. Деликатните бели листенца му придават необичаен чар. Отдалеч се усеща миризмата на зрял ананас, идваща от цветето. На зазоряване цветето се затваря и се потапя във водата, за да разцъфти отново вечерта. Венчелистчетата вече са розови. На следващата сутрин цветето отново се потапя, този път завинаги. След това плодовете започват да узряват в него.
Интересна особеност на тези цветя е механизмът на опрашване. По време на периода на цъфтеж температурата вътре в цветето става с 11 ° C по-висока от температурата на околната среда, което привлича топлолюбивинасекоми в хладна и влажна нощ.
Плодът Виктория достига размера на детска глава и има 400 семена вътре. Узрява под вода и след това се пука и семената изплуват на повърхността. Така те могат да се преместят на много отдалечени места. При благоприятни условия Виктория се размножава предимно вегетативно.
Victoria amazonica се среща само в течаща вода, тъй като се нуждае от постоянен приток на кислород. Най-хубавото е, че това растение се развива в относително плитки води, на дълбочина не повече от 2 м. Периодът на развитие на Виктория от семе до възрастно растение продължава от 4 до 5 месеца.
В Бразилия се ядат печени семена от виктория или се смилат на брашно.