Недостатъци на полистирола като нагревател в строителството
Видът на изолацията и нейните основни показатели (плътност, устойчивост на огън и влага, паропропускливост, топлопроводимост, якост, дебелина и т.н.) се установяват от проекта въз основа на топлотехнически изчисления, стандарти за необходимата топлинна устойчивост на ограждащи конструкции за определен регион, материал и действителното състояние на външните ограждащи конструкции на сградите, екологични и противопожарни изисквания.
Като топлоизолация се използват както влакнести (минерални и фибростъкло) нагреватели, така и плочи от гранулирана или екструдирана полистиролова пяна. Изолацията е едно от най-слабите звена в строителството, тъй като техният живот е много по-малък от другите строителни обвивки. Минералните нагреватели практически нямат ограничения. Въпреки това, поради високата цена, те се използват по-рядко. Много плочи от минерална вата абсорбират голямо количество влага, поради което изолацията престава да изпълнява основните си функции.
Експандираният полистирол е много популярен в устройството за топлоизолация у нас. Поради ниската цена, устойчивостта на влага, ниската топлопроводимост, ниското тегло, този материал се използва широко в строителството. По-подходящ е екструдираният пенополистирол, който е с по-високо качество поради хомогенната си структура (без гранули и междузърнести кухини). Полистиролът обаче има редица огромни недостатъци и е много слабо проучен на практика. Освен това много от декларираните от производителите показатели се оказват значително надценени. Специално според последните български проучвания животът на пенополистирола е 10 години, след което започва постепенно да се руши. Понякога изолацията с този материал идва в незадоволително състояние.след 6-8 години. Въпреки че основното изискване за топлоизолационния материал е, че експлоатационният живот на изолацията трябва да бъде съизмерим с експлоатационния живот на обекта, в който се използва (Според вътрешните нови строителни норми той трябва да бъде най-малко 25 години). За разлика от минералната вата, експандираният полистирол изисква идеално равна и гладка повърхност на основата.
Поради ниската паропропускливост на експандирания полистирол при липса на принудителна захранваща и смукателна вентилация, поради натрупването на кондензат се образуват мухъл и гъбички, структурите се разрушават, микроклиматът в помещението се влошава. Най-големият недостатък на експандирания полистирол е запалимостта и токсичността. Следователно, съгласно действащите строителни и противопожарни норми, използването им е ограничено. Разрешено е използването на плочи от експандиран полистирол при изолация на фасади в сгради и конструкции до 9 етажа (с изключение на лечебни заведения), а в градовете, където има специално пожарогасително оборудване - над 10 етажа. Но само при условие, че изолационните ремъци са направени от слой незапалима (минерална вата) изолация.