Неочаквано безпокойство
Скоро се случи събитие, което напълно наруши спокойния ход на живота ми.
Беше около обяд. Вървях по морския бряг, насочвайки се към лодката си, и изведнъж, за мое голямо учудване и ужас, видях следата от бос човешки крак, ясно отпечатана върху пясъка!
Спрях и не можех да мръдна, сякаш бях ударен от гръм, сякаш видях призрак.
Започнах да се ослушвам, огледах се, но не чух и не видях нищо подозрително.
Изтичах нагоре по склона, за да видя по-добре целия квартал; отново слезе до морето, разходи се малко по крайбрежието - и никъде не намери нищо: никакви признаци на скорошно присъствие на хора, освен този единствен отпечатък.
Върнах се отново на същото място. Исках да знам дали има още отпечатъци. Но нямаше други отпечатъци. Може би си въобразявах? Може би този отпечатък не принадлежи на човек? Не, не греша! Несъмнено беше отпечатък на човек: ясно различих петата, пръстите, подметката. Откъде се появи човекът? Как е попаднал тук? Бях потънал в предположения и не можах да се спра на едно.
В ужасна тревога, без да усещам почвата под краката си, аз бързах да се прибера в моята крепост. Мислите се бъркаха в главата ми.
На всеки две-три крачки поглеждах назад. Страхувах се от всеки храст, всяко дърво. От разстояние взех всеки пън за човек.
Невъзможно е да се опише какви ужасни и неочаквани форми приемаха всички обекти в развълнуваното ми въображение, какви диви, странни мисли ме вълнуваха по това време и какви абсурдни решения взех по пътя.
След като стигнах до моята крепост (както започнах да наричам жилището си от този ден нататък), моментално се озовах зад оградата, сякаш гонитба се втурна след мен. Дори не можехда си спомня дали прекачих оградата по стълбата, както винаги, или влязох през вратата, тоест през външния проход, изкопан от мен в планината. И на следващия ден не можах да си спомня.
Нито един заек, нито една лисица, избягали ужасени от глутницата кучета, не се втурнаха към дупката си, както направих аз.
Цяла нощ не можах да заспя и хиляди пъти си задавах един и същи въпрос: как може човек да стигне дотук?
Вероятно това е отпечатък от крака на някой.Изведнъж видях следа от бос човешки крак. дивак, дошъл случайно на острова. Или може би е имало много диваци? Може би са излезли в морето с пирогата си и са били докарани тук от течението или вятъра? Напълно възможно е да са били на брега и след това отново да са отишли в морето, защото явно са имали толкова малко желание да останат в тази пустиня, колкото и аз да живея в техния квартал.
Разбира се, те не забелязаха моята лодка, иначе щяха да се досетят, че на острова живеят хора, щяха да ги търсят и несъмнено щяха да ме намерят.
Но тогава ме изгори ужасна мисъл: „Ами ако видят лодката ми?“ Тази мисъл ме измъчваше и измъчваше.
„Вярно“, казах си, „те се върнаха в морето, но това все още не доказва нищо; те ще се върнат, със сигурност ще се върнат с цяла орда други диваци и тогава ще ме намерят и ще ме изядат. И дори да не ме намерят, те пак ще видят нивите ми, плетовете ми, ще унищожат целия ми хляб, ще откраднат стадото ми и ще трябва да умра от глад.
Първите три дни след моето ужасно откритие не напуснах крепостта си нито за минута, така че дори започнах да гладувам. Не държах големи запаси от провизии вкъщи и на третия ден имах само ечемични пити и вода.
Измъчвах се и от факта, че козите ми, които доявсяка вечер (това беше ежедневното ми развлечение) сега остават наполовина изядени. Знаех, че горките животни трябва да страдат много от това; освен това се страхувах, че могат да загубят мляко. И страховете ми се оправдаха: много кози се разболяха и почти спряха да дават мляко.
На четвъртия ден събрах смелост и излязох. И тогава ми дойде друга мисъл, която най-после ми върна предишната жизнерадост. В разгара на страховете си, когато бързах от предположение към предположение и не можех да се спра пред нищо, изведнъж ми хрумна, че не съм измислил цялата тази история с човешкия отпечатък и дали това е моят собствен отпечатък. В крайна сметка той можеше да остане на пясъка, когато отидох да видя лодката си за последен път. Вярно, обикновено се връщах по друг път, но това беше много отдавна и можех ли да кажа със сигурност, че тогава вървях по този път, а не по този?
Опитвах се да се убедя, че това е така, че това е моят собствен отпечатък и че съм се оказал като глупак, който е измислил басня за мъртвец, възкръснал от ковчег, и сам се е уплашил от собствената си приказка.
Да, без съмнение това беше собственият ми отпечатък!
Укрепнала в тази увереност, започнах да излизам от къщи по различни домашни задължения. Започнах отново да посещавам дачата си всеки ден. Там доях кози и берях грозде. Но ако видите колко боязливо отивах там, колко често се оглеждах, готов всеки момент да зарежа кошницата си и да хукна да бягам, със сигурност бихте си помислили, че съм някакъв страшен престъпник, преследван от угризения. Минаха обаче още два дни и станах много по-смел. Най-накрая се убедих, че всичките ми страхове са вдъхновени от абсурдна грешка, но за да не остана никакво съмнение, реших да отида отново от другата страна и да сравнямистериозен отпечатък с моя отпечатък. Ако и двете следи са с еднакъв размер, мога да бъда сигурен, че следата, която ме е уплашила, е моя собствена и че съм се уплашил от себе си.
С това решение тръгнах на път. Но когато стигнах до мястото, където беше мистериозният отпечатък, ми стана ясно, първо, че след като напуснах лодката и се върнах у дома, по никакъв начин не бих могъл да се озова на това място, и второ, когато поставих крака си върху отпечатъка за сравнение, кракът ми се оказа много по-малък!
Сърцето ми се изпълни с нови страхове, треперех като в треска; В главата ми се завъртя вихрушка от нови предположения. Прибрах се вкъщи с пълна убеденост, че там, на брега, е бил човек - и може би не един, а пет-шест.
Дори бях готов да призная, че тези хора в никакъв случай не са новодошли, че са жители на острова. Вярно, че досега не съм забелязал нито един човек тук, но е възможно те да се крият тук от дълго време и следователно могат да ме изненадат всеки момент.
Дълго време се озадачих как да се предпазя от тази опасност и въпреки това не можах да измисля нищо.
„Ако диваците — казах си аз — намерят козите ми и видят нивите ми с класове, те постоянно ще се връщат на острова за нова плячка; и ако забележат къщата ми, със сигурност ще започнат да търсят обитателите й и в крайна сметка ще стигнат до мен.
Затова реших в разгара на момента да съборя живия плет на всичките си кошари и да пусна целия си добитък, след което, след като изкопах и двете ниви, унищожех разсада на ориза и ечемика и съборих колибата си, така че врагът да не може да разкрие никакви признаци на човек.
Такова решение се породи в мен веднага след като видях този ужасен отпечатък. Очакването на опасност винаги е по-страшно от самата опасност и от очакването на злодесет хиляди пъти по-лошо от самото зло.
Цяла нощ не можах да заспя. Но на сутринта, когато бях слаб от безсъние, потънах в здрав сън и се събудих толкова бодър и бодър, какъвто не бях чувствал отдавна.
Сега започнах да разсъждавам по-спокойно и ето до какви решения стигнах. Моят остров е едно от най-красивите места на земята. Тук има прекрасен климат, много дивеч, много пищна растителност. И така обрах грозде там, тъй като е близо до континента, не е изненадващо, че диваците, живеещи там, се качват с пирогите си до бреговете му. Възможно е обаче и те да бъдат докарани тук от течението или вятъра. Разбира се, тук няма постоянни жители, но несъмнено тук има гостуващи диваци. Въпреки това през петнадесетте години, през които живея на острова, все още не съм открил човешки отпечатъци; следователно, ако диваците идват тук, те никога не остават дълго. И ако все още не са намерили за изгодно или удобно да се установят тук за повече или по-малко дълъг период, трябва да се мисли, че ще продължи да бъде така.
Следователно единствената опасност, която можеше да ме заплаши, беше да се натъкна на тях в часовете, когато посещават моя остров. Но дори и да дойдат, едва ли ще ги срещнем, защото, първо, диваците нямат какво да правят тук и когато дойдат тук, вероятно всеки път бързат да се върнат у дома; второ, със сигурност може да се каже, че те винаги се придържат към тази страна на острова, която е най-отдалечена от моето обитаване.
И тъй като много рядко ходя там, нямам причина да се страхувам особено от диваците, въпреки че, разбира се, все пак трябва да помисля за сигурно убежище, където бих могъл да намеря убежище, ако се появят отново на острова. Сега трябваше горчиво да се покая, че като разширих пещерата си, извадих проход от нея.По един или друг начин този пропуск трябваше да бъде коригиран. След дълго обмисляне реших да издигна друга ограда около жилището си на такова разстояние от старата стена, че изходът от пещерата да попада вътре в укреплението.
Въпреки това дори не беше необходимо да поставям нова стена: двойният ред дървета, които засадих преди около дванадесет години в полукръг покрай старата ограда, вече представляваше надеждна защита сама по себе си - тези дървета бяха засадени толкова гъсто и растяха толкова силно. Остана само да забият колове в пролуките между дърветата, за да превърнат целия този полукръг в солидна плътна стена. Така и направих.
Сега моята крепост беше заобиколена от две стени. Но работата ми не свърши дотук. Засадих цялата площ извън външната стена със същите дървета, които приличаха на върби. Те бяха толкова добре приети и растяха с необикновена бързина. Мисля, че засадих поне двадесет хиляди от тях. Но между тази горичка и стената оставих доста голямо пространство, за да мога да виждам враговете от разстояние, в противен случай те биха могли да се промъкнат до стената ми под прикритието на дърветата.
Две години по-късно млада горичка се раззелени около къщата ми и след още пет-шест години бях заобиколен от всички страни от гъста гора, напълно непроходима - тези дървета растяха с такава чудовищна, невероятна скорост. Никой човек, бил той див или бял, сега не можеше да предположи, че има къща, скрита зад тази гора. За да вляза и изляза от моята крепост (тъй като не оставих поляна в гората), използвах стълба, като я прикрепих към планината. Когато стълбата беше махната, нито един човек не можеше да проникне в мен, без да си счупи врата.
Ето колко много труд натоварих на плещите си, само защото мислех, че съм в опасност! Живея толкова много годиниКато отшелник, далеч от човешкото общество, постепенно се отвикнах от хората и хората започнаха да ми изглеждат по-страшни от животните.