Нихилизмът в образа на Базаров, литературен гуру
Основната идея на много от романите на Тургенев е изразяването на особеностите на времето чрез типични герои. В центъра на вниманието е социално-историческият тип, който представя динамичното начало на епохата. Героят идва в традиционното консервативно общество и разрушава неговите стереотипи, ставайки жертва на мисията, която му е поверена поради обстоятелствата. Неговата историческа задача е да разклати установената рутина на живота, да внесе нови тенденции и да промени съществуващия начин на живот. Базаров е разночинец (от семейството на обикновен селски лекар), който се издига по социалната стълбица благодарение на своите интелектуални способности и лични постижения, а не на титла, произход или богатство. По този начин конфликтът в романа може да се опише като "разночинец в благородно гнездо", тоест противопоставянето на работещ човек на празно благородно общество. Такъв герой винаги е самотен, пътят му е мрачен и трънлив, а развръзката със сигурност трагична. Той сам не може да преобърне света, затова добрите му намерения винаги са обречени, той изглежда безпомощен, бездеен, дори жалък. Но неговата мисия е да измъкне следващото поколение от басейна на безразличието на дядовците, от тяхната морална и умствена стагнация, а не да смени тяхното поколение за една нощ. Това е реалистичен роман, сюжетът се развива според законите на самия живот.
Ако Базаров е носител на историческия прогрес, защо отрича всичко подред? Кой е нихилист? Нихилизмът е мирогледна позиция, която поставя под въпрос общоприетите ценности, идеали, норми на морал и култура. Героят отрича дори любовта, така че нихилизмът му може да се нарече гротеска. Тургенев умишлено преувеличава цветовете, за да засили драмата на произведението и даБазаров чрез "медни тръби" - взаимно чувство за Одинцова. Така той тества героя (това е любимият му трик) и оценява цялото поколение. Въпреки пълното си отричане, Базаров е в състояние да изпита силна страст към жена, той е истински, неговите импулси и мисли са естествени. За разлика от второстепенните герои, които фалшифицират и се крият зад нихилизма, за да впечатлят, Базаров е искрен както в омразата към стария ред, така и в любовта към Одинцова. Той противоречи на себе си, влюбвайки се, но открива нови страни на битието, опознава неговата пълнота. Той премина теста. Дори Тургенев (благородник, чиновник, представител на по-консервативен лагер от Белински, например) беше пропит от симпатия към своя герой.