Обобщение на Големия шлем на Андреев
Те се събираха три пъти седмично, за да играят играта на карти "винт". Неделята беше оставена „на множеството всякакви злополуки“ - пристигането на гости, ходенето на театър, така че този ден беше най-скучният ден от седмицата за тях. Но през лятото, в дачата, беше възможно да се играе и в неделя.
Те играеха по двойки: дебелият и безразсъден Николай Дмитриевич Масленников с възрастния Яков Иванович и Евпраксия Василиевна с брат си, мрачния Прокопий Василиевич. Това разпределение на двойките беше традиционно и продължи много години. Евпраксия Василиевна настояваше за това, за която беше неизгодно да играе отделно от брат си.
Евпраксия Василиевна не разбираше удоволствието да играеш в името на играта и беше много щастлива от всяка победа. Парите, които спечели, бяха нищожни, но ги ценеше повече от големите кредитни карти, с които плащаше скъп апартамент. Евпраксия Василиевна внимателно сложи печалбите си в касичка.
Събра компания с брат и сестра. Прокопий Василиевич беше вдовец. Жена му почина година след сватбата, което го накара да прекара два месеца в психиатрична болница. Четиридесет и три годишната Евпраксия Василиевна веднъж имаше афера с ученик. Тя вече е забравила защо не се омъжи за него, но оттогава всяка година анонимно дарява по сто рубли на нуждаещи се студенти. Голяма бяла котка живееше с брат си и сестра си.
Масленников беше много недоволен от разпределението по двойки. Неговият партньор Яков Иванович, дребен и сух старец, беше мълчалив, строг, точен, никога не рискуваше и смяташе Николай Дмитриевич за непоправимо несериозен. Но Масленников мечтаеше да играе голям шлем, което изискваше поемане на рискове и събиране на голяма и рядка комбинация от карти. Винаги рискуваше, но в играта постоянно нямаше късмет.
Така си играеха години наред.
Дряхлият свят кротко носеше тежкия хомот на безкрайното битие и или се изчервяваше от кръв, или проливаше сълзи, възвестявайки своя път в пространството със стоновете на болни, гладни и оскърбени.
До компанията достигнаха само „слаби отгласи от този тревожен и извънземен живот“. Като правило Николай Дмитриевич ги носеше, но останалите не искаха да го слушат. Те се оттеглиха във висока стая с мека мебел, килими и завеси, които поглъщаха всеки звук, и се потопиха в играта, а прислужницата, пристъпвайки безшумно, им сервираше чай. Тишината се нарушаваше само от шумоленето на колосаните й поли, скърцането на тебешир и въздишките на нещастния Масленников.
Веднъж Николай Дмитриевич силно обезпокои партньорите си, като започна да им разказва историята на Драйфус, френски офицер, лъжливо обвинен в шпионаж в полза на Германия, осъден на тежък труд, но след това оправдан под обществен натиск. Отначало Масленников беше просто притеснен и щастлив за Драйфус, след това започна да носи вестници и да чете на глас това, което му се струваше най-важно, и почти се скара с всички. Евпраксия Василиевна поиска незабавното освобождаване на Драйфус, а брат й и Яков Иванович смятаха, че първо трябва да се спазват формалностите. Яков Иванович пръв дойде на себе си, върна партньорите в играта и те вече не говореха за Драйфус.
Отсега нататък цялото вълнение в живота на компанията беше свързано само с играта.
В техните очи картите отдавна бяха загубили смисъла на бездушна материя и всяка боя и всяка карта поотделно в боя беше строго индивидуална и живееше свой отделен живот.
Комбинациите, в които бяха събрани картите в ръцете им, не се поддаваха нито на анализ, нито на правила, но бяха естествени. Изглеждаше, че картите живееха свой собствен живот, отделно от играчите, и сякаш имаха „своя собствена воля, свои собствени вкусове, симпатии и капризи“. Така,сърцата обичаха най-много Яков Иванович, а Евпраксия Василевна получи само пики, които не можеше да понесе. Само една малка картичка отиде при Николай Дмитриевич. Той беше сигурен, че картите знаят за мечтата му да играе голям шлем и му се подиграха.
Имаше събития извън играта. Бялата котка умря от старост и Евпраксия Василиевна с разрешението на собственика го погреба в градината. Тогава Масленников изчезна за две седмици и ни стана скучно да играем тримата. Николай Дмитриевич се върна изтощен и побелял и каза, че най-големият му син е арестуван и изпратен в Петербург. Партньорите дори не подозираха, че Масленников има син и бяха много изненадани. Скоро той отново пропусна играта и всички бяха изненадани да разберат, че е болен от ангина пекторис и не дойде поради атака.
След това всичко отново се нормализира. Играта стана по-сериозна, тъй като Масленников спря да се разсейва от странични неща.
Само колосаните поли на прислужницата шумоляха и сатенените карти се изплъзваха нечуто от ръцете на играчите и живееха своя тайнствен и мълчалив живот, различен от живота на хората, които ги играеха.
Един четвъртък "настъпи странна промяна в картите" - Николай Дмитриевич започна да има късмет. Всичко се случи така, че за големия шлем му липсваше само асо пика. Той протегна ръка, за да извади карта от портмонето, залитна и след като седя неподвижен за секунда, падна.
Пристигналият скоро след това лекар каза, че Масленников е починал от сърдечна недостатъчност. Опитвайки се да не гледа мъртвеца, Яков Иванович взе картите си, после погледна в запаса - Николай Дмитриевич наистина трябваше да има голям шлем, но сега никога няма да разбере, че старата му мечта почти се сбъдна. Яков Иванович беше шокиран от това съображение и от „ужасната в своята простота“ дума „никога“.
ИНа Яков Иванович му се струваше, че все още не разбира какво е смъртта. Но сега той разбра и това, което ясно видя, беше ‹…› безсмислено, ужасно и непоправимо.
Яков Иванович плачеше от съжаление за себе си и за другите, с които щеше да се случи същото „ужасно и безсмислено жестоко“ нещо, както с Масленников. Плачейки, той завърши ролята си за Николай Дмитриевич.
Яков Иванович смяташе, че сега нямат четвърти играч. Той реши, че Евпраксия Василиевна мисли същото, но се заблуди - тя замислено попита дали не е сменил апартамента си.