Официален сайт на ФК Зенит
Първият следвоенен шампионат "Зенит" играе добре. Не, не беше възможно да се стигне до подиума, но все пак шестото крайно място, по това време най-високото за целия период на представяне в горната дивизия, беше много приличен резултат по това време. Освен това във втория кръг Зенит записа рекордна по това време серия от десет мача без загуба, като по този начин даде увереност на всички, че отборът със сигурност ще се представи още по-успешно през следващия сезон.
Още по-неочаквано беше отстраняването в края на сезон 1945 г. от поста старши треньор на отбора, миналогодишния носител на купата Константин Лемешев. Това до голяма степен се дължи на голямото поражение на Зенит на полуфиналите от новия цикъл за купата от ЦДКА. От миналогодишния победител в това състезание сега те очакваха незаменимо повторение на своя триумф и затова есенното поражение за купата от армейския отбор, в което блесна възпитаникът на ленинградския футбол Всеволод Бобров, който след това вкара четири гола, се възприема от някои много болезнено. Веднага последваха организационни заключения: Лемешев беше уволнен.
Нападателят Михаил Бутусов, който дойде да заеме негово място, очевидно не успя да се справи с отбора. От самото начало на първенството от 1946 г. Зенит беше в треска, добре работещата игра на Лемешев изчезна, пораженията валяха една след друга и вече в средата на сезона, след домакинско поражение от аутсайдера Динамо Минск, Бутусов подаде оставка.
Зенит изигра първия мач с отбора на TUL уверено, като лесно победи тежките и тромави финландци с резултат 5:0. Ленинградчани нямаха никакви проблеми във втората среща, с отбора на Стокхолм, който също участва в празника - 4:0. И едва в третия мач, с финландския национален отбор, в който финландцитенезависимо от всичко, те се опитаха да постигнат реванш за първото поражение, отборът на Зенит се сблъска с някои трудности. Тук обаче се отрази и по-високата класа на ленинградчани: крайният резултат беше 2:0 в полза на Зенит.
Във вътрешното първенство нещата не вървят добре за Зенит. Новият старши треньор Иван Таланов, който замени Бутусов, успя да поправи ситуацията за кратко време (шесто място през 1947 г.), но вече през 1948 г. отборът отново се разпадна. Освен това той падна откровено, въпреки факта, че напоследък в състава му се появиха много обещаващи футболисти, които формират гръбнака на отбора в продължение на много години: Иван Комаров и Фридрих Марютин, Лазар Кравец и Анатолий Коротков, Николай Хартвиг и Василий Фалин. Преди година, след като всъщност напусна опеката на своя шеф от военните години, завода GOMZ, клубът се премести в баланса на Регионалния съвет на DSO Zenit, който нямаше сериозни организационни, да не говорим за финансови възможности. Освен това Зенит никога не е имал собствена спортна база и почти всяка сутрин започваше с преговори с ръководството на различни градски стадиони, за да намери място за следващата тренировка за неспокойния отбор.
И сега, до лятото на 1948 г., Зенит се плъзна в мазетата на класирането. В отбора започна истинско объркване, дисциплината отслабна, а обърканите треньори не можаха да направят нищо, за да коригират трудната ситуация, в която изпадна отборът. И дори неочакваното поражение на Спартак в Москва с резултат 4:0 и хеттрикът на Марютин не разведриха много общото настроение в отбора - в други мачове Зенит като правило изглеждаше откровено маловажен. Извън контрол нещата също бяха лоши в дубъла на Зенит: резервният състав зае последното място в своя турнир, като спечели само два в десет стартови мача.точка при голова разлика 4–18. И скоро в града дори започнаха да говорят за възможното разпускане на отбора - всичко изглеждаше толкова безнадеждно там.
Но началото на Зенит през следващия сезон-1949 развълнува целия футболен свят на страната. Отборът никога досега не е започвал шампионата толкова силно: в първите 11 мача не допусна нито една загуба, като допусна само един гол, и то от дузпа. Отново московският Спартак (5:0) попадна под горещата ръка на ленинградчани, а до 12-ия кръг Зенит, след като издаде поредица от шест победи, оглави класирането. Срещата с главния преследвач Динамо Москва трябваше да отговори на въпроса за едноличния лидер - в края на краищата по отношение на загубените точки отборът на Динамо все още беше малко пред отбора на Ленинград.
Борбата обаче не се получи: треньорът на Динамо Михаил Якушин, по прякор Хитрия Михей, напълно надигра колегата си от Ленинград тактически, играчите на Зенит, отпуснати от успешен старт, не можаха да противопоставят нищо на агресивния и напорист Динамо и в резултат на това Зенит претърпя най-голямото поражение в историята си с резултат 0:8.
Нека отдадем почит на треньора и отбора: отборът на Зенит бързо се възстанови след този нокдаун и във втория кръг продължи да претендира за място на подиума, но в края на сезона се отрази вечното нещастие на Зенит - остър недостиг на резерви. Да, и откъде биха могли да дойдат те, имайки предвид окаяното състояние на дубъла на Зенит и изключително нестабилното финансово и организационно състояние на клуба? Така че през есента на 1949 г. отборът нямаше достатъчна граница на безопасност: наранявания, дисквалификации и проста умора, един след друг, нокаутираха няколко базови играчи, за които треньорите не можаха да намерят еквивалентен заместител, и след като претърпяха няколко поредни поражения на финалната линия, Зенит завърши едва пети.
И все пак за онези времена този резултат може да се счита за много приличен, особено като се има предвид невероятната мощ на следвоенните московски ЦДКА и Динамо, както и Динамо Тбилиси. Именно тези отбори и московският "Спартак" обикновено заемаха целия пиедестал и подходите към него през 40-те години.
Не по-малко силно започва "Зенит" и следващия сезон през 1950 година. В четири начални мача от „турнето“ в закавказките републики, откъдето почти никой не се е завръщал без загуба на точки, Зенит спечели четири убедителни победи с общ резултат 15:5. След като издаде поредица от ярки, продуктивни мачове, Зенит, вкарайки 30 гола в първите 11 кръга, отново уверено се превърна в един от лидерите на шампионата. И през целия първи кръг ленинградците останаха сред най-реалните претенденти за медали.
Зенит успя да се събере и да спечели в последните мачове от същата година, но летните загуби на точки отново оставиха отбора без медали - само шесто място.
С това приключи една от най-ярките страници в историята на отбора ни – ерата на треньора Константин Лемешев. Въпреки че Зенит не се издигна на подиума под него, в същото време той успя да постигне най-важното - признанието на феновете в цялата страна и уважението във футболните среди. Отборът на Лемешев показа ярка, остро атакуваща, динамична, умна игра. Особено впечатляваща през тези години изглежда офанзивната линия на отбора, в чиито редици се открояват мощният, агресивен и експлозивен централен нападател Иван Комаров, бързото, напористо крило Николай Смирнов, както и техничните и продуктивни вътрешни лица Фридрих Марютин и Анатолий Коротков. В края на 40-те години няколко полузащитници на Зенит играха прекрасно: смелият Борис Левин-Коган, любимецът на публиката, и неуморимият, моторен Лазар Кравец. В защита висока класа на играта демонстрира бързият флангов защитникАлексей Пшенични. И, разбира се, трябва да се отбележи един от най-добрите вратари в историята на Зенит и целия вътрешен футбол, легендарният Леонид Иванов, чиято игра през онези години често напълно съответстваше на известната формула: „Вратарят е половината отбор“, трябва да се отбележи специално.