Огромен Юпитер - как буря бушува върху студена "пропаднала звезда"
Голямото червено петно на Юпитер е най-големият пример за дълготрайна буря в Слънчевата система. Но сега буря от Юпитер се конкурира със звезда от друга система. И това не е огромен газов гигант, а студена малка звезда, в горните слоеве на която е открита тази буря.
L-джуджетата са специален вид малки звездни обекти, които имат подобни характеристики на планети и звезди едновременно. По-разговорно известни като „неуспешни звезди“, кафявите джуджета са твърде масивни, за да бъдат класифицирани като планети, но твърде малки, за да бъдат класифицирани като звезди. Кафявите джуджета образуват мост между планетите и звездите и теглото им може да бъде няколко пъти по-голямо отЮпитер (въпреки че са приблизително със същия размер като Юпитер). Наричат ги още астрономически скитници, тъй като притежават чертите и на звезди, и на планети едновременно, но не са включени в нито една от тези групи.
Например, въпреки че някои от по-масивните кафяви джуджета (като M и L джуджетата) могат да претърпят незначителни сливания в ядрата (свойство на звездата), това не е достатъчно, за да повиши температурата на даден обект с няколко хиляди градуса. Поради това атмосферата може да се разслои (отдели, разпадне) и възниква такова явление като появата на облаци (свойство на планетата). Но вместо облаци, на повърхността на джуджетата обикновено се появяват мощни бури.
Изследователят с широкообхватно инфрачервено изследване на НАСА откри W1906+40 през 2011 г. и тогава астронавтите разбраха, че обектът е в зрителното поле на НАСА през цялото време, благодарение на космическия телескоп Kepler, който е проектиран да търсиекзопланети. Обикновено Kepler търси нови екзопланети чрез транзитен метод, наблюдавайки орбитата пред звездата. INв момента, в който планетата преминава на фона на звездата, настъпва малко затъмнение, тъй като планетата покрива звездата и нейната яркост и яркост намаляват. Но понякога Кеплер открива и "звездни петна" - основно това са огромни тъмни петна с магнитна активност, разположени в горните слоеве на звезда.
По този начин, използвайки Kepler и откривайки, че светлината на звездата W1906+40 е много слаба, астрономите също забелязаха огромно тъмно петно, въртящо се с L джуджето. Може ли да е появата на друго голямо тъмно звездно петно или цял куп звездни петна, както наСлънцето по време на периоди на висока магнитна активност?
За да изследват това явление, учените прибягнаха до помощта на друг космически телескоп, Spitzer. И това, което откриха, беше истинска изненада.
Гледайки кафявото джудже в инфрачервена светлина, Spitzer установи, че голямото черно появяване на повърхността на W1906+40 изобщо не се дължи на магнетизъм и не е звездно петно. Всъщност това е атмосферно явление. Оказа се, че това е голяма тъмна буря близо до северния полярен регион.
Той добави: „Не знаем дали този вид звездна буря е уникална или често срещана, или защо продължава толкова дълго.“
Всичко това води до факта, че може би името "неуспешна звезда" може да е погрешно. Може би кафявите джуджета наистина трябва да бъдат известни като „планети с прекомерни постижения“.