Опаковане и дизайн на контейнерни продукти
В зависимост от изискванията на инструкциите за опаковката, основните разпоредби по отношение на нейното предназначение могат да варират значително. Това може ясно да се види и разбере, например, като контрастира изящно опакована като подарък кутия шоколад със скромна, евтина кутия корнфлейкс за закуска. И двата пакета са предназначени основно да обграждат и защитават продукта, но се различават драматично по външен вид, текстура, (приложена) графика, форма, цена и дизайн. При проектирането на опаковката трябва да се спазва следният принцип: не може да се каже, че отделна опаковка е „правилна“ или „грешна“, но във всеки случай една опаковка може да бъде много по-подходяща за предназначението си от друга.
Дизайнерът на опаковки разполага с широк набор от възможности за избор. Единият продукт е ценен сам по себе си и може да бъде изобразен на опаковката или да се вижда през нея, а другият трябва да бъде скрит от опаковката. Често е много важно не само да защитите продукта, но и да подчертаете неговата значимост и да го идентифицирате.
Не всички опаковки са предназначени да се видят на мястото на продажба. Често възниква необходимост от допълнителна защита на продукта и опаковката по време на транспортиране и дистрибуция, за което се използват различни видове (слоеве) опаковки, отговарящи на определени етапи от процеса на дистрибуция, но защитата винаги остава основното им предназначение.
По принцип има два основни вида опаковки: „първични“ и „вторични“.
Първичната опаковка е тази, която директно обхваща продукта, докато вторичната опаковка обхваща определен брой единици в първичната опаковка и обикновено се използва, когатотранспорт. В зависимост от вида на продукта и специалните изисквания, свързани с дистрибуцията, може да възникне необходимост от допълнителни (освен посочените) нива на опаковка - слоеве от трета и четвърта степен. Общоприето е обаче, че първичната опаковка е това, което се вижда на рафтовете на магазините, а вторичната опаковка е това, което се използва при транспортирането и разпространението на продуктите.
Първичната опаковка изпълнява основната задача за идентифициране на продукт или марка. Той трябва да съдържа цялата подходяща или необходима информация за продукта. Той трябва да бъде стандартизиран във всички размери, за да съответства на стандартизираните размери на рафтовете (в магазините) и контейнерите. Освен това трябва да има ясна и точна графична идентификация и изображение на продукта. В някои случаи опаковката е предназначена да помогне на потребителя при използването на продукта, например формата на контейнер за напитки може да бъде изключително полезна при използването на съдържанието. В някои случаи това може да бъде единственото най-важно средство за идентифициране на продукт, като по този начин става много важно за успеха на пазара. И тази среда не трябва да бъде графичен дизайн - форма или кон -
Дизайнът на опаковката често създава ярък образ на продукта и лесно се свързва със „същия“ продукт. Добър пример е шоколадовото блокче Tobgope, което веднага се разпознава по формата си – дълга триъгълна призматична тръба и класическите контури на бутилка Coca-Cola.
Вторичната опаковка се използва за съхранение и защита на първичните опаковъчни единици по време на тяхното транспортиране и разпространение от мястото на производство доточки за продажба. Въпреки че е толкова важна, колкото и първичната опаковка по отношение на защитата, тя рядко играе роля в изграждането на имиджа на фирмата. В същия смисъл вторичната опаковка не изисква много други функции на първичната опаковка и изискванията към нея.