Ориентация на кучета и животни, сигнали от външния свят, сигнализиране, активно местоположение, рецептори
Всяка ориентация се основава на използването на сетивни органи - рецептори: обоняние, слух, зрение, вкус и др. Рецепторите се допълват и заменят взаимно в зависимост от характеристиките на околната среда. Пространствената ориентация на животните е много сложен комплексен процес. Осезание, вкус - рецептори с малък обсег; зрение, слух, обоняние - сетивни (чувствителни) далекобойни системи. Ориентирането се дели на близко и далечно, но тези понятия са много относителни.
Преди имаше пет сетива. Сега се откриват нови рецептори, например топлинен локатор при змиите. Рибите имат вкусови точки на повърхността на тялото. Шаранът може да определи вкуса на храната с опашката си. В сравнение с бозайниците, няма нищо фундаментално ново в дизайна на анализаторите за птици. Въпреки че всеки от ориентирите се възприема самостоятелно чрез един или няколко канала на възприятие, целият комплекс от ориентири съществува за животното като едно цяло, както всички анализатори, които ги възприемат, са едно цяло, информацията от което в крайна сметка се обработва и оценява в един интегриращ център.
Близката ориентация на животните, включително местоположението, е проучена по-добре от далечната ориентация, по-специално ориентацията по време на миграция на животните. Местоположението в ориентацията на животните е доста широко разпространено. Може да се извършва както във вода, така и във въздух, на звукови и ултразвукови честоти. Най-проучено е местонахождението на прилепите и делфините. Последните, използвайки местоположението, намират храна в тъмната и кална вода. Делфините откриват риба на разстояние до 3 км, а съвременните локатори работят във водата на разстояние не повече от 2 км. Прилепите с помощта на местоположение откриват дори комари, телсечение по-малко от 0,2 мм.
Общуването на животните значително подобрява способността им да се ориентират. Партньорът-посредник не само формално предава информация за появата на конкретен ориентир или променена ситуация, той може да подчертае спецификата на ситуацията, степента на опасност, необходимостта от координирани действия и т.н. Посредникът може да промени модалността на сигнала: да получава информация визуално и да я предава със звуков сигнал. Той може да усили ефекта на сигнала и да увеличи обхвата на неговото влияние върху други индивиди. Благодарение на комуникацията, относително слабата способност на индивида да се ориентира в пространството, така да се каже, се обобщава и дава висок положителен ефект. При общуването се използва опитът за ориентация, натрупан в популацията от предишни поколения: младите птици имитират по-опитни и стари. Ориентирането на животните се преплита със сигнализацията. В един организъм се комбинират органи, които излъчват сигнали, които служат като насоки (звуци, миризми и др.), А органите, които възприемат тези сигнали, са сетивни органи, въз основа на които животните се ориентират.
Ориентацията е от голямо значение в живота на индивида, популацията, вида, тъй като обслужва всички най-важни житейски ситуации, миграции на дълги разстояния, намиране на дом, търсене на храна, грижа за потомството и т.н. Всеки анализатор участва в решаването на проблеми с ориентацията.Функциите на различните сетивни органи до голяма степен се дублират. Следователно, ако един или два анализатора се повредят, в някои случаи животното не губи способността си да оцелее дори в дивата природа. Сляпата сова, уловена в дивата природа, очевидно не е изпитвала липса на храна, тъй като е била добре нахранена. В този случай нейният отличен слух й помогна да търси храна. Много подобни случаи се наблюдават при бозайници.
Нека разгледаме проблемите, решени с помощта на ориентацията, като използваме примера на обонятелния анализатор, който играе водеща роля при кучетата и повечето дивечови животни. По миризмата те определят пола и търсят сексуален партньор. Напълно сляп бобър, предпазливо подушвайки въздуха, точно идентифицира местоположението на друг мъж зад решетките. Пръхтейки и съскайки, той се втурна към съперника си и не показа никаква враждебност към женската, която беше близо до него. По миризмата мъжките определят готовността на женската за чифтосване. Това се използва в отглеждането на кожи и овцевъдството за определяне на момента на свързване на двойки. По миризмата мъжките сайга очевидно различават покрити женски от непокрити. Мъжките сърни не докосват чифтосвани женски и преследват само неокрити женски, като ги различават по подушване на задната част на тялото.
Миризмата е от първостепенно значение за харесванията и нехаресванията на животните. Развъдчиците на кожи знаят, че сред полярните лисици и лисици често има напълно здрави женски, с които обаче мъжките не се чифтосват. Сексуалните предпочитания съществуват сред гризачите и копитните животни.
По миризмата малките намират родителите си, а родителите точно идентифицират своите малки. При лов на гренландски тюлен неведнъж е наблюдавано как женска внимателно търси трупа на малкото си сред купчина заклани. Експериментите с подмяната на телетата установиха, че женските елени започват да различават телетата си от непознати 3-4 часа след отелването - малко след първото хранене. Това се дължи на специфичната миризма на мляко и изпражнения на малкото.