От възприятие до художествен образ
И. С. Тургенев каза: „Никога не бих могъл да композирам нищо. За да успея, трябва постоянно да се заяждам с хората, да ги вземам живи. Имам нужда не само от лицето, от миналото му, от всичко, което го заобикаля, но и от най-малките ежедневни подробности. Така че винаги съм писал и всичко, което имам прилично, е дадено от живота, а не е създадено от мен.
Но въз основа на тези думи никой няма да спори, че героят на романа "Рудин" действително е съществувал и е умрял на барикадите; че Базаров и неговият глупав последовател Кукшина са били в живота и че ситуацията, описана от Тургенев, е дадена с фотографска точност. Знаем, че образите на един писател са резултат от художествено обобщение; и дори да иска да даде точно описание на факт или място, той го дава така, както той вижда и разбира. Писателят реалист не се стреми да снима живота, той използва природата, за да изгради художествен образ според светогледа си и идеята, която ръководи творчеството му.
Същото, което Тургенев каза за особеностите на неговото творчество, е присъщо и на Толстой. В основата на неговото творчество е реалният живот, претворен и реализиран от писателя в съответствие с неговата идея и разбирания.
Вариантите на отделните произведения на Толстой позволяват да се сравни първата чернова на пейзаж или епизод с окончателно завършения за печат. Това сравнение е изключително интересно, тъй като, от една страна, хвърля светлина върху творчеството на писателя, а от друга, показва доколко изображението може да се отклони от прототипа. Да вземем известния епизод с татарина в предговора към Хаджи Мурат.