Открих потенциално лечение на парализа
„Когато въведохме този коктейл в мозъка на животно, видяхме две неща – съвсем очаквани и неочаквани. Както очаквахме, аксоните започнаха да растат в гръбначния мозък на животните. От друга страна, нещо подобно започна да се случва в подкоровото пространство в мозъците на мишките. Как точно това се отразява на възстановяването на мобилността, все още не знаем “, казва Zhigang He от Харвардския университет (САЩ).
През последните години учените постигнаха частично възстановяване на подвижността на крайниците в експерименти с плъхове и мишки, използвайки електрическа стимулация на увредената част на гръбначния мозък и инжекции на стволови клетки. Но такова възстановяване не върна на гризачите пълен контрол над крайниците. Тези техники не доведоха до възстановяване на така наречените кортикални аксони - нервни окончания, свързващи центровете за движение в мозъка с гръбначния мозък.
Той и колегите му всъщност случайно откриха първия ефективен начин за постигане на пълна подвижност на тялото чрез експериментиране с различни хормони и сигнални молекули.
Идеята хрумнала на учените, докато наблюдавали как се възстановява зрението на мишки, при които ретината и други части на окото били увредени. Те забелязаха, че очните клетки отделят няколко протеина, които карат нервните клетки да образуват нови окончания и да се свързват с оцелелите рецептори на ретината, което води до частично или пълно възстановяване на зрението.
Това откритие кара учените да вярват, че невроните в гръбначния мозък или дори в мозъка могат да бъдат принудени да образуват нови връзки чрез насилствено включване на гените IGF1 и OPN, отговорни за производството на тези молекули. Водени от тази идея, биолозите създадоха специален ретровирус, който извърши подобна операция.
Както е показаноЕксперименти върху мишки, при които учените прерязаха частично гръбначния мозък или провокираха изкуствен инсулт, комбинацията от този вирус и синтетичния хормон 4-AP-3, който стимулира растежа на нервните окончания, значително ускориха и подобриха възстановяването им от нараняване.
Приблизително три месеца след началото на лечението мишките не само започнаха да правят рефлекторни движения, но и съзнателно контролираха движението на лапите си. Според лекарите гризачите се изкачвали по трудни стълби почти толкова ловко, колкото и здравите им роднини, допускайки само 10% повече грешки.
Тайната на този успех, отбелязва той, е добавянето на 4-AP-3 към вируса.
Той и колегите му вярват, че подобна терапия може да помогне на много хора да възвърнат способността си да се движат самостоятелно сега. Сега екипът му търси възможности за провеждане на предклинични и клинични изпитвания с доброволци.