Паяк кръвопиец
АФРИКАНСКИЯТ ПАЯК ИЗБИРА ПЛЯЧКА ВЪЗ ОСНОВА НА КАКВО СЕ ХРАНЯТ ПОТЕНЦИАЛНИТЕ МУ ЖЕРТВИ
Учените са открили паяк в Източна Африка, който жадува за човешка кръв. Те твърдят, че паяк, който плячка на кръвосмучещи женски комари, е единственото животно, което избира плячка въз основа на това, което потенциалната му жертва яде.
Паякът е и първият известен хищник, който умишлено се храни с кръвта на гръбначни животни, като яде комари. Откритието позволява да се говори за възможността други паяци да не са против да опитат кръвта на хора и бозайници, добавят учените.
Паякът, Evarcha culicivora, се среща само около езерото Виктория в Кения и Уганда. Това е вид скачащ паяк и обикновено преследва стволове на дървета и сгради за насекоми. Той преследва плячката си и не разпространява мрежата.
Учените казват, че скачащият паяк използва острото си зрение и обоняние, за да търси комара Anopheles gambiae, кръвосмучещ, който е основният вектор на маларията в Африка.
Миризмата на кръв
Лабораторни експерименти, проведени в района на езерото Виктория, показват, че паякът предпочита женски комари, които се хранят с човешка кръв, пред всяка друга плячка, включително мъжки, които не се хранят с кръв.
Тестовете показват, че паяците, на които е предложен избор от две насекоми с еднакъв размер, в 83% от случаите избират хранени с кръв женски комари. Когато възможностите за плячка, предложени на паяка, не бяха видими за него и изборът беше направен само чрез миризма, приблизително 90% от паяците избраха хранени с кръв комари.
Въпреки че няма съобщения за други хищници, избиращи предимно наскоро изядена плячка, други паяци може да търсят плячката си.подобно, казва участникът в проучването Ксимена Нелсън от университета в Кентърбъри, Нова Зеландия.
Паяците са способни на химически анализи и ако кръвта е била в менюто на плячката, те без съмнение ще я помиришат, въпреки че не всички паяци имат достатъчно остро зрение, за да открият плячката визуално, каза Нелсън. Въпреки че много паяци имат относително лошо зрение и използват мрежи, за да уловят плячка, скачащите паяци са изключение.
"Скалите са хищници, които активно търсят плячка и партньори и обикновено не плетат мрежи", каза Нелсън. "Зрението съответства на начина им на живот."
Паяците нямат в устата си органи за пробиване на кожата, от които се нуждаят, за да се хранят директно с човешка кръв, но конете, които ядат комари, са успели да заобиколят това препятствие, отбелязва Нелсън. "Опасно е да се храниш с кръв - каза тя. - Ухапаните животни отмъщават, като често убиват насекоми."
Изяждайки комари, паякът си дава гаранция, че няма да бъде ударен от донор, който не е дал съгласие за тази процедура. Учените предполагат, че кръвта има биологично значение за паяка. Те твърдят, че паяците изразходват много енергия, превръщайки твърдата храна в течна, като обработват плячката с храносмилателни ензими.
„Може би кръвта е готова за консумация течна храна, богата на хранителни вещества“, каза Нелсън.
Друго ново проучване предполага, че паяците са придирчиви към храната, търсещи балансирана диета, за да останат здрави.
Дори обитаващият пустинята паяк Stegodyphus lineatus, който върти мрежата си и няма контрол над това, което хваща, е в състояние да балансира диетата си, казва Дейвид Майнц, професор по биология вОрхуски университет в Дания.
Според него паякът може да прави това, като променя комбинацията от храносмилателни ензими, които инжектира в плячката си, което му позволява да извлича допълнителни протеини, ако предишната плячка е била бедна на протеини.
Майнц нарича откриването на кръвоядния паяк "вълнуваща история".
Въпреки че той казва, че хранените с кръв комари са по-лесни за улавяне поради по-голямото им тегло, тяхната хранителна стойност може да ги направи по-привлекателни за паяците.
Майнц добавя, че източноафриканският паяк трябва да е развил способността да смила големи количества кръв от гръбначни животни.
"Паякът се нуждае от специален ензим, за да се справи със сложен протеин - каза той. - Може би този протеин вече е бил разцепен до известна степен и е лесен за извличане."