Палеонтолози разбраха кой е излюпил яйцата на динозаврите
Все по-често мъжки динозаври се срещат близо до места за снасяне на яйца. Тази тенденция накара палеонтолозите да се чудят дали бащите на гущерите могат да се грижат за потомството си наравно с майките, както правят съвременните птици и крокодили. Или може би именно мъжете започнаха тази добра традиция?
Отдавна е известно, че динозаврите са грижовни родители. Но фактът, че мъжките динозаври (Dinosauria) може да са инкубирали яйца, никога не е бил разглеждан досега.
Междувременно е известно, че женските на далечните роднини на древните гущери - крокодилите - охраняват снасянето на яйцата си, а при птиците грижата за потомството е поверена на един или друг родител, в зависимост от вида. Но какъв е бил моралът на динозаврите?
Дейвид Варикио от университета в Монтана (държавен университет на Монтана) сравнява три вида птицеподобни динозаври (овираптор, ситипати и троодон) с крокодили и птици по отношение на основните параметри. Представители и на трите вида са открити едновременно в близост до гнездата, които съдържат до 30 яйца.
Varicchio и неговите колеги се заеха да разберат дали инкубацията на гнездото може да бъде изведена от връзката между размера на съединителя и размера на тялото на животното. Те измерват 433 вида живи птици и крокодили. Така учените установиха, че при определена дължина на тялото видовете, при които мъжкият се грижи за потомството, имат повече яйца в съединителя. Ако яйцата бяха инкубирани от женски, тогава гнездата бяха малко по-малки и при смесена грижа за потомството гнездата се оказаха доста малки.
За да научат повече за древните гущери, палеонтолозите екстраполират получените данни върху динозаврите. Оказа се, че поне при тези три вида бащите са тези, които се грижат за потомството.
Допълнително косвено потвърждение за товафакт е открит при анализа на костите на седем индивида от тези животни. Палеонтолозите не са открили следи от тъкан, присъстваща в женските, които се грижат за лапите си.
„Учените отдавна спорят коя форма на родителство е на първо място: само мъж или и двамата родители“, казва Варикио в прессъобщение от университета. „Това проучване показва, че първоначално е имало само мъжка грижа за зидарията, която е била наследена от близки роднини на динозаврите - птици.“
Това откритие, разбира се, още веднъж свидетелства в полза на хипотезата, че динозаврите са били предци на птиците, защото такова поведение е налице например при пингвините. Не трябва обаче да се забравят данните, които противоречат на тази връзка.