Петте най-известни космически совалки
Буран
Глеб Лозино-Лозински, лауреат на Ленинска награда (1962) и две Държавни награди (1950 и 1952), генерален конструктор на НПО "Молния" е почти неизвестен в България. Междувременно, без да се разтяга, той може да бъде поставен на едно ниво сСергей Королев - както по отношение на мащаба на дизайнерския дар, така и по таланта на организатора.
През 40-те години на миналия век Лозино-Лозински ръководи работата в конструкторското бюро Микоян за цялостно повишаване на ефективността на реактивните електроцентрали. Резултатът е МиГ-19, първият в света масово произвеждан свръхзвуков изтребител. През 1971 г. Лозино-Лозински е назначен за главен конструктор на свръхзвуков прехващач, който целият свят признава като МиГ-31, през 1972 г. той представя проекта МиГ-29.
Но върхът на дизайнерския успех на Лозино-Лозински беше създаването на "съветската совалка" - корабът Буран, способен да вдигне 30 тона полезен товар на 200 километра и да върне 20 тона от орбита. В местната ракетно-космическа техника нямаше аналози, равни по сложност на "Буран": неговият дизайн включваше 600 броя бордово оборудване, повече от 50 бордови системи, повече от 1500 тръбопровода и около 15 000 електрически конектора. Повече от 1200 предприятия и научни центрове в страната са работили по проекта - общо повече от милион и половина души.
Спирала
Самият Лозино-Лозински смяташе създаването на компактен космически ракетен самолет, който може да изстреля не от Байконур, а от свръхзвуков стратегически бомбардировач Ту-95, като основен бизнес в живота си. Такъв ракетоплан може да унищожава американски "совалки" в космоса, както и балистични ракети. През 1965 г. практическата работа по орбитални и хиперзвукови самолети е поверена на ОКБ-155 Микоян, където ги ръководи 55-годишниятглавен дизайнер на ОКБ Лозино-Лозински. Темата за създаване на двустепенна аерокосмическа система беше наречена "Спирала". Боен пилотиран едноместен кораб за многократна употреба беше предвиден в няколко версии: разузнавателен, прехващач или ударен самолет с ракета орбита-земя.
В рамките на проекта "Спирала" бяха построени модели на бойното превозно средство в мащаб 1: 3, наречено БОР-4. Това беше експериментален апарат с дължина 3,4 м, размах на крилата 2,6 м и маса 1074 кг в орбита. В периода 1982-84 г. са извършени шест изстрелвания на такива превозни средства от ракети-носители "Космос" от космодрума Капустин-Яр по различни траектории.
Общо повече от 75 милиона рубли бяха изразходвани за програмата "Спирала", но нещата не надхвърлиха изстрелването на модели в космоса - програмата беше съкратена.
Проект Dyna-Soar
Космическа совалка
Програмата Space Shuttle се оказа по-скъпа от планираното: цената й се увеличи от 5,2 милиарда долара (по цени от 1971 г.) до 10,1 милиарда долара (по цени от 1982 г.), а цената на изстрелването - от 10,5 милиона долара на 240 милиона долара. По време на разработката беше предвидено совалките да правят 24 изстрелвания годишно, като всяка от тях ще направи до 100 полета в космоса. На практика те бяха използвани много по-рядко - до края на програмата през лятото на 2011 г. бяха направени 135 изстрелвания, Discovery направи най-много полети (39).
Частна совалка SpaceShipTwo
Virgin Galactic, основана от британския милиардер сърРичард Брансън през 2004 г., предлага частни пътнически полети в космоса. За да направи това, тя започна да разработва собствена космическа совалка. Пет години по-късно, експертикомпании представиха космическия кораб SpaceShipTwo.
Отделяйки се от носителя на надморска височина от около 14 км, SpaceShipTwo включи двигателя и след 16 секунди достигна скорост от 1,2 Маха и височина от 17 км. Това означава, че не остава нищо преди суборбиталните пътнически полети.
Веднага след като SpaceShipTwo бъде напълно готов, самолетът-носител ще го изведе на височина от 15,24 километра, след което ще се откачи, космическият кораб ще ускори до 4023 км / ч и ще се издигне на височина от 100 километра. Предполага се, че билет за качване на космическата совалка ще струва 200 хиляди долара. Към днешна дата повече от 550 души са изявили желание да станат космически туристи.