Подтип нечерепен
Древните безчерепни са били, очевидно, планктонни животни. Съвременните представители на подтипа живеят в почвата на моретата и океаните. Един от най-известните представители на подтипа е ланцетникът, описан още в края на 18 век. известният български естествоизпитател П. С. Палас.Външен строеж.Малки животни, достигащи до няколко сантиметра дължина. Тялото е удължено (фиг. 128, А), компресирано отстрани, заострено отпред и отзад. Предната част на тялото е по-широка от задната, главата не е изразена. Перка се простира по гръбната страна, около опашната област и по протежение на задната част на коремната страна. По-нататък, от коремната страна, сдвоени гънки на перките вървят отпред. Задният край на тялото, ограден от перка, е подобен на острието на хирургически нож - ланцет, което обяснява името на описаното животно. Като цяло, по отношение на формата на тялото, безчерепните са малко като риби, на които отдавна са приписани. Външните корици са без пигментация и прозрачни.Епидермис- един слой. Под епидермиса има тънък слой съединителна тъкан. Цветът на тялото е белезникав.Нервна система(фиг. 128, А). Централната нервна система е представена от тръба, която започва леко встрани от предния край на тялото и минава от дорзалната страна над аксиалния скелет почти до самия заден край на тялото. Предният край на невралната тръба е леко разширен. В средата на тръбата минава тесен надлъжен канал. Голям брой нерви излизат от тръбата. От тях първите две двойки инервират предната част на тялото и се наричат глава Сетивните органи са много примитивни. Няма истински очи и множество клъстери от черен пигмент са разпръснати по невралната тръба, които възприемат светлинни дразнения, които проникват в тялото поради прозрачност.външни корици. Безчерепните избягват светлината. В предния край на тялото има ямка, която очевидно възприема химически дразнения. Тактилните сензорни клетки са разпръснати по цялата повърхност на тялото.Двигателна система и скелет.Мускулната система е добре развита и съставлява (фиг. 128,B) по-голямата част от тялото. Състои се главно от многобройни сегменти, минаващи под наклон спрямо надлъжната ос на тялото. Мускулни елементи присъстват и в други части на тялото (от коремната страна, в основата на гънките на перките и др.). Благодарение на добре развитата двигателна апаратура, животните могат силно да огъват телата си и много бързо да се ровят в земята. Те също така могат да плуват за кратко настрани с помощта на вълнообразни контракции на тялото. Плуването се улеснява от наличието на гънки на перките.