Покаянието на ниневийците
„И словото Господне дойде към Йона, сина на Аматия: Стани, иди в Ниневия, големия град, и проповядвай в него, защото злите му дела Ме достигнаха“ (Йона 1; 1). Пророкът знаел, че Господ е многомилостив, че ако ниневийците започнат да се покаят, Той ще се смили над тях и няма да изпълни заканата Си; пророкът знаеше това и се страхуваше пророчеството му да не остане неизпълнено. И Йона се изправи. и стигнаха до Йопия (сега Яфа) и намериха кораб, който отиваше за Тарсиш, платиха товара и влязоха в него, за да отплават с тях за Тарсиш в присъствието на Господа. Но Господ вдигна силен вятър в морето и настана голяма буря в морето и корабът беше готов да се разбие. И корабниците се уплашиха и всеки извика към своя бог и започна да хвърля багажа от кораба в морето, за да го освободи от него; Йона слезе във вътрешността на кораба, легна и заспа дълбоко. И капитанът на кораба дойде при него и му каза: Защо спиш? стани, призови своя Бог; може би Господ ще ни помни и няма да загинем. И те си казаха: да вървим, да хвърлим жребий, за да разберем за кого ни сполетява това нещастие. И те хвърлиха жребий и жребият падна на Йона. Тогава те му казаха: Кажи ни. Каква е вашата професия и откъде идвате? къде е вашата страна и от кой народ сте?" И той им каза: Аз съм евреин, почитам Господа Бога на небето, който създаде морето и сушата. И хората бяха ужасени от голям страх и му казаха: защо направи това? Защото тези хора знаеха, че той бяга отлицето на Господа, както той сам им заяви. А те му казаха: какво да правим с теб, за да ни утихне морето. Тогава той им каза: Вземете ме и ме хвърлете в морето, и морето ще утихне за вас, защото знам, че тази голяма буря ви е връхлетяла заради мен. Но тези хора започнаха да гребят силно, за да кацнат на сушата, но не можаха, защото морето продължи да бушува срещу тях. Тогава те извикаха към Господа и казаха: Молим Ти се, Господи, да не погинем за душата на този човек и да не ни вмени невинна кръв; защото Ти, Господи, направи това, което ти е угодно! И хванаха Йона и го хвърлиха в морето, и морето се успокои от яростта си. И тези хора се уплашиха от Господа с голям страх и принесоха жертва на Господа и направиха обети ”(Йона 2: 1-11).
„И Господ заповяда на големия кит да погълне Йона; и Йона беше в корема на кита три дни и три нощи. И Йона се помоли на Господа своя Бог от корема на кита и каза: Призовах Господа в скръбта си и Той ме чу; от корема на ада извиках и ти чу гласа ми. Ти ме потопи в дълбините, в сърцето на морето, и потоците ме заобиколиха, всичките Твои води и Твоите вълни преминаха над мен. И казах: Отхвърлен съм от очите Ти, но пак ще видя светия Ти храм. Водите ме прегърнаха в душата ми, бездната ме затвори; Главата ми беше обвита с водорасли. но Ти, Господи Боже мой, ще изведеш душата ми от ада. Когато душата ми припадна в мен, аз си спомних за Господа и молитвата ми дойде при Тебе, в Твоя свети храм. Онези, които се покланят на суетни и фалшиви богове, напуснаха своя Милосърден и Аз с гласа на хваление ще Ти принеса жертва; каквото обещах, това ще изпълня: спасението е в Господа. Така че пророкът се моли в корема на кита. И Господ говори на кита и той изхвърли Йона на сухо” (Йона 2; 1-11).
„И словото Господне дойде втори път към Йона: Стани, иди в Ниневия, големия град, и проповядвай в него това, което заповядахВие. И Йона стана и отиде в Ниневия, според словото Господне; Ниневия беше велик град с Бог, три дни пеша. И Йона започна да се разхожда из града. и проповядваше, казвайки: Още четиридесет дни и Ниневия ще бъде разрушена! И ниневийците повярваха на Бога, обявиха пост и се облякоха с вретища, от най-големия до най-малкия. Тази дума дойде до царя на Ниневия и той стана от престола си, свали царските си одежди, облече вретище и седна на пепелта, и заповяда да прогласят. "така че нито хората, нито добитъкът. да ядат нищо. и да пият вода; и така че хората и добитъкът да се покрият с вретища и да викат силно към Бога, и така че всеки да се отвърне от злия си път и от насилието на ръцете си. Кой знае, може би Бог ще се смили и ще отвърне от нас пламтящия Си гняв и ние няма да загинем." И Бог видя делата им, че се обърнаха от злия си път, и Бог се смили над бедствието, което каза, че ще нанесе върху тях, и не доведе. Йона беше много разстроен от това и беше раздразнен. И той се помоли на Господа и каза: Господи! Не казах ли това, когато все още бях в моята страна? Затова избягах в Тарсис, защото знаех, че Ти си добър и милостив Бог, дълготърпелив и милостив, и съжаляваш за бедствието. И сега, Господи, вземи душата ми от мене, защото е по-добре за мен да умра, отколкото да живея. И Йона излезе вън от града и седна на източната страна на града, направи си там колиба и седна под нея на сянка, за да види какво ще стане с града. И Господ Бог направи растението да порасне и то се издигна над Йона, за да има сянка над главата му. Йона беше извънредно щастлив от това растение. И Бог устрои така, че на следващия ден, когато се зазори, червеят подкопа растението и то изсъхна. Когато слънцето изгря, Бог духна зноен източен вятър и слънцето започна да пече главата на Йона, така че той изнемощя и поиска смърт, и каза: По-добре е за мен да умра, отколкотона живо. И Бог каза на Йона. съжаляваш за растението, върху което не си работил и което не си отгледал, което израсна за една нощ и изчезна в същата нощ. Няма ли да се смиля за Ниневия, големия град, в който има повече от сто и двадесет хиляди души, които не могат да различат дясната си ръка от лявата си, и много добитък? (Йона 3; 1-11).
Така милостивият Господ просветил пророка и пощадил ниневийците.
Братя мои! И ние, грешните, имаме нужда от Божията милост; и ние, подобно на ниневийците, сме заплашени от Божия съд: „Ако не се покаете всички. загини!" (Лука 13; 3). Ниневийците са били езичници, а ние се наричаме православни християни, Божият пророк е проповядвал на ниневийците, а Самият Христос говори на нас, грешните. За нас е по-непростимо да грешим, отколкото за езичниците, които не са познали Бога. Ами ако на Страшния съд Христов сме по-лоши от тези езичници? Веднъж Господ Исус Христос каза на евреите: „Мъжете от Ниневия ще се изправят на съд с това поколение и ще го осъдят, сякаш се покаяха за проповедта на Йона, и ето, тук има повече от Йона!“ (Мат. 12; 41). Ами ако ниневийците осъдят нашата небрежност, нашето неразкаяние в този ужасен ден. „Още четиридесет дни и Ниневия ще бъде унищожена.“ Пророк Йона призова ниневийците. Кой знае какво ще се случи с нас след четирийсет дни – още по-малко; дори утре и днес? Господ търпи, търпи и ще се разсърди! Ах, приятели мои! И така Светата Църква ни предлага четиридесет дни - Свети Четиридесет дни за покаяние. И кой знае? За мнозина може да е последното. Нека побързаме да се помирим с Бога в тайнството на покаянието, нека побързаме да се съединим с Него в тайнството причастие. О, ако всеки, всеки град, ако цялата православна българска земя би последвала примера на Ниневия, великия град, в тези свети дни на пост и покаяние. Каква радост би имало на небето с Божиите ангели пред престола на ГосподаМилосърден.