Полет завинаги История на свръхзвуковите самолети
След края на Втората световна война буталните самолети царуваха в пътническата авиация, според нашето съвременно мнение те имаха абсолютно неприемливи показатели за комфорт, скорост и обхват на полета. Добавете към това нехерметизиран и, разбира се, неотопляем интериор и сега си представете, че трябва да стигнете от Москва до Хабаровск. Поради няколко междинни кацания, такъв полет отне няколко дни и изисква доста кураж и здраве от пътниците, тъй като летенето на височини от порядъка на 1500–2500 метра често е придружено от „бърборене“. Гражданската авиация, подобно на военните, бързо премина към използването на реактивни самолети и по-късно се замисли за използването на свръхзвукови самолети.
Катастрофите на британските DH-106 Comets (създадени през 1949 г.) първоначално поставиха под въпрос перспективите на всички пътнически самолети, но последвалото разследване върна доброто им име, а освен това в средата на 50-те години в небето се издигнаха съветският Ту-104, френският Sud Aviacion Caravelle и американският Boeing-707.
Ако през 50-те години изтребителите вече са преминали към свръхзвукови, тогава стратегическите бомбардировачи, най-вече съответстващи по размер на пътнически самолети, все още изостават. В Съединените щати дозвуковите B-47 и B-52 бяха на въоръжение, в СССР имаше M-4, докато двете страни работеха по проекти на свръхзвукови стратегически бомбардировачи, способни гарантирано да преодолеят противовъздушната отбрана на противника.
Гражданската авиация, подобно на военните, бързо премина към използването на реактивни самолети.
Например, North American Aviation изгражда XB-70 Valkyrie, бомбардировач с скорост 3 Маха. В Съветския съюз конструкторското бюро Myasishchevиздига опитен М-50 в небето и работи върху неговите модификации, включително М-55 - свръхзвуков пътнически самолет. Конструкторското бюро "Туполев" извършва проектни работи по свръхзвуков ударен самолет Ту-135, който така и не беше построен. Във всички случаи работата беше спряна, въпреки огромната държавна подкрепа, но все пак дадоха практически резултат. В края на краищата, по това време самият проблем със свръхзвуковия полет като цяло, и още повече в случая на големи самолети, беше очевидно недостатъчно проучен.
Работата по създаването на свръхзвукови бомбардировачи даде същевременно практически опит в създаването на такива самолети и разреши някои теоретични въпроси, които съществуваха по-рано. И въпреки факта, че военните през 60-те години на миналия век изоставиха самата идея за използване на твърде скъпи и трудни за управление свръхзвукови стратегически бомбардировачи, които загубиха предимствата си поради развитието на противовъздушната отбрана, идеята за пътнически свръхзвуков лайнер печели все повече и повече пламенни поддръжници.
ТУ-135
В края на 1962 г. френското и британското правителство подписаха споразумение, според което разработването на свръхзвуков лайнер, по-късно известен като Concorde (от френското „съгласие“ или „съюз“), се извършва съвместно. Причината беше проста: такъв проект, на неговата цена, беше непосилен дори за Съединените щати, които в крайна сметка се отказаха от изграждането на 300-местен Boeing-2707, който трябваше да изпълнява трансатлантически полети със скорост 2,7 Маха.
Създаването на Concorde беше резултат от съвместните усилия на огромен брой компании за производство на самолети, които доказаха водещите позиции на Англия и Франция в самолетостроенето и огромния научен потенциал на двете страни. Основната роля принадлежеше на френската Sud Aviacion в сътрудничествотос Националното дружество за развитие и проектиране на самолетни двигатели и British Aircraft Corporation и Rolls-Royce. В резултат на това самолетът, който стана плод на сътрудничеството на авиационни конструктори от двете страни на Ламанша, се оказа такъв, че порази въображението на хората дори в онези дни на първите космически полети.
Аеродинамичните характеристики на самолета бяха поставени в зависимост от основната му цел - свръхзвуков полет, така че не е изненадващо, че неговият външен вид и дизайн радикално отличават Concorde от дозвуковите колеги. Схемата „без опашка“ беше избрана като най-подходяща за самолети от този клас - самолетът нямаше контролни самолети в опашната част, чиято роля играеше удължено триъгълно крило; в предната част на фюзелажа имаше обтекател под формата на конус, който се отклоняваше надолу и осигуряваше на пилотите преглед по време на излитане и кацане.
Специално внимание заслужава горивната система на Concorde, която също служи за възстановяване на баланса на самолета при изчерпване на горивото, което съставлява значителна част от излетното тегло. При достигане на трансзвукова скорост и преди по-нататъшно ускорение, помпите на горивната система преместиха около 20 тона гориво от предните резервоари за настройка към резервоара за опашка. Това направи възможно изместването на центъра на тежестта на самолета приблизително два метра назад, което беше необходимо условие за свръхзвуков полет.
Конструкторите са успели да постигнат обсег на полета от 6500 километра при крейсерска свръхзвукова скорост от 2150 км/ч. По време на свръхзвуков полет фюзелажът се затопли до 127 градуса по Целзий, а самолетът стана с 25 сантиметра по-дълъг поради термична деформация. Пътниците бързо научиха, че е по-добре да не докосват прозорците на прозорците,което също стана горещо.
Създаването на Concorde е резултат от съвместните усилия на огромен брой компании за производство на самолети, които доказаха водещите позиции на Англия и Франция в авиационната индустрия.
Тези полети създадоха легендата за Конкорд, който замени изчезналите океански кораби, пътуващи между Европа и Америка. Точно като Normandie или Queen Mary, най-бързите и комфортни кораби на своето време, Concorde предлага на своите пътници най-бързия и най-луксозен начин за прекосяване на Атлантическия океан. Цената беше подходяща: през 1979 г. еднопосочен билет от Лондон до Ню Йорк струваше 1300 долара, а през 2003 г. цената достигна 4000–5000 долара.
За тези пари пътниците, които успяха да платят билет, също получиха ниво на обслужване, съответстващо на техните искания: удобни седалки, шампанско, черен хайвер и яребици за обяд бяха незаменим атрибут на полетите на Concorde. В такава среда дори ревът на четирите двигателя на Olympus 593, в сравнение с които конвенционалните турбореактивни двигатели изглеждаха почти безшумни, се понасяше много по-спокойно.
Доста бързо Concorde придобива култов статус. С тях често пътуваха бизнесмени, чийто бизнес изискваше често пътуване между Ню Йорк и европейските столици, актьори, музиканти и други известни личности. Френските президенти периодично правеха държавни посещения при тях, както и кралица Елизабет II. Веднъж дори самият папа Йоан Павел II го избра за посещението си в САЩ.
Пътниците бързо научиха, че е по-добре да не докосват прозорците на прозорците, които също станаха горещи.