Полетът на космическия кораб с кучетата Белка и Стрелка на борда е
Кучетата също бяха научени да могат безопасно да останат в малка кабина за дълго време (до двадесет дни). Те преминаха и различни специални обучения: въртене на центрофуга, тест на шейкър, изхвърляне.
Кучетата Белка и Стрелка след полета
До 1960 г. не е имало космически кораби, които да се връщат на Земята. В началото на 1960 г. е разработен кораб за връщане, оборудван с животоподдържащи системи. Първият му старт беше неуспешен.
На борда на космическия кораб са били кучетата Белка и Стрелка. И двете кучета бяха със светъл цвят, само Стрелка имаше тъмни петна.
Катерицата е тежала 4,5 килограма. Тя беше висока 30 сантиметра и дълга 47 сантиметра. Стрелата е с тегло 5,5 килограма с височина 32 сантиметра и дължина 50 сантиметра.
Основната цел на това изстрелване беше по-нататъшно проучване на ефекта от фактите за космически полети върху биологични обекти, за да се тестват системите за осигуряване на човешкия живот, както и средствата за безопасност на неговия полет и връщане на Земята.
Корабът е оборудван с биомедицинско оборудване, което записва промените, настъпили в телата на кучетата по време на полета.
Сателитният кораб се състоеше от две основни части: спускаем автомобил с кабина под налягане и отделение за инструменти. На външната повърхност на сателита имаше цилиндри със сгъстен газ за системата за контрол на ориентацията и реактивните двигатели, сензори на научно оборудване, слънчеви панели, антени, щори на системата за термичен контрол. С помощта на автономно задвижване слънчевите панели бяха постоянно ориентирани към Слънцето. При връщането на Земята беше планирано спускаемият апарат да се отдели от космическия кораб, преди да влезе в негоплътни слоеве на атмосферата (инструменталното отделение е изгоряло в тези слоеве).
В херметичната кабина на спускаемия апарат се помещаваха системата за поддържане на живота на животните, оборудване за биологични експерименти, част от научното оборудване, контейнер за изхвърляне, клетки и контейнери с биологични обекти.
В контейнера за изхвърляне, освен двете кучета Белка и Стрелка, имаше 12 мишки, насекоми, растения, гъбични култури, семена от царевица, пшеница, грах, лук, някои видове микроби и други биологични обекти. Кучетата имаха ограничителни вериги, които бяха прикрепени към стените на контейнера, ограничавайки свободата на движение, но им позволяваха да стоят, да седят, да лежат и дори да се движат леко напред-назад. Извън катапултния контейнер, в кабината на кораба, са поставени 28 лабораторни мишки и два бели плъха.
Контейнерът за изхвърляне и спускаемата машина имаха собствени парашутни системи, които намаляваха скоростта на кацане съответно до 6-8 и 10 метра в секунда. В стените на спускаемия автомобил бяха разположени топлоустойчиви илюминатори и бързо отварящи се херметични люкове, контейнерът беше изхвърлен през изстрелян люк по команда от барометрични сензори на височина 7-8 километра.
Използвано е радиотелеметрично оборудване за предаване на официална и научна информация. За визуално наблюдение на кучетата в пилотската кабина е монтирана радиотелевизионна система. Едновременно с биомедицинските експерименти се провеждаше програма за научни изследвания в космоса.
Няколко часа след изстрелването се оказа, че инфрачервеният вертикален сензор на кораба е отказал. Королев даде команда да се използва резервната слънчева система за ориентация преди кацане.
Разрешени са биологични експериментинаправете заключение за възможността за полет на човек в космоса.
Завърналите се от орбита кучета станаха обект на повишено внимание и ден по-късно взеха участие в пресконференция, проведена в сградата на ТАСС. Няколко дни по-късно телевизията показа кадри от полета на Белка и Стрелка. Ясно се виждаше как се търкаляха в безтегловност. И ако Стрелка беше предпазлива от всичко, Белка щастливо "беснееше" и дори лаеше. Кучетата са станали всеобщи любимци.
Водени са в детски градини, училища, домове за сираци.
Белка и Стрелка не летяха отново. Те останаха в изследователския институт. И двамата доживели до много напреднала възраст. Стрелата два пъти донесе здраво потомство. А едно от нейните кученца беше подарено на семейството на американския президент Джон Ф. Кенеди. Белка и Стрелка прекарват остатъка от живота си в института и умират от естествена смърт. Техните изображения са изложени в Музея на космонавтиката.
Космическа одисея на Белка и Стрелка. Кадри от архива
Кучетата Белка и Стрелка след полета