Поведение и начин на живот на бозайниците, характеристики на поведението, вродена инстинктивна памет
Общо поведение. Високо организираната нервна система и разрешаващите способности на сетивните органи осигуряват комплексно отразяване на външния свят в мозъка и съответно гъвкавото поведение на повечето бозайници.
Тя се основава на механизми, общи за всички животни: "биологичен часовник", който контролира циркадните ритми, набор от прости безусловни рефлекси и техните сложни комбинации - инстинкти - и накрая способността за фино анализиране и възприемане на външни влияния, придружени от формирането на условни рефлекси (временни връзки) и натрупването на индивидуален опит. Това е невъзможно без наличието на наследствена, генетично фиксирана памет (основата на безусловните рефлекси и инстинкти) и текуща памет под формата на временни връзки. И двете заедно съставляват "работна памет". Въз основа на него се оценява ситуацията според информацията, получена от сетивните органи за състоянието на околната среда и тялото, и се избира оптималният вариант на действие.
Вродената или инстинктивна дейност на бозайниците е по-сложна и подвижна от тази на другите гръбначни животни. Възниква и се използва широко способността да се предвиди хода на много повтарящи се събития и да се вземат подходящи решения (екстраполационни рефлекси). Очевидно липсва при нисшите гръбначни, характерен е за различни групи птици и е много по-богат и по-изразен при бозайниците (Л. В. Крушински).
Организация на населението и начин на живот. Усложняването на вътрешноспецифичните взаимоотношения е придружено от формирането на временни или постоянни групи от индивиди, основани на комуникация и координирано поведение. Така възниква "етологичната" структура на популациите. Съответства на начина на живот и начина на размножаване/вида. Бозайниците, живеещи в дупки или използващи постоянни убежища, обикновено водятсамотен или семеен начин на живот, заемащи определени зони, защитени от нахлуването на непознати (много гризачи, насекомоядни, хищници). Предимствата на това "използване на земята" са по-малко конкуренция за храна и подслон и относително равномерно използване на територията. Големите подвижни животни, особено копитните, образуват номадски стада или ята. Пътуването намалява опасността от прекомерна паша, а групирането увеличава защитата срещу хищници. При китоподобните и перконогите групирането в стада увеличава шансовете за откриване на натрупвания на храна.
Междинно положение между самотния и стадния начин на живот заемат колониалните селища на гризачи (мармоти, земни катерици и др.) Или зайци (pikas). Те съществуват в райони с достатъчно храна и предоставят по-добри възможности за откриване на приближаващи хищници, особено птици.
При тясно съжителство и постоянна комуникация на съседите, тези животни в селището имат свои индивидуални или семейни парцели. Привлечени от благоприятни условия (храна, убежища), други видове, водещи самотен начин на живот, често се заселват в такива колонии.
В стада от животни с номадски (номадски) начин на живот и в селища на видове, водещи самотен или семеен начин на живот, се формират групи от индивиди, които поддържат по-чести контакти и често действат съвместно. Такива „пакетни групи“, „големи семейства“ или кланове осигуряват по-ефективно размножаване, като същевременно рационализират приема на храна, улеснявайки създаването на убежища, заслони и пътеки в местообитанията. Контактът и честото взаимодействие на животни в такива групировки на по-широка основа осигурява образованието на млади животни иобогатяване с опита на предишните поколения.
Структурата на популациите възниква в процеса на общуване между животните, отразявайки техните специфични и индивидуални характеристики. В основата на формирането на популационната структура е "класирането" на индивидите, заемащи различни позиции в групата: "доминиращ"; „подчинени” и „подчинени”. Системата от "чинове" в една популация обикновено е сложна и винаги подвижна. При бозайниците, особено при стадните, тя придобива особена сложност. Има "кръгови" системи на подчинение и има паралелни, несъвпадащи системи на подчинение, които обслужват различни аспекти от живота на групата.Придобиването на позиция от индивида в група обикновено се свързва с неговите наследствени характеристики, състояние и опит. Доминиращият губи ранг в резултат на грешка, болест или появата на по-силен противник. Такава мобилност на системата от рангове осигурява високата способност на групата да се адаптира към променящите се условия на съществуване. Класирането обикновено е придружено от схватки между кандидатите, особено остри при стадни животни, по време на периода на чифтосване, образуващи хареми. Емоционално интензивните битки на мъжките по това време често могат да завършат със смъртта на съперниците, ако в хода на естествения подбор атакуващите оръжия не придобият "турнирен", сравнително безопасен характер или ако не възникнат защитни устройства, подобни на "Калкана" на дивите свине - мощна, еластична мастна подложка на съединителната тъкан на раменете, предпазваща от зъбите на противника.
В някои трупи се предвижда разпределение на задълженията. И така, в стада (прайдове) на лъвове мъжките са заети главно със защитата на ловната територия от нахлуването на непознати (членове на съседни прайдове), а женските получават храна и се грижат за малките. В глутници (големи семейства) от вълци, когато атакуват голяма плячка, някои я прогонват, докато другиопитайте се да отрежете пътя й или атакувайте от засада.
Сложната вътрешнопопулационна структура променя характера на действието на естествения подбор: наред с индивида се извършва и подборът на групи с най-добра организация. Разделена на парцелни групи, популацията не губи своята цялост, което се осигурява от обща система от вътрепопулационни връзки (химически, визуални, акустични), подреждането на общи дупки, пътеки, гнезда и др. На територията, заета от популацията, се появява "сигнално поле", свързващо парцелите в една популация (Н. Наумов, 1975). Изследването на сигналните системи и сигналните полета е от практически интерес, отваряйки възможността за контролиране на разпространението, изобилието и поведението на полезни и вредни диви животни с помощта на техническо възпроизвеждане на сигнали или техните системи. Съществува и обмен на индивиди между популациите; извършва се по време на разселването на млади животни. По време на съзряването състоянието на младите животни се променя (увеличава се нивото и променливостта на метаболизма им, повишава се нервната възбудимост). По това време те напускат позната територия в търсене на партньор и нови местообитания. Както показва маркирането, заселващите се малки обикновено правят ненасочени движения, десетки и стотици пъти по-големи от нормалната подвижност на възрастните.
Биологичните (годишни) цикли не са еднакви при бозайници с различен начин на живот. Времето за раждане на малките винаги се пада в най-благоприятния период за техния растеж и развитие, в повечето случаи през пролетта и началото на лятото. Времето на чифтосване се определя от продължителността на бременността (понякога нарастващата диапауза) и може да се случи през различни сезони на годината: през пролетта (при гризачи и насекомоядни), през зимата (при кучета), през есента (при копитни животни), през лятото (при куници) или веднага след раждането (перконоги). Плодороденбозайници, които носят няколко люпила годишно (малки гризачи), размножаването при благоприятни условия може да продължи през цялата година (мишки, полевки, леминги).