ПРАЖКИ ЛИНГВИСТИЧЕН КРЪГ, Енциклопедия по света
Основните теоретични положения на пражаните са формулирани за първи път в сборния „Тезиси на Пражкия лингвистичен кръжок“, подготвен през 1929 г. за Първия международен конгрес на славистите. От 1929 г. излизат Сборниците на Пражкия лингвистичен кръг (Travaux du Cercle linguistique de Prague), до 1939 г. излизат 9 броя. След германската окупация на Чехия през 1939 г. дейността на PLC се прекратява. След края на Втората световна война членовете на кръга (Трънка, Гавранек, Скаличка, Вахек и др.), които остават в Чехословакия, възобновяват дейността на PLC и продължават да развиват идеите му заедно с по-млади лингвисти - Ф. Дейнс (р. 1919 г.), Й. Фирбас (р. 1921 г.), П. Сгал (р. 1926 г.) и др.. Традициите на PLC продължават. да се запази в Чехия и Словакия до наши дни.
Възгледите на членовете на PLC се формират под влиянието на идеите на Ф. дьо Сосюр, И. А. Бодуен дьо Куртене и Московската формална (Фортунатовска) школа. Всички негови членове приемат разграничението между език и реч (понякога, като Н. Трубецкой, в неговата по-сложна модификация, предложена от К. Бюлер, който също е много близък до PLC), но, както много други школи на структурализма, те не смятат за необходимо да ограничават лингвистичните изследвания до изключително формалната структура на езика, активно се занимават с проблемите на неговото функциониране, включително социалните. Някои членове на PLC (J. Korzynek) разбират езика като същата реч, но разглеждана на по-абстрактно ниво.
След като приеха разграничението между синхрония и диахрония, въведено от Ф. дьо Сосюр и се обърнаха към синхронните изследвания на съвременните езици, PLC лингвистите (както и близките до тях руски лингвисти) не приеха тезите на Сосюр за абсолютната противоположност на синхронията и диахронията и за несистематичния характер на последната. Според концепцията на PLC всекисъстоянието на един език е свързано с неговите предишни и последващи състояния и трябва да се изучава от историческа гледна точка. Изучавайки историята на езиците, пражаните, особено Р. Джейкъбсън, се стремят да разгледат езиковите промени в системата, да идентифицират как промяната в един фрагмент от системата води до нейното преструктуриране като цяло.
PLC лингвистите изтъкнаха понятията структура и функция като ключови за тяхната концепция. Първият ги обедини с други направления на структурализма, вторият - противопостави тези направления, във връзка с което съвкупността от възгледите на пражаните често се определя като "пражки функционализъм" (cm. ФУНКЦИОНАЛИЗЪМ В ЛИНГВИСТИКАТА). Функцията се разбира в PLC не в математическия смисъл, както беше в глосематика, а като целта, за която се използват езиковите единици, което предвиждаше основните положения на бъдещата лингвистична прагматика. Така езикът се разглежда не като „алгебра“, изучавана без връзка с реалността, а като система, свързана с реалността и използвана за постигане на определени цели. Сред функциите на езика на първо място се откроява функцията на общуването на хората, разделена на интелектуална и афективна; наред с него се открои една поетическа функция, насочена не към външния свят, а към самия знак. Във връзка с такова разбиране на ролята на словесното изкуство в PLC се развива структурна поетика, предимно от Р. Джейкъбсън, който по-късно, вече в американския период на своето творчество, формулира класическата теория за езиковите функции, изведена от модела на комуникативния акт.
Функционалният подход на PLC се проявява напълно във фонологията, която се превръща в една от основните области на изследване. Много членове на кръга се занимаваха с фонология, но тази концепция намери най-пълен израз в книгата на Н. ТрубецкойОснови на фонологията(Grundzüge der Phonologie), издадена посмъртно през 1939 г. (български превод 1960 г.). Пражаните отхвърлиха както психологическия подход към фонологията, характерен за И. А. Бодуен дьо Куртене и Е. Д. Поливанов, така и характерното за глосематиката абстрактно разбиране на фонологията като учение за чисти отношения в абстракцията от звуковия характер и собствените свойства на фонологичните единици. За PLC фонемите са звукови единици, които имат набор от характеристики (глухота/звучност, твърдост/мекота и т.н.). Тези знаци служат предимно за целите на семантичното разграничаване: например в българския език думитеdomиtomимат различни значения, като се различават по фонемитеdиt, в които признаците за звучност и глухост, съответно, служат за целите на семантичното разграничение. Трубецкой, в допълнение към функцията на семантичното разграничение, изпълнявана от фонологичните единици, също отдели две по-малко значими: функцията за обозначаване на границите на думите и функцията за подчертаване на върха на думата. Основно място във фонологичния анализ на PLC заема анализът на опозициите, които служат за целите на семантичната диференциация (опозициятаm/dв горния пример е точно такава опозиция). Системата от опозиции съставлява фонологичната система на езика.
Трубецкой предложи подробна класификация на опозициите. Оказа се особено важно да се отделят опозиции, които се запазват в едни позиции и изчезват в други (т.нар. позиции на неутрализация); например в българския език опозициите звучност/глухота се неутрализират в края на думата. В този случай се случва, че един от членовете на опозицията (наречен немаркиран) в позицията на неутрализация замества противоположния член на опозицията (маркиран); Така в българския език се отбелязват звучните фонеми, но не и глухите. Концепции за противопоставяне,неутрализиране, маркиран и немаркиран член на опозициите и т.н. в своето значение излизат извън границите на фонологията и се използват широко в различни области на лингвистиката. PLC фонологията е доразвита в концепцията за диференциални (смислово-отличителни) характеристики на фонемите, които са универсални за езиците по света, разработена от Р. Джейкъбсън още през 50-те години на миналия век, след като се премества в САЩ.
В областта на граматиката членовете на PLC също се стремят да разработят концепцията за семантични опозиции и диференциални характеристики, които, за разлика от фонологичните, са пряко свързани със значението; точно така Р. Якобсон се опита да опише системата на българските падежи. В областта на синтаксиса концепцията за действителното разделяне на изречението, разработена от W. Mathesius, беше от голямо значение. Трубецкой формулира задачите на морфонологията като специална дисциплина.
С типология са се занимавали някои езиковеди на ПЛК, особено В. Скаличка. Поставена е задачата за структурно сравнение на езиците. Скаличка изостави твърдото разделение на езиците по типове, което беше характерно за лингвистиката през 19 век. (cm. ЛИНГВИСТИЧНА ТИПОЛОГИЯ) и предлага да се разгледа флексия, аглутинация и т.н. не като свойства на конкретни езици, а като определен стандарт, към който определени езици се доближават по различен начин и в различна степен. Трубецкой и Якобсон също повдигнаха въпроса за допълване на генетичните и типологични класификации на езиците с ареални; те излагат идеята за езикови съюзи - асоциации на езици на народи, които са тясно общували помежду си и в една или друга степен културно свързани помежду си; в резултат на такова взаимодействие езиците могат да придобият общи структурни прилики. Тази идея, както и някои други, се свързва с Трубецкой с общата историософска концепция за евразийството.
Лингвисти АДактивно се занимават с проблемите на социалното функциониране на езика и езиковата норма, като стават основатели на социолингвистиката. Тясно свързана с тези проблеми беше концепцията за функционални езикови стилове, разработена в PLC.