Преработка на отпадъци от брашно в хранителни продукти
За редица зърнени култури загубите на протеини при производството на зърнени култури и брашно доскоро бяха големи. Това важи особено за ориза: докато се почиства от външните обвивки, понякога се „откъсва“ от него до половината от общия протеин, съдържащ се в зърното.
Факт е, че основната част от протеиновите молекули в зърната е концентрирана във външните слоеве на клетките. Когато зърното узрее, в него първо се натрупват въглехидрати и нишесте и едва след това на повърхността на полученото зърно се образуват няколко слоя клетки, пълни със специални тела, съдържащи протеинови молекули. В ембриона има и много протеин, който също се намира извън семената. Тъй като този „протеинов слой“ е в непосредствена близост до повърхността на семената, когато се почистват, част от протеина, който е особено важен за храненето, може да бъде загубен, а за някои култури, като ориз, тези загуби са изключително забележими.
Често редица видове зърно изискват допълнителна обработка. Например, особено ценен е така нареченият полиран ориз. Но когато оризът се полира, външните слоеве на зърната просто се изхвърлят, а останалите красиви перлено бели зърна съдържат предимно нишесте. С една дума, детето се изхвърля заедно с водата.
Въпреки това, при други зърнени култури загубата на протеин е много впечатляваща, тъй като зърното често се използва за готвене в смляна форма или дори под формата на брашно, а трици, отсевки и други отпадъци от смилане на брашно се образуват при производството както на брашно, така и на зърнени култури.
Трябвада се каже, че привидно незначителните количества от това изгубено зърно всъщност се равняват на убедителни цифри. Така при производството само на бяло пшенично брашно около един милион тона протеин годишно влиза в отпадъците под формата на трици. Ако вземем предвид, че пшеницата представлява по-малко от 25% от цялото зърно, произведено в света (около 1,3 милиарда тона), тогава можем да видим колко значителни са тези загуби по отношение на зърното от други земеделски култури.
Химическият анализ на отпадъците от брашно показа, че те са готов протеинов концентрат, който все още не е използван от хората.
Как да го избегнем?
Предложени са няколко метода за справяне със загубите на зърно по време на обработката му. Едно от тях е увеличаване на скоростта на смилане и произтичащото от това по-пълно извличане на протеина от външната част на зърното, която е по-трудна за смилане и затова е останала несмляна преди (трици и други отпадъци от брашно).
Сгъстеният въздух се използва все повече и повече в мелничната промишленост. Използването на мощни помпи, компресори и турбини позволява да се получат такива скорости на въздушния поток, които надвишават скоростта на разпространение на звука. Увлечено от свръхзвуковия поток, зърното се хвърля с голяма сила в камерата за смилане и, удряйки стените й, се смачква. Фините частици "висят" вътре в камерата и постепенно се утаяват, докато по-големите частици продължават да се смачкват по стените й. Изборът на фракции, които се различават по фиността на смилане, както и изборът на първите фракции (съдържащи повече протеини) позволяват да се получи брашно с различни физични и химични свойства и брашно, обогатено с протеини, и най-важното, да се избегне загубата на този най-важен хранителен продукт.