Прочетете книгата Omega от Jack McDevitt онлайн страница 1
СЪДЪРЖАНИЕ.
СЪДЪРЖАНИЕ
Жан и Скот Париш, ВМС на САЩ
Днес учените потвърдиха, че един от облаците Омега наистина е на път към Земята. Първо искам да ви успокоя, че това не представлява никаква опасност за нас. Облакът ще ни приближи не по-рано от хиляда години. Следователно нито ние, нито нашите деца, нито децата на нашите деца няма от какво да се страхуваме.
Научихме обаче, че тези обекти вече са посещавали Земята в миналото на интервали от приблизително осем хиляди години. Очевидно те разрушават градове и други видове структури. Никой не знае защо. Никой не знае какво е: природни явления или създаване на някаква изопачена наука.
Ще направим сериозна грешка, ако смятаме, че това не са нашите трудности и ще отложим решението за бъдещи времена, ако вдигнем рамене и кажем: хиляда години са много време. Ако небрежно заключим, че този проблем ще се разреши от само себе си.
Но аз ви казвам: не можем да бъдем самодоволни само защото самите ние не сме във физическа опасност. Това е предизвикателство към нашия свят, към всичко, което искаме да предадем на бъдещите поколения. От това става ясно, че трябва да се действа сега, докато има време.
Затова нареждам мобилизирането на всички ресурси на Съвета на нациите. Ще разберем как работи този облак и ще го спрем.
Маргарет Ичиро, генерален секретар на Световния съвет на нациите,
Повърхността на Бринкман-3 (Лунна светлина). Звезден куп IC[1] 4756. 1300 светлинни години от Земята. Есента на 2230 г
Това беше най-величественият архитектурен ансамбъл, който Дейвид Колингдейл някога е виждал. Високи шпилове, куполи и призми се издигаха изпод леда и снега. Между оцелелите кули и техните останки имаше въздушни прелези, много от които вече са се срутили. Освен това имаше пирамиди и обширни площи, коитоможе някога да са били паркове или дворове. Обелиск е очертавал центъра на града. Беше място извън времето, замръзнало, запазено от векове. Пейзажът, който Монтеле би могъл да напише. Град от стъкло и кристал, а в по-благоприятни времена град от цъфтящи дървета, подрязан жив плет и примамлива гора. Хванете го, когато гигантска луна (макар и само половината от размера на земята) се издига в небето и ще се чудите дали небесният град е бил тук, Валхала, Арголида, Елдорадо през нощта.
Всичко изглеждаше твърде фантастично, за да служи като дом на процъфтяваща цивилизация. Колингдейл не можеше да не почувства, че строителите са възнамерявали този град повече като произведение на изкуството, отколкото като дом, стремейки се да издигнат един вид музей на паметниците. Останките на някои се издигаха над дебелите снежни килими. Градът беше безименен и те му дадоха име - Лунна светлина: и градът, и планетата, и чувството за загуба.
Мрачен вятър виеше през празните улици, пронизвайки до костите дори в защитен костюм, който очевидно беше боклук. Обратно в купола, Дейвид ще се погрижи да бъде регулиран правилно. Не бих искал костюмът да се провали при двадесет под нулата.
Слънцето се мъчеше да изгрее над ниската планинска верига. Преди няколко хиляди години нещо се случило със светилото. Абрамс обясни: излишък от метали или нещо подобно. Временно, настоя той. Ще се върне към нормалното след няколко хиляди години. Сякаш има значение!
Дейвид беше на екватора, където избягаха останките от някогашна глобална цивилизация. Имаше и други градове, повечето в райони с мек климат преди; някои са погребани под снежни полета, други са замръзнали в стени от лед.
Колингдейл и неговият екип все още знаеха малко за състезанието, което е тук.живяла: само че е умряла отдавна и че местната архитектура успешно се конкурира с всичко, създадено някога от човечеството. Кристални мостове, прехвърлени над могъщи реки, циклопски куполи, широки въздушни проходи между тях. Сега всичко е замръзнало, мостовете и реките са чисти, като духа им.
Беше жестока ирония, че Лунната светлина, която процъфтяваше и умря по времето, когато хората копаеха кариери, за да построят първите пирамиди, никога нямаше да бъде отворена без нежелан посетител. Разузнавателният кораб "Хари Кокър" наблюдаваше Омега, един от чудовищните облаци, които се носеха на вълни от галактическото ядро и, очевидно, бяха настроени да унищожат всяка цивилизация по пътя си. Кокерът трябваше да тества как ще се държи облакът в сложното гравитационно поле на планетарната система и изведнъж забеляза следи от градове на четвъртата планета.
Колингдейл присви очи към суровото сиво небе. Облакът се виждаше от средата на деня до късно през нощта. Сега висеше там, незабележимо в лъчите на залеза. През деня изглеждаше напълно безобидно, като огромен тъмен гръмотевичен облак, който Дейвид бе виждал милиони пъти в живота си. Но той се движеше заедно с небето, зад атмосферата, запази траекторията си непроменена и продължи да расте.
Омега облаците не бяха нови. Открити са преди четвърт век. Въпреки че никой не ги е виждал да атакуват градове, облаците са свързани с масивни разрушения на Куракуа в древни времена, на Бета Пасифика 3 и на два други свята. Пред Омегите бяха поставени предмети с различни геометрични форми и така хората знаеха със сигурност, че очертанията, които не се срещат в природата, привличат мълния.
Никой не разбра как и защо. Никой не знаеше откъде идват Омегите. И изглеждаше недостатъчнокоито се надяваха някой ден да намерят следа.
Досега никой не е виждал как облак променя курса си и се плъзга в планетарна система. Никой не е забелязал Омега да атакува планетата.
За щастие Moonlight нямаше население, което очевидно беше унищожено от ледников период, причинен от нестабилността на слънцето. По най-груби оценки планетата е празна от две хиляди години.
Колингдейл израства в Бостън с майка алкохоличка и без баща, който, както майка му упорито настояваше до самия ден на тъжната му пиянска смърт, отиде на запад по работа и можеше да не се върне утре утре. Дейвид прекарва две години в сиропиталище, осиновен е от религиозна ортодоксална двойка, бяга толкова много пъти, че в крайна сметка имплантират тракер в него и – въпреки всичко – печели стипендия за Университета на Масачузетс. Получава диплома по археология; подчинявайки се на неразбираема прищявка, той взе частни уроци по летене и, както обичаше да мисли, никога повече нямаше да докосне земята. В крайна сметка решава, че летенето между Чикаго и Бостън не отговаря на амбициите му. Той се научи да лети с FTL, беше капитан на няколко големи компании и кораби на Академията, скучае се да влачи хора и провизии напред-назад през празнотата, върна се на училище и избра дисциплина, която по онова време страдаше от липса на предмет: ксенология.
Междувременно той погреба осиновителите си, които починаха с разлика от една година — единият не можеше да живее без другия. Те отхвърлиха подмладяването, защото беше в противоречие с Неговия план. Те никога не са изоставяли Давид, въпреки че не са одобрявали посоката, в която е потекъл животът му. В последните години от живота им той спря да се връща у дома, защото там продължаваха да му казват, че са му простили и бяха сигурни, че и Бог ще му прости.
Дейвид не знаешезащо си спомняше за тях, когато гледаше града. Само ако можеха да видят Лунна светлина! Разбира се, те биха били поразени от неговото величие и може би биха разбрали на какво е посветен животът на Давид.
Омега облаците обикновено удрят с мълния правоъгълни обекти. Всеки обект, чиито контури присъстват под прав ъгъл или резки отклонения от естествените извивки, може да стане мишена.
Когато информацията за облаците се появи за първи път, изглеждаше като празно бърборене. Колингдейл си спомни как научната общност почти единодушно се присмиваше на подобни истории. Хипотезата, че Omega може сама да промени курса, изглеждаше невероятна. Предполагаемата им способност да ускоряват до