Прочетете Митовете на стария и новия свят онлайн
Съвкупността от данни за фолклора и митологията на народите по света е важен източник за реконструкцията на подобни процеси. И ако през последните десетилетия малко хора са изучавали митологията от този ъгъл, то не е защото тя не може да бъде изучавана по този начин, а защото самата цел (реконструкция на древните миграции) се смяташе за незаслужаваща внимание.
Говорейки за митологични образи и сюжети, се опитах да дам възможно най-много версии. Това е единственият начин да разберем дали вариантите на мита са еднакви или, напротив, много различни в детайлите, сред кои народи са често срещани. Но ако текстовете са дълги или много от тях, разбира се, би било немислимо да се излагат всички или дори повечето от версиите. От около 35 000 текста, чиито резюмета се съдържат в моята електронна база данни, по-малко от половин процент са споменати в книгата.
Не мога да изброя всички приятели и колеги, които ми помогнаха в работата ми - те са десетки, ако не и стотици. Неточностите и грешките лежат, разбира се, само на моята съвест.
Поглед към митовете – смяна на концепциите
българският "мит" е заимстван от гръцкия език. Първоначално това означаваше просто „история“ – но главно такава, в която действат боговете, която се отнася до ерата на сътворението, към далечното минало. Думата „мит” обаче придоби сегашните си значения (важност, сакралност, принадлежност към екип, а не към отделна личност, противопоставяне както на прословутите басни, така и на позитивното знание) доста отдавна, в края на елинистическата епоха.
Няма единна, общоприета дефиниция за мит; това понятие е неясно. Съществуват два основни подхода: митът като сюжет, намиращ израз главно в повествователни текстове (например „митът за аргонавтите“) и митът като концепция, мирогледна настройка,набор от вярвания и идеи, които не се основават на научни доказателства („митът за масонската конспирация“). Думата "митология" обозначава цялата съвкупност от митове-сюжети, взети в световен мащаб или свързани с определена традиция ("световна митология", "антична митология", "японска митология"), определен набор от образи и представи ("нисша митология", "слънчева митология"). Освен това митологията е наука за митовете.