Прочетете The Succubus Revealed онлайн от Mid Richel (Richel) - RuLit - Страница 1
Неведнъж ми се е случвало да нося рокля тип „фолио“. Все пак за първи път обличам такъв тоалет за такова невинно семейно събитие.
Гласът на Дядо Коледа прозвуча над тълпата в мола и аз бързо излязох от мястото, където бях събрал група облечени в бърбъри деца. Всъщност не Дядо Коледа ми се обади. Човекът, който седеше в богато украсената беседка от холи и светлини, се наричаше Уолтър-нещо, но той помоли ние, които работим за него като „елфи“, да се обръщаме към него изключително с Дядо Коледа и то през цялото време. На свой ред той ни кръсти на елените и седемте джуджета. Той приемаше работата си много сериозно и каза, че имената са му помогнали да запази характера си. Ако поставихме под съмнение това, той щеше да ни почерпи с разкази за актьорската си кариера на Шекспир, която според него е приключила поради възрастта му. Но ние, елфите, имахме собствени идеи за това какво може да сложи край на кариерата му.
„Дядо Коледа има нужда от още едно питие“, каза той с театрален шепот веднага щом се приближих до него. - И Гръмпи не ми позволява - той поклати глава в посока на жена, застанала до него, облечена в зелена рокля от "станиол". Тя задържа гърчещото се момче, докато ние с Дядо Коледа разговаряхме. Срещнах погледа й, забелязах измъченото изражение на лицето й и погледнах часовника.
"Е, Дядо Коледа", казах аз, "това е, защото е минал само час от последния път." Знаете сделката: едно бълбукане в кафето ви на всеки три часа.
„Разбрахме се преди седмица!“, изсъска той. - Преди наплива от посетители. Нямате представа какво трябва да изтърпи Дядо Коледа. Не знаех дали е свързано с актьорските му умения или просто странност, но той говореше много за себе си в трето лице. - просто момичепомоли балът й да бъде достатъчно висок, за да влезе в университета Йейл. Мисля, че беше на девет.
В един момент ми стана жал за него, дори започнах да му съчувствам. Молът, в който работехме по коледните празници, беше в едно от по-богатите предградия на Сиатъл и исканията на Дядо Коледа за деца понякога надхвърляха футболни топки и понита. Децата също бяха по-добре облечени от мен (когато не носех костюм на елф), което изискваше много изкуство.
„Съжалявам“, казах аз. Традиция или не, понякога си мислех, че поставянето на деца в скута на старец само по себе си е доста зловеща гледка. Тук не беше необходимо да се добавя алкохол. - Сделката си е сделка.
- Дядо Коледа не издържа повече!
- Остават 4 часа до края на смяната на Дядо Коледа. - сопнах се аз.
— Искам комета тук — каза той раздразнено. Тя беше по-толерантна към напитките.
Със сериозен поглед момчето погледна Дядо Коледа. - Искам баща ми да се прибере.
- Това баща ти ли е? — попита Дядо Коледа, гледайки двойката, застанала до Гръмпи. Хубава блондинка на трийсет и няколко години изглеждаше така, сякаш отдавна е била на ботокс. И нямаше ни най-малко да се изненадам, ако гаджето на тази гипсирана дама все още не беше достигнало колежанска възраст.
— Не — каза момчето. - Това е майка ми и нейният приятел Роджър.
Дядо Коледа замълча няколко мига.
- Има ли нещо друго, което бихте желали?
Оставих ги и се върнах на поста си близо до предната част на строя. Вечерта беше уморителна; все по-голям брой семейства напускаха мола. За разлика от Дядо Коледа, моята смяна свърши за по-малко от час. Имах време да пазарувам, когатопотокът от посетители намалява. Като официален служител на центъра ми направиха значителна отстъпка, която се дължеше на пияния Дядо Коледа и роклите от фолио - последното беше много по-лесно за носене от костюма на мечката. И една от най-големите благословии в най-щастливото време на годината беше, че всички магазини имаха богат избор от подаръчни комплекти козметика и ароматни масла * - всичко, което сега беше спешно необходимо в моята баня.
Мечтите за близалки и Кристиан Диор се разбиха при звука на познат глас. Обърнах се и сърцето ми се сви, когато срещнах погледа на красива жена на средна възраст с къса коса.
- Джанис, здравей. Как си?
Бившият ми служител с озадачен поглед се усмихна насила, - Добре. Аз... не очаквах да те срещна тук.
И аз не го очаквах. Това е една от причините да си намеря работа извън града. Надявах се да избегна среща с бивши колеги. - По същия начин. Ти не живееш ли в Нортгейт? Опитах се да не прозвучи като обвинение.
Тя кимна и сложи ръка на рамото на малкото тъмнокосо момиче. - Да, ние живеем там. Но сестра ми живее недалеч оттук и решихме да я посетим, след като Алисия се срещне с Дядо Коледа.
„Разбрано“, казах, чувствайки се поразен. Чудесен. Джанис ще се върне в книжарницата и кафенето на Emerald City, за да каже на всички, че ме е намерила облечена като елф. Предполагам, че не може да бъде по-лошо, отколкото е. Всички там вече ме мислеха за вавилонска блудница. Ето защо напуснах преди няколко седмици. Щеше ли костюм на елф да влоши нещата?
- Ще бъде ли от полза този Дядо Коледа? — попита нетърпеливо Алисия. „Не получих това, което исках от миналата година.
Защотобръмченето на тълпата, едва чух Дядо Коледа да казва:
- Е, Джесика, не че драстичният Дядо Коледа може да повлияе на лихвите. Обърнах се към Алисия.
— Зависи какво искаш — казах аз.
- Как попаднахте тук? – попита Джанис, хвърляйки ми неодобрителен поглед.
Всъщност думите й прозвучаха притеснени, което предполагам беше по-добре, отколкото да ги чуя да злорадстват. Имах силното чувство, че в книжарницата имаше няколко души, които биха харесали идеята за моето страдание повече от това, че това произведение е толкова ужасно.
„Е, очевидно е само за известно време“, обясних аз. - Позволява ми по някакъв начин да се занимавам, между другите интервюта, освен това тук имам отстъпка. По принцип това е просто друга форма на обслужване на клиенти. „Опитах се да не звуча отбранително или отчаяно, но с всяка дума акцентът върху това колко много ми липсва старата ми работа се засилваше.
— О, добре — каза тя, изглеждайки малко облекчена. Сигурен съм, че скоро ще намерите нещо. Вижте, линията изглежда се движи напред.
- Джанис, чакай! Преди да успее да си тръгне, хванах ръката й. - Как. Как е Дъг?
Лесно бих се разделил с много неща в Изумрудения град: висока позиция, приятелска атмосфера, неограничен достъп до книги и кафе. Но след като пожертвах всички тези неща, те не ми липсват толкова, колкото ми липсва един човек - моят приятел Дъг Сато. В по-голяма степен именно неговото присъствие ме тласна да си тръгна. Вече не успях да работя с него. Беше ужасно да видя някой, на когото държа, да ме гледа с такова презрение и разочарование. На менТрябваше да напусна всичко и имах чувството, че направих правилния избор, но все пак ми беше трудно да преодолея загубата на човек, който беше част от живота ми през последните пет години.