Прочетете „Укротена страст“ от Грегъри Гил онлайн страница 1
СЪДЪРЖАНИЕ.
СЪДЪРЖАНИЕ
На цялото ми прекрасно семейство - и особено на Лари и Рейчъл - с много любов.
„Наистина не искам да те оставям тук сам“, каза прегърбен едър мъж с блед цвят и сива коса. „Емили, скъпа, наистина ли си толкова сигурна в себе си?“ Погледна внимателно племенницата си, която седеше до него на верандата на старата дървена къща. Набръчканото му лице изразяваше очевидно съмнение. Но в златото на жаркото следобедно слънце, падащо над Скалистите планини и оцветяващо небето в изпепеляващо синьо, момичето изглеждаше спокойно като огледалната повърхност на планинско езеро.
— Всичко ще бъде наред, чичо Джейк — увери го тя. - Мога да се грижа за себе си.
Но щом изрече тези думи, Емили Спун внезапно изпита страх. Неприятни настръхвания изведнъж минаха по тила.
Тя не можа да си обясни защо се случи така. Тя не се страхуваше ни най-малко от красиво, уединено парче земя в сърцето на подножието на Колорадо. И не се страхуваше да бъде на тъмно или сама. Тя не се страхуваше от нищо, освен от едно - отново да загуби семейството си.
- И освен това изобщо не съм сама - Момичето отметна настрани кичур коса, черен като среднощно небе, отметнат на врата й от порива на вятъра. Джо с мен.
„Ъм… Това малко пиленце?“ Знаеш какво имам предвид, Емили.
Чичо й имаше гърмящ глас, дрезгав и груб. Беше идеален за мъж, който изглеждаше около петдесетте, със закоравяло, страховито лице. Но на Емили не й пукаше. Тя знаеше, че въпреки свирепата си външност и строгия поглед на дълбоко хлътнали очи с цвят на глина, във всичко, свързано със семейството, чичо й беше кротък като агне. Джейк Спун обичаше семейството си.
Разбира се, затворът го бе променил, размишляваше Емили. „Очевидно чичо ми е паднал много през годините.“ Сивите очи на момичето станаха тъжни, когато погледна мъжа, който я отгледа и отгледа. Преди заместник-шерифът Клинт Баркли да го проследи и да го изпрати в затвора, чичо Джейк беше самият живот и имаше достатъчно смелост за двама. Той беше постоянно гладен за приключения и беше в постоянно движение, скиташе се из страната, обожаваше бързото шофиране, полезните битки и незаконния лов. Той винаги е бил привлечен от ценности, придобити с несправедливи средства, особено когато става въпрос за хора от богатите и тези с власт.
Но тези седем години, които прекара зад решетките, и всичко, което се случи със семейството му през това време, значително намалиха енергията му и забележимо остаряха. Ясните черти на лицето бяха изтрити, замръзналите очи изглеждаха мрачни, а широката, отворена и весела усмивка, която никога не беше слязла от лицето, сега беше рядка като самородно злато в полето с ряпа.
Срещнала изпитателния поглед на чичо Джейк, Емили внезапно изпита угризения на съвестта. През всичките тези дни той постоянно изглеждаше така, сякаш има някакъв невидим, невероятно тежък товар на раменете си, който беше напълно непоносим за носене.
Емили подозираше, че мислите й за леля Айда имат нещо общо с това.
— Разбира се, че знам какво имаш предвид, чичо Джейк — усмихна се Емили и го потупа по ръката. „Не се тревожете, всичко ще бъде наред. Отидете и купете най-добрите коне, които можете да намерите. И то колкото можем да си позволим. И докато се върнеш от Денвър, Джо и аз ще си прекараме страхотно заедно.
„Заредете пистолета си и го дръжте готов. Слушаш ли, Емили?
— И ако някой непознат дойде — каза Джейк, — първо стреляй, после задавай въпроси.
Емили го побутна леко, сякаш го подканяше да върви.
„Чичо Джейк, знам как да се защитя.
При тези думи той кимна рязко и се обърна, само след моментно колебание. Но дори за толкова кратко време Емили видя искрица вина в очите му.
И моля те, не изглеждай така. Тя си пое дълбоко въздух. Всички имаме миналото зад гърба си. И пак сме едно семейство. Всичко ще бъде точно както е било.
„Е, да кажем, че не е съвсем същото. Леля Айда умря…“ Сякаш прочел мислите й, Джейк преглътна тежко. Раменете му изведнъж се отпуснаха. Намръщен, той нахлупи шапката над очите си и унило слезе от верандата.
— Можеш да си сигурна, момиче — каза той навъсено. „Не е нужно да се тревожите за нищо. Веднага след като момчетата и аз се върнем от Денвър, ще се заемем с работата. И каквото и да се случи – краят на света или Потопът – ние ще успеем, Емили.
Тези думи я направиха щастлива. Чичо Джейк наистина е решен да работи. Той и момчетата изглежда са на прав път.
„Семейството отново ще се събере под един покрив. И никой няма да ни отнеме тази земя и това ранчо.
Емили едва не се задави от щастие. Докато слънцето се носеше лениво над главата й и бавно се движеше на запад, тя гледаше как брат й Пийт и червенокосият братовчед Лестър извеждат конете от конюшнята.
Хей чичо Джейк! — извика Пит. - Време е да тръгваме! И тогава в Денвър ме чакаше игра на покер. Виждам голяма сума, върху която е изписано името ми. Красивото лице на младия мъж с фини черти грейна от вълнение. - Чао, сестро! Той размаха стетсона си към Емили. - Ще се видим след няколко дни.
Лестър се качи до верандата на пинтото си. Братовчедката Емили беше дори по-едра от чичо Джейк. Планинец с огромни рамене, с приятно, луничаво лице, кръгло като луната.
— Гледай конюшнята, Емили. Глоба? Все още няма да закача резе на вратата. Искаш ли пак да ти донеса дрънкулки от Денвър?
- Да, носиш себе си. Безопасен и здрав. Емили погледна изразително всеки от мъжете поред. Джейк Спун кимна и обърна коня си.
„Добре, момчета“, каза той и излезе на пътеката. - Отивам!
Натискайки петите си в хълбоците на коня, Пийт нададе писък, който можеше да събуди мъртвец. Цялата тройка с рев се втурна през долината на юг.
Емили стоеше до счупения парапет на верандата, докато тримата ездачи изчезнаха над билото. Облакът прах, който вдигнаха, се разсея и въздухът отново стана тих и прозрачен. Тя бавно огледа хоризонта, внимателно го изучавайки. Всичко наоколо изглеждаше спокойно и успокояващо пусто. Освен ако хълмовете, които се издигат от подножието, покрити със сочна млада трева и лютичета, не нарушаваха общата картина.
Емили пое дълбоко чистия планински въздух и обви ръце около себе си.
Една малка барака, на около десет мили от град Лоунс, която стана нейният нов дом, се вписваше добре в бреговете на Стоун Крийк. В тази част на долината нямаше друга колиба или ферма. Емили обичаше това място заради уединението му и красотата, която го заобикаляше. След няколко години живот в Джеферсън Сити на оживената Спринг Стрийт, в пансиона на оживената и придирчива г-жа Уейнскот, за която Емили работеше като прислужница, тази уютна дървена колиба в Forlorn Valley й се стори като рай.
Тишината, в съответствие с гъстите гори, които започват зад къщата, обгърна всичко наоколо в плътен воал. Няма следи от присъствието на човек или звяр, с изключение на ястребите, кръжащи високо в небето, и стадото лосове,пресичайки платото на север.
„Но откъде идва това обезпокоително чувство? Емили се сети неспокойно за настръхналата тила си. „Чувствам се сякаш някой е тук. Или нещо. Някой се приближава..."
Тя потръпна и погледна блясъка в синьото небе. Оставаха само няколко часа до здрач. Може би дотогава щеше да успее да се отърси от тази глупава мания.
„Емли… Емли, къде си?“
При звука на тънък детски глас, в който липсваше „i“ в името й, тя се обърна рязко и бързо влезе в къщата.
- Тук съм, Джо. не се притеснявай Емили се усмихна на момчето, което стоеше до камината и я гледаше с широко отворени очи, които изглеждаха твърде големи за слабото му, мъничко лице. На шест години Джо Маккой беше по-нисък от връстниците си. Имаше коса, светла като житни класове, дълги мигли и същите кафяви очи като майка му, в които страхът сякаш живееше вечно.
— Е, надявам се да си доста гладен — каза Емили весело, — защото ще имам гурме вечеря за двама.
Джо я погледна мълчаливо.
Тя наклони глава на една страна и продължи нежно:
Помните ли моето фирмено пържено пиле и бисквити? И това не е най-интересната част от нашето меню. За десерт ще си изпечем боровинков пай. Рецептата на майка ти. Емили влезе в стаята и клекна до момчето, надявайки се уверената й усмивка да го успокои. „Това е любимият ти пай, нали, Джо?“
Той само се взираше в прозореца и стисна малките си юмруци отстрани.
- Кога ще се върнат?
— Чичо Джейк и момчетата? След няколко дни.
— Значи… ние сме оставени тук… съвсем сами? - треперене- каза с глас момчето.
Имаме много работа вкъщи, Джо. Емили докосна върха на носа му с пръст. „Докато изчистим бъркотията, времето ще отлети за миг.
Тя наблюдаваше как детето откъсна очи от прозореца и огледа малката всекидневна с гол дъсчен под, оскъдни мебели и обикновени месингови лампи във формата на купа. Тогава погледът му, внимателен и сериозен, се спря върху лицето на момичето.
„Да, далеч не е толкова умен, колкото пансионът на г-жа Гейл“, призна тя с усмивка.