ПЪРВИЯТ ОПИТ ЗА „ОТВАРЯНЕ“ НА КИТАЙ ОТ ЕВРОПЕЙЦИТЕ – Откриването на Китай от западните сили (40-60 г.
В началото на XVIII-XIX век. Западните сили, и най-вече Англия, все повече се опитват да проникнат на китайския пазар, който по това време беше едва отворен за външна търговия. От втората половина на XVIII век. цялата външна търговия на Китай може да минава само през Гуанджоу (с изключение на търговията с България, която се осъществява през Кяхта). Всички други форми на търговия с чужденци са били забранени и строго наказвани според китайските закони. Китайското правителство се стремеше да контролира отношенията с чужденците и за тази цел броят на китайските търговци, на които беше разрешено да работят с тях, беше намален до минимум. Само 13 търговски фирми, съставляващи корпорацията gunhan, имаха право да правят бизнес с чуждестранни търговци [2, стр.138]. Те действаха под пристрастния контрол на служител, изпратен от Пекин.
Самите чуждестранни търговци имаха право да останат на китайска територия само в рамките на малка концесия, разположена близо до Гуанджоу. Но дори и на територията на това селище те можеха да бъдат само за няколко месеца, през лятото и пролетта, когато всъщност се извършваше търговия. Китайските власти се опитаха да предотвратят разпространението на информация за Китай сред чужденци, с право вярвайки, че те могат да бъдат използвани за проникване в страната, заобикаляйки бюрократичния контрол. На самите китайци, под страх от смърт, им е забранено да преподават китайски на чужденци. Освен това беше забранен дори износът на книги, тъй като те можеха да се използват и за изучаване на китайски и за получаване на информация за страната.
Развитието на търговията беше затруднено и от факта, че вносните мита, в резултат на манипулациите на местните власти, в някои случаи достигаха 20% от стойността на стоките, докатодокато официално установената норма е не повече от 4% [3, с.173]. Понякога чуждестранните търговци се натъкваха на ситуации, които тълкуваха като измама и измама от страна на китайските партньори, въпреки че в действителност това беше резултат от обикновен бюрократичен произвол. Често представител на централните власти, изпратен да контролира търговията и да събира средства за централната хазна, ограбваше търговците, които бяха част от гункхана. Търговците теглиха заеми от чужденци, за да купуват стоки, и впоследствие не можеха да ги върнат, тъй като бяха принудени да споделят вече заетите средства с могъщия губернатор на Пекин.
От векове износът на стоки от Китай доминира над вноса. В Европа, сред висшите слоеве на обществото, чаят, копринените тъкани и китайският порцелан бяха в голямо търсене. За стоки, закупени в Китай, чужденците плащали със сребро. Износът на стоки от Китай и съответно притокът на сребро там се увеличи след решението на британското правителство през 1784 г. да намали митата върху вноса на чай от Китай [37, с.102]. Това решение е продиктувано от желанието да се премахне контрабандата, заобикаляща митническите пунктове. В резултат на това контрабандната търговия рязко спадна, митата се увеличиха и общият обем на търговията с Китай се увеличи, което доведе до рязко увеличаване на изтичането на сребро от английската парична система. Това обстоятелство се разглежда от британското правителство като заплаха за паричната система на Великобритания и нейната икономика като цяло.
Така управляващите кръгове на Англия бяха изправени пред трудна задача: да накарат китайското правителство, което изобщо не го желаеше, да отвори по-широко китайската държава за външна търговия и да я подчини.правно основание. Проблемът за промяна на структурата на търговските отношения между двете държави също изглежда важен. Английските търговци се стремяха да намерят стоки, които биха били търсени на китайския пазар и чийто износ би могъл да плати износа на китайски чай, коприна и порцелан.
Опитите на Англия да установи дипломатически отношения с Китайската империя на основата на приетите в европейския свят принципи, предприети в края на 18 и началото на 19 век, са неуспешни. През 1793 г. в Китай е изпратена мисия под ръководството на лорд Джордж Маккартни. Той беше както добре образован човек, така и опитен дипломат, който няколко години ръководеше британското посолство в България. Мисията е изпратена за сметка на английската източноиндийска компания, но в същото време представлява интересите на британското правителство. Маккартни пристигна в Китай на борда на боен кораб с 66 оръдия, придружен от голям брой представители на научните и артистични среди на Англия. Експедицията включваше и кораби, натоварени с образци от продукти, произведени от британската промишленост [5, с.55].
Целите на британската експедиция са формулирани в предложенията, отправени от британските дипломати до китайското правителство. В тях нямаше нищо, което да се възприема като желание за установяване на неравноправни отношения с Китай, а още по-малко за посегателство върху неговия суверенитет. Те бяха както следва:
двете страни разменят дипломатически мисии;
Англия получава правото да установи постоянно посолство в Пекин;
китайският посланик може да дойде в Лондон;
в допълнение към Гуанджоу, още няколко пристанища на китайския бряг са отворени за външна търговия;
Преговорите се проведоха в по-скоро взаимна атмосферадобронамереност, отколкото враждебност. Английската мисия е приета любезно от императора Цянлун, който обаче не изразява желание да отговори на британските предложения. За правителството на Поднебесната империя Великобритания би могла в най-добрия случай да претендира за титлата на зависима варварска държава, с която Китай да поддържа приятелски отношения. На британските пратеници беше казано, че Китай разполага с всичко необходимо и не се нуждае от британски стоки, мостри от които Маккартни върна, бяха приети като почит. По този начин Китай отхвърли предложението да влезе в света на съвременните икономически и международни отношения на равни начала [1, с.127]. Независимо от това, суверенната китайска власт, както от морална, така и от правна гледна точка, имаше пълното право да поддържа своята изолация и почти пълна изолация от външния свят.
Още по-малък резултат по отношение на установяването на междудържавни отношения има английската мисия, ръководена от лорд Амхърст, която пристига в Китай през 1816 г.
Отказът на английския пратеник да извърши церемонията, установена в двора Цин, раздразни Богдихана. Той поиска наказанието на сановниците, които посрещнаха посолството в Тиендзин и след това позволиха на английските кораби да излязат в морето, докато не бъде получено съгласието на пратеника за екзекуцията на коутоу. Двама други висши сановници, които придружаваха Амхърст от Тонгжу до Юанмингюан, също бяха изправени на съд. Гордостта на императора Цин е толкова наранена, че в писмо до английския принц-регент Джордж IV той предлага да не изпраща повече посланици, ако желанието му да остане лоялен васал на императора Цин е искрено.
И така, през първите десетилетия на XIX век. в отношенията между Китай и Запада, преди всичко Китай и Англия, острипротиворечия: търговията между двете страни се разширяваше, променяше своята природа, но нямаше международни правни институции, способни да я регулират.
Не по-малко труден за британската страна беше проблемът за промяна на характера на търговията между двете страни, така че да не противоречи на меркантилистките принципи на британската политика. Въпреки това китайският вътрешен пазар, фантастично обемен за европейските стандарти, беше фокусиран върху местното производство. Думите, изречени от император Цянлун за присъствието в страната на всичко, което човек може да пожелае, бяха изявление за реалното състояние на нещата. Ето как пише за това Р. Харт, най-добрият през втората половина на 19 век. Западен познавач на Китай, живял в тази страна от десетилетия и дълго време заемал поста началник на митническата служба тук: „Китайците имат най-добрата храна в света - ориз; най-добрата напитка е чаят; най-добрите дрехи са памук, коприна, кожи. Дори и с една стотинка, те не трябва да купуват никъде. Тъй като тяхната империя е толкова голяма, а народът им е многоброен, търговията им помежду им прави ненужна всяка значителна търговия и износ и чужди държави” [16, с.563].
Споменатото по-горе пътуване на Линдзи даде важни резултати. Перспективите за бъдеща търговия с Китай се оказаха не толкова ярки, колкото изглеждаха на организаторите на експедицията. Местните хора не са склонни да купуват английски платове и често ги връщат обратно. Линдзи направи важен момент относно търговията с опиум. В доклада си той подчерта, че въпреки всички забрани и предпазни мерки на китайското правителство, продажбата на този наркотик може да бъде открита и във Фуджоу. Посочвайки военната слабост на Китай, Линдзи отбеляза, че войната с тази страна може да бъде спечелена за изненадващо кратко време и с цената на малко пари и човешка сила.жертви. Това заключение беше възприето от най-войнствените представители на британската буржоазия, които започнаха да настояват правителството да изпрати военноморски сили за превземане на част от Китай или цялата страна.
След като е опитало всички средства за провокация и изнудване срещу Китай, британското правителство започва да търси претекст за въоръжено нападение, възможността за което нараства, тъй като властите в Цин засилват действията си срещу вноса на опиум.