Птици - летящи тероподи

СУПЕРКЛАС ПТИЦА (Aves, Avialae)

Около 8600 съвременни вида. През последните 280 години са изчезнали 42 вида. Разпространен навсякъде. Преки потомци на динозаври.

Avialae - "Птиче крило". Те са основно летящи тероподи. Класът Avialae се определя като всички динозаври с пернати крила, използвани за махащ полет, и техните потомци. Линията на развитие, която бележи началото на птиците и полуптиците. Те произлизат от общ прародител с манирапторите. Включва всички животни, които споделят по-модерен предшественик с птиците, отколкото с дейнонихозаврите, т.е. всички съвременни птици и техните близки роднини. Проучване на съвременни птици предполага, че крилата първоначално са се развили, за да помогнат на животното да се катери по дървета, скали и т.н., използвайки тягата, която осигуряват. Това поведение е характерно за всички малки манираптори (които вече са били пернати), не само за птиците. По-късните модификации направиха реален полет възможен.

Има няколко хипотези, които предполагат, че птиците са еволюирали от ранните архозаври и дори от ранните влечуги като Longisquama.

Една хипотеза предполага, че птиците са еволюирали от sphenosuchian crocodylomorphs, които имат много подобни на птици характеристики. Тази теория няма много подкрепа. Предположението, базирано на анализа на глезените (глезенните стави) и зъбите, че птиците и крокодилите са свързани, а динозаврите са отделени от двете групи, се критикува от повечето изследователи.

Според друга хипотеза тероподите не са признати за предшественици на птиците, тъй като нямат ключици и следователно прародителят трябва да се търси сред текодонтите, като Ornithosuchus и Euparkeria, които имат предшественик на ключицата. Основната трудност на тази идея е, че всяка функция, която свързва основнотоархозаври с птици, среща се и в тероподите. И тъй като ключиците са открити в много тероподи, първоначалното предположение, на което се основава хипотезата, става невалидно.

И двете хипотези предполагат, че птиците може да са възникнали още през късния триас. Това предположение се подкрепя от някои косвени палеонтологични открития. Например многобройни находки на предполагаеми следи от птици от ранната юра в Северна Америка, Южна Африка, Мароко и Полша. Идентичността на птиците и възрастта на някои подобни на птици следи от късния триас често се поставят под въпрос. Съвсем наскоро бяха открити нови отпечатъци, оставени от несъмнено птичи лапи в късните триаски отлагания на Аржентина. Всички тези отпечатъци са направени от малки същества, като отпечатъците са дълги само 2–4 см. Също така е важно да се отбележи, че появата на пера при тероподните динозаври най-вероятно се е случила още в ранната юра. Заедно с отдавна известни отпечатъци от лапи (Anomoepus major) на средно голям теропод (дължина на следата 42 см) от ранноюрските отлагания на Масачузетс, САЩ, бяха открити отпечатъци от корема и вероятно отпечатък от пуховото оперение на тялото на този динозавър.

Съвременните доказателства все още предполагат, че птиците са се отделили от гущерните динозаври (а не от орнитисчиите!) тероподи през юрския период. Те са развили тазовата си структура независимо. Всъщност динозаврите терезинозавриди също са развили самостоятелно тазова структура, подобна на птица. Като членове на групата Maniraptora, птиците споделят общ предшественик с целурозаврите дромеозаври през ранния юрски период. Находките на пернати динозаври, напреднали тероподи със структура на скелета, изключително близка до тази на птица, размиват границите между птици и динозаври.

Заедно с дромеозавридите иtroodontids те образуват група истински манираптори (Paraves). Някои от основните членове на групата, като Microraptor, имат характеристики, които очевидно са им позволили да изпълняват плъзгащ се полет. Най-елементарните дейнонихозаври са били много малки. Всички тези доказателства увеличават възможността, че предшественикът на всички Paraves може да е бил дървесен и способен да планира.

Археоптериксът от късната юра на Германия е първата открита вкаменелост, съчетаваща свойствата на влечуго и птица. Сега не се счита за пряк предшественик на птиците, но може да е бил близък роднина. Най-ранният запис на птица е известен от късната юра (Оксфорд) в Китай, преди около 160 милиона години. От този период са известни Anchiornis huxleyi, Xiaotingia zhengi и Aurornis xui.

Птиците и динозаврите споделят голям брой скелетни характеристики. Над 125 функции са уникални за динозаврите и птиците и не се срещат при никое друго животно. Всъщност, когато птиците се сравняват с всяко друго животно, броят на общите уникални характеристики не надвишава шест.

Откриването на много вкаменелости на птици от ранната креда, които съчетават примитивни черти на археоптерикса като зъби, крила с нокти и т.н., с по-напреднали модификации на крайниците за летене и кацане, предполага, че основната еволюция на птиците е започнала малко преди късната юра. Тяхното разнообразие е било ниско до късната креда, когато броят на птерозаврите започва да намалява и птиците дават началото на голямо разнообразие от форми. Много групи са запазили примитивни характеристики като зъби и нокти на крилата си. Някои са запазили дългата костна опашка от своите предци, по-напредналите птици са имали по-къса опашка. Пера и кухи костиразвити в предците на птиците още преди те да придобият способността да летят. Тероподните динозаври и всички птици от креда имат кухи кости, но нямат пневматични отвори (предназначени да свързват въздушни торби с костни кухини).

Първата широко развита група птици са енантиорните. Те са заемали множество екологични ниши и са били доминиращата група през мезозойската ера, но са измрели в нейния край. Много видове от втората важна група, Euornithes, „истински птици“, включително предците на съвременните птици, са били полуводни и са специализирани в храненето с риба. Ранните им представители не са имали специализация за отглеждане на клони. По-късно някои водни видове напълно губят способността си да летят. Някои ранни Euornithes имаха такива напреднали характеристики като кил на гръдната кост, липсващи зъби и вид на клюн.

Основните линии на съвременните птици се формират в края на мезозойската ера. Anseriformes и пилетата бяха първите, които се отделиха от общия багажник и това се случи още преди края на Креда.

Всички съвременни птици принадлежат към подклас Ветрилоопашати или Нови птици (Neornithes). Сърцето е четирикамерно, мозъкът е по-обширен от този на влечугите. Топлокръвен. Тялото е покрито с пера, а предните крайници са се развили в летателни органи - крила. Сърцето е четирикамерно, артериалната кръв е отделена от венозната, лявата системна дъга е загубена. Метаболизмът се ускорява. Краката имат четири или три пръста. Долната челюст се съчленява с черепа чрез квадрата. Много птици (може би всички) могат да спят само с едното полукълбо на мозъка, докато другото е будно и съответното око е отворено и наблюдава за опасност.

Поради леката си структура и кухи кости, птиците са много слабо запазени във фосилно състояние. отПовече от 900 изчезнали вида са известни от палеонтологични находки. В ранния олигоцен (преди 35 милиона години) вече са съществували почти всички съвременни разреди птици.

Има 33 разреда (от които 6 са изчезнали) и 213 семейства (42 са изчезнали). За разлика от гущероопашатите птици, всички други птици понякога се наричат Ornithurae.

пера;
топла кръв;
специализирани бели дробове и въздушни торбички;
кухи кости;
голям мозък;
шийни прешлени, много различни от гръбните, позволяващи на шията да приеме S-образна форма;
синсакрум (сакрум, слят с тазови кости и тазови кости, слети заедно);
проксималните опашни прешлени са много подвижни;
пигостил (дистални опашни прешлени, слети заедно);
вилица;
много дълъг преден крайник става крило;
китката (полулунният карпален блок се слива с костите на ръката, всички кости на ръката се сливат заедно);
три пръста, но пръстите са толкова намалени, че няма нокътни фаланги;
срамната кост сочи назад;
брой на опашните прешлени 25 или по-малко;
фибулата е намалена до малък чип;
талусът и калканеусът се сливат с тибията;
съчленена глезенна става;
метатарзус-тарзус (външният тарзус се придържа към метатарзуса, всички метатарзуси се сливат заедно);
основни пръсти II–IV;
пръст I напълно обърнат, поставен в долната част на метатарзуса;