Ранни форми на религията - Основи на културологията
Ранните форми на религиятавключват: магия, фетишизъм, тотемизъм, Рилницки култ, шаманизъм, анимизъм и култ към предците.
Магия(от старогръцки - гадаене) - вяра в съществуването на свръхестествени средства за въздействие върху света около вас, това е система от техники, основана на вярата в способността да се принудят свръхестествените сили да изпълнят желаното. С други думи, това е набор от действия, ритуали и церемонии, свързани с вярата в свръхестествени същества и с вярата в способността да се влияе върху тези същества и с тяхна помощ върху хода на събитията в реалния свят. Магията създава впечатлението, че човек може дапромениреалността не само чрез собствената си работа, тоест по естествен начин, но и чрез специални символични действия, обреди и ритуали, тоестсвръхестественначин.
Фетишизъм(от португалски - нещо за магьосничество; фетиш означава талисман, амулет) - вяра в съществуването насвръхестественисвойства в материалните обекти, поклонение на обекти в непосредствената среда на човек (обикновено неодушевени). Към истинската полезност на предметите се добавят и техните „отвъдни“ свойства да бъдат помощници и защитници на хората. В сравнение с магията, фетишизмът е по-сложна форма на религия. Ако магията засили вярата във възможността за влияние на човека върху природата, тогава фетишизмът придаде на определени материални обекти свръхестествени качества.
Тотемизъм(на езика на едно от индианските племена "тотем" - негов вид) - вяра в свръхестествената връзка на човешки групи с определени видове животни, растения или явления. Тотемизмът е продукт на антропоморфизма, присъщ на митологичното съзнание, тоест хуманизирането на заобикалящия свят, придаването му на човешки черти. Нашитедревният предшественик не се е отличавал от околния свят, чувствал екръвно родствос него. Основните обекти на поклонение бяхатотемичните духове,те бяха жертвани, танцуваха, пееха за тях, почитаха техните изображения. Било е възможно да се убие и изяде тотем самопри спазване наопределени религиозни процедури -ритуали и церемонии.Тотемните елементистанаха част от всички съвременни религииособено осезаемо влияние на тотемизма в индуизма.
Рилницки култ- поклонение на близнаците на тези природни фактори, които влияят на реколтата.
Шаманизмъте вяра във възможността за комуникация между човек и дух, която е достъпна за древните професионални духовници - шамани, които са в състояние да се доведат до екстатично състояние (евенкийският език "шаман" означава "насилник") и се предполага, че действат катопосредникмежду човек и духове.
Анимизъм(от лат. Anima - душа) - вяра в съществуването на материални обекти и процеси на свръхестествени близнаци, т.е. това е вяра в душата и духовете на човешкото тяло, животни, инструменти, война, болести и други подобни. Анимистичните идеи предвиждат съществуването на душата като вътрешен източник на дейност за всички живи същества, един вид вътрешен двигател. За много народи главните двойници, които са били по-уважавани от първоначалните анимисти, садушите на мъртвите.
Не е далеч от анимизма до вярата на епохата на цивилизацията. По този път всички народи имаха още една стъпка - култът към предците. Съставен е въз основа на погребални обреди и вяра в съществуването на души след смъртта.
Необходимостта да се обяснят различни явления от природата и социалния живот доведе до появата намитологията,която вече беше разгледана в темата „Примитивнакултура“.
С течение на времето религията се използва и за укрепване на влиянието на племенния елит - водачи, старейшини - върху обикновените членове на клана. Създава се институцията на жреците, тоест професионални духовници, които водят религиозни церемонии и тържества и извършват жертвоприношения в чест на боговете.
Теолозите наричат ранните вярвания езичество, тоест фалшиви религии, тези, които не познават истинския Бог. Късните племенни вярвания се характеризират с политеизъм - политеизъм. Но езичеството на различните етнически групи представлява оназипървоначална основа,от която се раждат древните религии на цивилизования свят, в които идеята за Бога заема централно място. С възникването на класовото общество и формирането на държавите се формират националните религии. В тяхното лоно в някои етнически групи политеизмът е изместен отмонотеизма- вярата в един Бог-Създател, а някои национални религии се разпространяват сред много народи и стават глобални.