Разпръскване
Обикновеният вълк е силен хищен звяр, превъзходно приспособен за продължително бягане и нападение върху избраната плячка. С размерите си опитният вълк превъзхожда чистокръвното овчарско куче. Дължината на тялото му е средно от 105 до 160 см, а височината може да варира от 80 до 100 см. Теглото на възрастен вълк, като правило, варира от 32 до 60 кг, големите закалени вълци могат да тежат 70-90 кг. Размерът на вълците и окраската им силно зависят от местообитанието им. На територията на нашата страна има 8 или 9 подвида на тези хищници, а в Северна Америка тяхното разнообразие е още по-голямо. Най-големият подвид живее в районите на Далечния север и колкото по-на юг е техният обхват, толкова по-малък е вълкът. Северните вълци могат да станат почти бели през зимата. Вълците от горската зона на умерената зона се отличават с най-тъмен цвят, докато в южните пустини цветът им се променя на матово пясъчен.
Разпръскване
Местообитанието на вълка е доста широко. От запад на изток вълците живеят от Пиренеите до източните райони на България. От север на юг те са разпространени от крайбрежието на Арктика до Индустан, Афганистан и Иран. в Крим няма вълци, както и на Курилските острови, Сахалин и Япония. Що се отнася до Северна Америка, този континент някога е бил почти изцяло обитаван от вълци, но днес населението му е до голяма степен унищожено от човека.
Вълкът се отличава с много висока степен на екологична пластичност. Този хищник живее в различни ландшафтни и климатични условия, но предпочита открити пространства на степи, горски степи и тундра. Това се обяснява с факта, че в изброените места за вълка има максимално количество храна - домашни и диви копитни животни, а условията за лов тук са максимално благоприятни за вълка. Известно е, че отворенПрез зимата рядко пада рохкав и дълбок сняг, в който вълците пропадат и губят способността си да ловуват ефективно. В гъста гора вълците получават възможност за нормален лов едва по-близо до пролетта, когато върху снега се образува силна кора, която може да издържи тежестта на вълк, но се счупва под копитата на елен или лос.
начин на живот
вълците живеят на едно място дълго време, където ловуват в много обширна, но постоянна зона. Тези хищници не напускат избраната зона, докато не бъдат преследвани. Районите, заети от отделни семейства вълци, никога не се припокриват териториално и техните граници са постоянно охранявани от посегателствата на съседите. Вълците маркират границите на своята територия с урина или изпражнения.
Вълците правят леговищата си в различни естествени убежища: под корените на паднало дърво, в вдлъбнатините на склоновете на дерета, в малки скалисти вдлъбнатини и цепнатини. вълците също могат да използват дупките на язовци или лисици, но понякога ги копаят сами. Леговището на вълци е организирано по всякакъв начин на труднодостъпни места до всеки резервоар. И за да не стигнат други хищници до потомството си, вълците внимателно маскират дома си. Показателно в този смисъл е, че вълците никога не ловуват в близост до леговището си, а отиват на разстояние до 7-10 км, което също допринася за безопасността на вълчето котило. Когато малките пораснат достатъчно, вълците напускат постоянната си бърлога и почиват в различни кътчета.
Продължителността на живота на вълците достига 15-20 години, но още на 10-годишна възраст тези животни показват първите признаци на напредваща старост.
Основата на диетата на вълците във всички области на тяхното местообитание са копитни животни, както диви, така и домашни. В горите на средния пояс - това са елени, сърни, лосове,диви свине и различен добитък. В тундрата са предимно северни елени. В пустинните райони и степите вълците ловят антилопи, както и домашни животни. Малките животни също съставляват значителна част от диетата на вълците. Това са различни видове мишки, гофери, зайци. През лятото вълците също са щастливи да ядат птичи съединители, пиленца и дори самите птици, водолюбиви или хранещи се на земята. вълците често ловуват в местата на натрупване на диви патици и гъски, но понякога няма да позволят на домашните птици да преминат. Понякога вълците ловуват корсаци, миещи мечки и лисици.
Случва се гладни вълци да нападнат мечки, спящи в леговища. Известни са и случаи на канибализъм на вълци. В южната част на ареала си вълците понякога могат да ядат растителна храна - горски плодове, гъби, плодова мърша в градините, плодове от момина сълза. В степните райони вълците могат да нападат пъпеши, където утоляват жаждата си с дини и пъпеши, защото този хищник не може да оцелее без обилен водоем.
Ненаситността на вълка е добре известна. Гладен вълк е напълно способен да изяде 10 килограма месо наведнъж. В ежедневието си обаче този хищник рядко изяжда повече от 2 кг на ден, т.к. останалата част от храната крие за черни дни на различни места и яде по-късно.
Максималната активност на вълците се проявява през нощта, но през деня те понякога ловуват. Присъствието на вълци често се разпознава по техния характерен вой, който има свои специфични нюанси при млади вълци, опитни вълци и вълчици. Смята се, че с помощта на вой вълците информират своите роднини за разнообразна информация: за появата на конкуренти, за наличието на плячка и други жизненоважни обстоятелства. Известно е, че вълците, контактувайки един с друг, също реагират на позата на „събеседника“, изразътмуцуна, позиция на опашката. Всички изброени и подобни на тях фактори отразяват емоционалното състояние на хищника и са много важни при контактите между тях.
вълкът има много добър слух, но обонянието и зрението му са по-слабо развити. Силата и ловкостта на тези хищници е перфектно съчетана с развит мозък, което дава на вълците осезаемо предимство в борбата за оцеляване. вълк в критична ситуация може да тича със скорост до 60 км / ч. През нощта той е в състояние да измине разстояние до 80 км. Когато вълците се движат в група, те следват в един файл и се разпръскват само на мястото за почивка и на завои. Отпечатъците от вълчи лапи изглеждат много по-ясни от кучешки следи. Всеки хищник може да завиди на силата на вълка. вълк лесно може да влачи, например, овца.
Вълците са изключително интелигентни хищници и тяхното поведение е много сложно. Когато ловуват в група, вълците често използват ясно разделение на труда. Например, не е необичайно да се наблюдава как единият вълк действа като бияч, докато другият седи в засада и чака жертвата. Друг пример за високото развитие на вълчия интелект: вълците могат умело да карат стадо елени или сърни върху хлъзгав лед или в дълбок рохкав сняг, където лесно нарязват плячката си.
размножаване
Бременността на вълчиците продължава 62-75 дни и завършва с раждането на котило от 5-6 кученца. Случва се вълчиците да донесат до 15 малки, но се случва - само 1 или 2. Вълчиците се раждат слепи, покрити с кафява и рядка коса. След три седмици те вече са в състояние да изпълзят от леговището си. В продължение на месец и половина вълчицата храни потомството с мляко, докато малките постепенно започват да ядат полусмляно месо, което се изхвърля от мъжкия, който снабдява цялото семейство с храна.
Вълчетата растат много бързо: за 4 месеца теглото им се увеличава, безмалък, 30 пъти, след което растежът на младите потомци се забавя. По това време вълчетата активно се учат да убиват малки животни, ловувани от техните родители. По-късно младите вълци започват да се учат как всъщност да ловуват. Въпреки грижите на родителите, много вълчици умират през първата година от живота (до 60-80% от котилото).
Забелязано е, че в някои региони младите вълчета се отглеждат не само от родители, но и от някои от самците, които най-вероятно са кръвни роднини на това семейство. Вълците достигат пубертета на различна възраст: вълчиците през втората година от живота си, а вълците през третата.
Стопанско значение
В много от местообитанията си вълците причиняват значителни щети на добитъка и поради тази причина се отстрелват активно. Въпреки това е неразумно тези хищници да бъдат напълно унищожени. Така например в южните и централните райони на България почти пълното унищожаване на вълците доведе до прекомерно размножаване на бездомните кучета. Освен това в тези райони са се появили голям брой хибридни кучета вълци, които не само силно вредят на икономиката, но и представляват опасност за хората. Освен това, с липсата на естествени "санитари", каквито са вълците, дивите копитни започват да се размножават прекомерно и да разпространяват болести. вълците, на първо място, убиват слаби и болни животни, поддържайки оптимален брой и добра форма на популацията на копитните животни.
вълците по време на хранене на потомство или когато са болни от бяс, могат да атакуват хора, въпреки че такива случаи са много редки. Здравият вълк е изключително предпазлив и се опитва да избягва хората.
Като суровина за кожи се използват вълчи кожи, предимно от сибирски и тундрови разновидности. Но в районите на традиционно унищожаване на вълци, например на европейската територия на България, тезихищниците са станали толкова предпазливи и хитри, че са станали доста недостъпни дори за професионалните ловци. Днес в страните от Централна Азия вълкът почти навсякъде се счита за рядко животно и е защитен от закона.
Методи на лов
Методите и методите са описани в статията лов на вълци.