Резюме на разказа на Некрасов "В окопите на Сталинград"
В Сталинград те остават при Мария Кузминична, сестрата на бившия ротен командир на Игор от резервния полк, и живеят отдавна забравен спокоен живот. Разговори с домакинята и нейния съпруг Николай Николаевич, чай със сладко, разходки със съседското момиче Люси, което напомня на Юрий Керженцев за неговата любима, също Люси, плуване във Волга, библиотеката - всичко това е истински спокоен живот. Игор се представя за сапьор и заедно с Керженцев попада в резерва, в специална група. Тяхната задача е да подготвят индустриалните съоръжения на града за експлозията. Но мирният живот внезапно е прекъснат от въздушно нападение и двучасова бомбардировка - германците започнаха атака срещу Сталинград.
Сапьорите са изпратени в завод за трактори близо до Сталинград. Има дълга, старателна подготовка на завода за експлозията. Няколко пъти на ден трябва да ремонтирате веригата, скъсана при следващия обстрел. Между смените Игор спори с Георги Акимович, електроинженер в топлоелектрическа централа. Георгий Акимович е възмутен от неспособността на българите да се бият: „Германците караха от Берлин до Сталинград с кола, а ние сме в окопите в якета и гащеризони с триредов модел от деветдесет и първа година.“ Георги Акимович смята, че само чудо може да спаси българите. Керженцев си спомня скорошен разговор между войници за тяхната земя, „тлъста като масло, за хляб, който те покрива с главата ти“. Той не знае как да го нарече. Толстой го нарича "скритата топлина на патриотизма". „Може би това е чудото, което Георги Акимович чака, чудо, по-силно от германската организация и танковете с черни кръстове.
Градът е бомбардиран вече десет дни, сигурно нищо не е останало от него, но все още няма заповед да бъде взривен. И без да чакат заповедта да гръмнат сапьорите от запасаизпратен на нова задача - в щаба на фронта, в инженерния отдел, от другата страна на Волга. В централата те получават назначения и Керженцев трябва да се раздели с Игор. Изпратен е в 184-та дивизия. Той среща първия си батальон и преминава с него от другата страна. Плажът е в пламъци.
Те превзеха хълма и се оказа, че не е много трудно: дванадесет от четиринадесетте бойци останаха живи. Те седят в немска землянка с командира Карнаухов и командира на разузнавачите Чумак, скорошен противник на Керженцев, и обсъждат битката. Но след това се оказва, че те са отрязани от батальона. Те заемат отбранителни позиции. Неочаквано в землянката се появява санитарят Керженцева Валега, който остана на командния пункт, тъй като три дни преди атаката си изкълчи крака. Той носи яхния и бележка от старши адютант Харламов: атаката трябва да бъде в 4.00 часа.
Атаката се проваля. Загиват все повече хора – от рани и преки попадения. Няма надежда за оцеляване, но техните собствени все още пробиват до тях. Керженцев е атакуван от Ширяев, който е назначен за командир на батальон вместо Керженцев. Керженцев предава батальона и се премества в Лисагор. Отначало те бездействат, отиват да посетят Чумак, Ширяев, Карнаухов. За първи път след месец и половина от тяхното запознанство Керженцев разговаря за живота с командира на бившия си батальон Фарбер. Това е типът интелектуалец на войната, интелектуалец, който не се справя особено добре с командването на поверена му рота, но се чувства отговорен за всичко, което не се е научил навреме.
Керженцев тръгва в атака заедно с войниците. Те веднага попадат под куршумите и лежат във фуниите. След девет часа, прекарани във фунията, Керженцев успява да стигне до своята. Батальонът загуби двадесет и шест души, почти половината. Карнаухов почина. Ранен, той попада в медицинския батальон Ширяев. командванебатальон получава Фарбер. Той беше единственият от командирите, който не участва в атаката. Абросимов го запази за себе си.
На следващия ден се проведе процесът срещу Абросимов. Майор Бородин казва в съда, че се е доверил на началника на щаба, но е измамил командира на полка, „превишил властта и хората загинали“. След това говорят още няколко души. Абросимов вярва, че е прав, само масирана атака може да вземе танковете. „Битките се грижат за хората, така че те не обичат атаките. Бъки можеше да бъде превзет само с атака. И не е негова вина, че хората реагираха безскрупулно на това, те се изнервиха. И тогава Фарбер се издига. Не може да говори, но знае, че загиналите при тази атака не са трепнали. „Смелостта не означава да влезеш с голи гърди в картечницата.“ Заповедта беше "не да се атакува, а да се завладее". Техниката, изобретена от Ширяев, щеше да спаси хората, но сега ги няма.
Абросимов е понижен в наказателен батальон и си тръгва, без да се сбогува с никого. А за Фарбер Керженцев вече е спокоен. През нощта пристигат дългоочакваните танкове. Керженцев се опитва да навакса пропуснатия имен ден, но отново офанзива. Ширяев, сега началник-щаб, избягал от медицинския батальон, тича, битката започва. В тази битка Керженцев е ранен и попада в медицинския батальон. От медицинския батальон той се връща в Сталинград, „у дома“, среща Седих, открива, че Игор е жив, отива при него вечерта и отново няма време: те са прехвърлени да се бият със северната група. Има офанзива.