Резюме на романа на Толстой "Принц Сребро"
През лятото на 1565 г. млад болярин, княз Никита Романович Серебряни, който се връща от Литва, където прекарва пет години в старателно подписване на мир в продължение на много години и не успява да го направи поради уклончивостта на литовските дипломати и собствената си прямота, се качва в село Медведевка и намира празнично забавление там. Внезапно притичват гвардейци, изсичат селяните, хващат момичетата и изгарят селото. Князът ги взема за разбойници, връзва ги и ги бичува, въпреки заплахите на техния началник Матвей Хомяк. Заповяда на войниците си да отведат разбойниците при лабиалния началник, той продължава със стремето Михеич, двама пленници, които той върна от гвардейците, се ангажират да го придружат. В гората, оказвайки се разбойници, те защитават принца и Михеич от собствените си другари, водят ги при мелничаря за през нощта и, като казват един пръстен на Ванюха, другият Хвърчило, те си тръгват. Княз Атанасий Вяземски пристига в мелницата и, като смята, че гостите на Мелников спят, проклина несподелената си любов, изисква любовни билки, заплашва мелничаря, принуждавайки го да разбере дали има щастлив съперник и, след като получи твърде категоричен отговор, си тръгва в отчаяние. Неговата любима Елена Дмитриевна, дъщеря на околничика Плещеев-Очин, останала сираче, за да избегне тормоза на Вяземски, намери спасение в брака със стария болярин Дружина Адреевич Морозов, въпреки че нямаше разположение към него, обичаше Серебряни и дори му даде дума, но Серебряни беше в Литва. Йоан, покровителствайки Вяземски, ядосан на Морозов, го обезчестява, предлагайки да седне под Годунов на празника и, след като получи отказ, го обявява за опозорен. Междувременно в Москва завърналият се Серебряни вижда много гвардейци, нагли, пияни и разбойници, упорито наричащи себе си „царски слуги“. Блаженият Вася, когото срещна, го нарича брат, също глупак, и предсказвалош болярин морозов. Принцът отива при него, неговия стар и родителски приятел. Той вижда Елена в градината в женен кокошник. Морозов говори за опричнината, доносите, екзекуциите и преместването на царя в Александровская слобода, където според Морозов Серебряни отива на сигурна смърт. Но, без да иска да се скрие от своя крал, принцът си тръгва, след като се е обяснил с Елена в градината и страда психически.
Наблюдавайки картини на ужасни промени по пътя, принцът пристига в Слобода, където вижда блокове за рязане и бесилки сред луксозни стаи и църкви. Докато Серебряни чака в двора за разрешение да влезе, младият Фьодор Басманов го отравя, за забавление, с мечка. Невъоръженият принц е спасен от Максим Скуратов, син на Малюта. По време на празника поканеният принц се чуди дали царят знае за Медведевка, как ще покаже гнева си и се чуди на ужасното обкръжение на Йоан. Кралят угощава един от съседите на принца с чаша вино и той умира, отровен. Принцът също е облагодетелстван и той безстрашно пие добро, за щастие, вино. По средата на луксозен празник царят разказва на Вяземски приказка, в алегорията на която той вижда своята любовна история и отгатва разрешението на царя да отведе Елена. Появява се смачкан хамстер, разказва случката в Медведевка и посочва Серебряни, който е влачен да бъде екзекутиран, но Максим Скуратов се застъпва за него и завърналият се принц, след като разказа за зверствата на хамстера в селото, получава прошка - до следващия обаче вината и се заклева да не се крие от царя в случай на гнева му, а кротко да чака наказание за себе си . През нощта Максим Скуратов, разговаряйки с баща си и не намирайки разбиране, тайно бяга, а царят, уплашен от разказите на майка си Онуфревна за адския ад и започналата гръмотевична буря, е посетен от образите на убитите от него. Вдигайки гвардейците с евангелието, облечен в монашеско расо, той служи утреня. Царевич Йоан, който е взел най-лошите си черти от баща си, постоянноподигравката на Малюта провокира неговото отмъщение: Малюта го представя на краля като заговорник и той заповядва, след като отвлече принца на лов, да го убие и да го хвърли, за да отклони очите си в гората близо до Поганая локва. Банда разбойници, които се събират там по това време, сред които Ринг и Коршун, приема попълване: човек от близо до Москва и вторият, Митка, тромав глупак с наистина героична сила, от близо до Коломна. Пръстенът разказва за неговия познат, разбойника от Волга Ермак Тимофеевич. Часовите докладват за приближаването на гвардейци. Принц Серебряни в Слобода разговаря с Годунов, без да може да разбере тънкостите на поведението му: как, виждайки грешките на царя, да не му каже за това? Михеич се притичва, след като е видял принца, заловен от Малюта и Хомяк, а Силвър се втурва в преследване.
Освен това в повествованието е вплетена стара песен, тълкуваща същото събитие. След като настигна Малюта, Силвър му удря шамар и влиза в битка с гвардейците, а разбойниците идват на помощ. Гвардейците бяха разбити, принцът беше в безопасност, но Малюта и Хомяк избягаха. Скоро Вяземски идва при Морозов с гвардейци, уж за да обяви, че е отстранен от позор, но всъщност за да отведе Елена. Среброто, поканено заради такава радост, също идва. Морозов, който чу любовните речи на жена си в градината, но не видя събеседника, вярва, че това е Вяземски или Силвър, и започва "церемония на целувка", вярвайки, че смущението на Елена ще я предаде. Силвър прониква в плана му, но не е свободен да избегне ритуала. Целувайки Силвър, Елена губи сетивата си. До вечерта, в спалнята на Елена, Морозов я упреква в предателство, но Вяземски нахлува с привържениците си и я отвежда, но тежко ранена от Серебряни. В гората, отслабнал от раните си, Вяземски губи съзнание и обезумелият кон довежда Елена при мелничаря, а той, след като се досеща коя е тя, я скрива, воден не толкова от сърцето си, колкотоизчисление. Скоро гвардейците довеждат окървавения Вяземски, мелничарят му говори кръв, но, като изплаши гвардейците с всякакви дяволии, той ги отблъсква от нощта. На следващия ден Михеич пристига, търсейки пръстен от Ванюха, ушит за принца, хвърлен в затвора от пазачи. Мелничарят показва пътя към Пръстена, като обещава на Михейч след завръщането си някаква огнена птица. След като изслушаха Михеич, Ринг с чичо Коршун и Митка тръгнаха за Слобода.
В затвора Малюта и Годунов идват в Серебряни, за да проведат разпит. Малюта, натрапчив и нежен, след като се наслаждаваше на отвращението на принца, иска да му върне шамара, но Годунов го задържа. Кралят, опитвайки се да се отвлече от мислите за Среброто, отива на лов. Там той е gyrfalcon Adragan, който се отличава отначало, изпада в ярост, смазва самите соколи и отлита; Тришка е оборудвана за обиска с подходящи заплахи. По пътя царят среща слепи автори на песни и, очаквайки забавление и отегчение от старите разказвачи, им нарежда да дойдат в стаите им. Това е пръстенът с хвърчилото. По пътя към Слобода Коршун разказва историята на своето злодейство, което го лишава от сън в продължение на двадесет години, и предвещава предстоящата му смърт. Вечерта Онуфревна предупреждава царя, че новите разказвачи са подозрителни и, като постави стража на вратата, той ги вика. Пръстенът, често прекъсван от Джон, започва нови песни и приказки и, след като започва историята на Книгата на гълъбите, забелязва, че кралят е заспал. В главата са ключовете на затвора. Въпреки това, уж спящият крал вика стражи, които, грабвайки Хвърчилото, пропускат Пръстена. Той, бягайки, се натъква на Митка, която отворила затвора без ключове. Принцът, чиято екзекуция е насрочена за сутринта, отказва да бяга, спомняйки си клетвата към краля. Отвеждат го насила.
По това време Максим Скуратов, скитащ се, идва в манастира, моли да се изповяда, виновен е занеприязън към суверена, неуважение към баща му и получава прошка. Скоро той напуска, възнамерявайки да отблъсне набезите на татарите, и среща Трифон с пленения Адраган. Моли го да се поклони на майка си и да не казва на никого за срещата им. Разбойници залавят Максим в гората. Добра половина от тях се бунтуват, недоволни от загубата на Коршун и придобиването на сребро и искат пътуване до Слобода за грабеж - принцът е подтикнат към това. Принцът освобождава Максим, поема управлението на селяните и ги убеждава да отидат не в Слобода, а при татарите. Плененият татарин ги води в лагера. С хитро изобретение на Пръстена те успяват отначало да смажат врага, но силите са твърде неравностойни и само появата на Фьодор Басманов с пъстра армия спасява живота на Силвър. Максим, с когото са се побратимили, умира.
На пиршество в шатрата на Басманов Серебряни разкрива цялата двуличност на Фьодор, смел воин, коварен клеветник, арогантен и нисък слуга на царя. След поражението на татарите групата разбойници се разделя на две: част отива в горите, част, заедно със Серебряни, отива в Слобода за царска прошка, а Пръстенът с Митка, през същата Слобода, към Волга, до Йермак. В Слобода ревнивият Басманов клевети Вяземски и го обвинява в магьосничество. Появява се Морозов, който се оплаква от Вяземски. При конфронтация той заявява, че самият Морозов го е нападнал и Елена си е тръгнала по собствена воля. Царят, желаещ смъртта на Морозов, им назначава „Божият съд“: да се бият в Слобода с условието, че победените ще бъдат екзекутирани. Вяземски, страхувайки се, че Бог ще даде победа на стария Морозов, отива при мелничаря да говори сабя и намира там, оставайки невидим, Басманов, дошъл за трева с тирлич, за да влезе в царската милост. След като изговори сабя, мелничарят гадае, за да разбере, по молба на Вяземски, съдбата му и вижда снимки на ужасни екзекуции и собствената сиидваща смърт. Идва денят на битката. Сред тълпата има пръстен с Митка. След като язди срещу Морозов, Вяземски пада от коня си, бившите му рани се отварят и той откъсва амулета на Мелников, който трябва да осигури победа над Морозов. Той излага вместо себе си Матвей Хомяк. Морозов отказва да се бори с наемника и търси заместник. Митка е извикана, разпознала похитителя на булката в Хомяк. Той отказва сабята и убива Хамстера с стрелата, дадена му за смях.
Призовавайки Вяземски, царят му показва амулета и го обвинява в магьосничество срещу себе си. В затвора Вяземски казва, че я е видял при магьосника Басманов, който е планирал смъртта на Джон. Без да чака лошия Басманов, отваряйки амулета си на гърдите му, царят го хвърля в затвора. Морозов, който е поканен на царската трапеза, Йоан отново предлага място след Годунов и след като изслушва укора му, той предпочита Морозов с шутски кафтан. Кафтанът се облича насила, а боляринът, като шут, казва на царя всичко, което мисли за него, и предупреждава какви щети за държавата, според него, ще нанесе царуването на Йоан. Идва денят на екзекуцията, на Червения площад растат ужасни оръжия и хората се събират. Морозов, Вяземски, Басманов, бащата, когото той посочи в мъченията, мелничарят, Коршун и много други бяха екзекутирани. Юродивият Вася, който се появи сред тълпата, чете да екзекутира и него и си навлича царския гняв. Народът не позволява блаженият да бъде убит.
След екзекуциите княз Серебряни пристига в Слобода с отряд селяни и първо идва при Годунов. Той, отчасти срамежлив от отношенията си с кралския опал, но отбелязвайки, че след екзекуцията кралят е омекнал, обявява доброволното завръщане на принца и го довежда. Принцът казва, че е бил изведен от затвора против волята му, говори за битката с татарите и моли за милост за селяните, като ги упреква за правото да служат,където те посочват, но не и в опричнината, сред „кромешниците“. Самият той също отказва да се впише в опричнината, царят го назначава за управител на гвардейския полк, в който назначава свои собствени разбойници и губи интерес към него. Князът изпраща Михеич в манастира, където се е оттеглила Елена, за да я предпази от пострижение, като я уведомява за скорошното му пристигане. Докато князът и селяните се кълнат във вярност на царя, Михеич препуска в галоп към манастира, където избави Елена от мелничаря. Мислейки за предстоящото щастие, Серебряни тръгва след него, но Михеич на срещата съобщава, че Елена е подрязала косата си. Принцът отива в манастира, за да се сбогува, а Елена, която е станала сестра Евдокия, заявява, че кръвта на Морозов е между тях и те не могат да бъдат щастливи. След като се сбогува, Серебряни със своя отряд тръгва на патрул и само съзнанието за изпълнявания дълг и незамъглената съвест запазват за него някаква светлина в живота.