Сахарски орикс (Oryx dammah)

Само преди 5000 години на мястото на Сахара се простираха безкрайни савани с богата трева и многобройни дървета. Тук са живели жирафи, слонове, хипопотами и много други животни, но не е имало камили (те се появяват тук едва през 2 век сл. Хр.). В бъдеще климатът тук започна да се влошава, ставаше по-сух и по-горещ и още преди 3000 години хипопотами и носорози изчезнаха от повечето от централните райони на бъдещата пустиня. Въпреки това, дори преди 2000 години, плодородни земи се простираха по крайбрежието на Сахара, върху които градини и цветни лехи бяха засадени от древните римляни.

Фрески на Тасили (антилопи)

Единствените бозайници, оцелели от опустиняването, са антилопите. Доскоро в Сахара се срещаха адакс, орикс (орикс) и 5 вида газели: червеночела, Кювие (едми), пясъчна, доракс и газелдама. Дълго време един от доминиращите видове бешесахарскиятилисаблерогият орикс. Идеално приспособено за живот сред пясъчни равнини и голи скалисти плата, това сухолюбиво животно е един от главните герои в скалното изкуство на местните племена от каменната ера.

Рисунките на първобитния човек предават подробно епизодите на лова на орикса, който ясно се отличава от другите копитни животни в изображенията.

Ето как френският археолог Анри Лот описва тези скици, открити от него в Тасили (Алжир): „Виждам удивителна живописна композиция: стадо антилопи, изобразено в хералдически стил, напомнящ някои декоративни мотиви от Ренесанса. Този вид декоративен панел ще ви накара някой ден да говорите за себе си, защото това е ненадминато произведение на изкуството на Tassili. Намира се в една отмалки вдлъбнатини, всички стени на които са покрити с рисунки от горе до долу.

В епохата на древните цивилизации ориксът бил успешно опитомен първо от египтяните, които го боготворели, а след това и от римляните. И днес ориксът е много уважаван сред африканците. Точно както лъвът символизира смелостта, ориксът символизира издръжливостта и непретенциозността. Ето защо образът на това животно украсява държавната емблема на Намибия.

В природата има няколко вида орикс. Освен сахарския, зоолозите познават арабския и обикновения орикс, както и техните разновидности - бейза и гемсбок (Cape oryx). Тъй като почти всички тези антилопи, с изключение на gemsbok, са много малко на брой, те са слабо проучени и следователно е много трудно да се установи степента на тяхната връзка.

Сахарският орикс е доста голяма антилопа, която расте до 100-125 сантиметра при холката и тежи 130-200 килограма. Цветът на тялото при възрастно животно е много светъл, от бледокафяв до млечно кафе, почти бял. Холката, шията и горната част на гърдите обикновено са наситено кафяви с червеникав оттенък. Новородената антилопа е оцветена в жълтеникав цвят. В дивата природа ориксът предпочита да остане в стада от 30 глави. Храната на антилопата, както на всички орикси, се състои от билки, корени и диви пъпеши. Растенията най-често действат като източник на влага, защото е изключително трудно да се намери място за поливане в пустинята. Максималната продължителност на живота на орикса е 18 години.

Вниманието на човека към орикса в древността отчасти се дължи на необичайния, приказен вид, който рогата му придават на животното. Симетрични, леко разминаващи се отстрани, те достигат метър дължина, тоест равна на растежа на антилопа. Всеки такъв рог прилича на огромна, леко извита назад щука и есъс смъртоносно оръжие, с което антилопата успява да намушка дори такъв масивен и силен хищник като лъва при самозащита.

Зоолозите предполагат, че легендите за еднорози, пронизващи чудовища с рогата си, са преработени приказки на пътници за орикса. Легендата за еднорога обаче погълна и смеси оскъдните познания не само за орикса, но и за други бозайници - от полярния кит на нарвала и индийския носорог до изчезналия мамут и носорога elasmotherium, чиито кости бяха взети за скелети на митично животно.

Ориксите винаги са били от голямо търговско значение за местното население - туарегите, които са използвали всичко, което антилопата може да им даде в икономиката. Вкусното месо беше изсушено в резерв, без да губи хранителната си стойност. Кожата, невероятно здрава на врата, е била използвана за направата на бойни щитове, а по-късно и за създаване на ... подкови за коне. Туарегите не са знаели как да добиват метал, а в Сахара е много трудно. А междувременно под ръка имаше такъв фин материал! Зоолозите вярват, че здравата кожа на орикса е устройство, което защитава мъжките в техните брачни турнири (битки за женска).

Опитни ловци, туарегите никога не са получавали повече дивеч от необходимото и не са смятали за особена доблест да убият антилопа. Ситуацията се промени с пристигането на европейците в Сахара, които гледаха на лова като на забавление. Европеецът имаше на разположение оръжия и коли, което лиши орикса от шанса за спасение. Ориксите са изчезнали най-рано в Египет, където последните антилопи от този вид са били уловени през 1850 г. През периода 1940-1970 г. ориксът изчезва от почти всички райони на Северна Африка, с изключение на Чад и Нигер. Но по данни от 1985 г. не повече от 500животни. В началото на 90-те години сахарският орикс вероятно напълно е изчезнал от дивата природа и е оцелял само в зоологически градини по света.

В бъдеще, запознавайки се с редките и застрашени бозайници по света, често научаваме с изненада за огромните ползи от зоологическите градини. Първоначално зоологическите градини са създадени като място за отдих, където гражданите могат да се възхищават на екзотични животни за забавление. Но през 20 век зоологическата градина се превръща в уникална лаборатория за изследване и опазване на диви животни – бозайници, птици, влечуги и много други. Учените, обслужващи зоологическата градина, се грижат за своите домашни любимци, научават за техните навици, хранене и болести и постигат възпроизвеждане на животни в плен.

В момента в зоологическите градини по света се провеждат развъдни програми за 1000 вида животни и всяка година броят на спасените видове се увеличава. Благодарение на такива програми беше възможно да се спасят еленът Давид, конят на Пржевалски, бизонът, киангът (тибетски кулан) и много други животни от пълно изчезване. Сега зоологическите градини се превърнаха в последното убежище за сахарския орикс и в същото време в центъра на възраждането на неговия събрат -арабския орикс.

Арабският или бял орикс някога е бил смятан за азиатски подвид на обикновения орикс. Копитният през 60-те години на миналия век претърпя същата съдба като неговия роднина от Сахара. Този вид е напълно изтребен от дивата природа през 1972 г., когато последният свободен орикс е застрелян по време на лов в Оман. Учените обаче забелязаха признаци на бедствие навреме и се опитаха да уловят колкото се може повече орикси за зоологически градини. Основното убежище на застрашената антилопа се превърна в зоопарк в американския град Финикс. В началото на 80-те години започва възстановяването на вида в естествената му среда. През 1982 и 1984 г. две малки стада арабски орикс бяха въведени висторическа родина - в Оман. Към днешна дата Арабия е обитавана от 1000 бели орикса.

Gemsbok(Капски орикс), роден в Южна Африка, е най-успешният сорт на обикновения орикс.