Северният елен като невъзпято чудо на природата
Всичко за днес
Война и военно-промишлен комплекс
Избори в Украйна
Мултимедия
Северните елени са уникално адаптирани към тъмната арктическа зима. Както установи BBC Earth, ако можеха да говорят, биха предпочели да се оплакват, че им е прекалено горещо, отколкото да се оплакват от студа.
Казват, че: Северните елени имат червени светещи носове (като на снимки с Дядо Коледа); живеят в изключително сурови климатични условия, където трудно намират храна през зимата и основният проблем за тях е да се стоплят.
Всъщност: носовете на елените, с редки изключения, не са червени. Дихателният апарат на това животно е оборудван с много сложна система за топлообмен. Северните елени имат достатъчно храна през цялата арктическа зима. Кожите им са толкова топли и дебели, че елените са по-склонни да прегреят, отколкото да замръзнат.
Около Коледа и Нова година елените не трябва да се оплакват от липсата на ефирно време, посветено на тях.
Въпреки това, освен сезонната им роля като впрегатно животно за шейна на Дядо Коледа, изобразено на пощенски картички и прославено в коледните песни, елените, емблематични обитатели на Далечния север, са добре адаптирани към екстремни условия на живот.
Забравете елените, Дядо Коледа има военновъздушни сили
Скандинавски медии: войната е опасна за елените...
Съдбата на евенка
В кожата на северен елен
Когато за първи път започва да изучава северните елени през 70-те години на миналия век, основната школа на мисълта твърди, че „Арктика е ужасно място и животът на растенията и животните в Арктика виси на тънка нишка“.
През следващите 35 години Тайлър осъзна, че „по-голямата частпредставителите на арктическите видове не страдат от студ през зимата и се хранят добре.
Отличен пример за това е северният елен, известен още като Rangifer tarandus.
Северните елени са силно приспособими, казва Тайлър, който е прекарал десетилетия в изучаване на животните в Свалбард, Свалбард, отдалечен архипелаг между континентална Норвегия и Северния полюс.
Кожите на северни елени, обяснява той, имат невероятна способност да задържат топлината.
Всяка година тези животни сменят гъстата си и дълга зимна козина с къса лятна козина. Поради това, продължава Тайлър, само през лятото, когато температурите на Свалбард падат до един градус по Целзий, елените понякога могат да изстинат.
Но не във всички райони на местообитанието си те рискуват да замръзнат. Например в Северна Канада елените, по-често наричани тук карибу, рядко получават тази възможност.
Стадата елени в тези части са почти постоянно в движение, опитвайки се без особен успех да избягат от комарите, които ги преследват по петите на облаците.
Всъщност, що се отнася до студа, елените имат проблем, който е точно обратният на това, което може би си мислите.
Ние, хората, сме еволюирали в тропически климат, така че, за да ни е топло, когато сме голи, трябва да стимулираме метаболизма на тялото си, ако температурата падне под 25 градуса по Целзий.
Що се отнася до северните елени, долната температурна граница е смразяваща костите минус 40 градуса по Целзий, обяснява Тайлър.
Северният елен има толкова добра топлоизолация при зимни условия, че самотен индивид, следван от вълк по петите, може да се оприличи на човек,„джогинг в пухено яке“, казва Тайлър.
За елена проблемът е да се отърве от излишната топлина. В резултат на това той е разработил някои много сложни адаптации, които му позволяват да избягва загубата на топлина и да поддържа оптимална телесна температура.
Когато оживее на студено, основният проблем за елените е да не прегреят. За да избегнат прегряване, елените могат да предизвикат прилив на кръв в краката си.
Докато изучават северни елени на бягаща пътека, Арнолдус Бликс от университета в Тромсьо и колегите му откриха, че северните елени, подобно на кучетата, могат да постигнат охлаждане, като дишат тежко, изпарявайки влагата с дългите си и широки езици.
Но носовете на елените, за разлика от приказния елен Рудолф (известен още като деветия елен на Дядо Коледа), изобщо не са червени и не светят в тъмното. Тайлър обаче казва, че тези обонятелни органи са изключително сложни.
Когато хората дишат на открито през зимата при минус 30 градуса по Целзий, от носа им излиза пара.
Ако еленът стои мирно и диша при същата температура, няма пара.
Температурата на въздуха, напускащ човешките ноздри, е около 32 градуса по Целзий, продължава Тайлър. Съдържащата се в нея влага при контакт със студен въздух кондензира и изпада под формата на водни капчици.
Носовете на северните елени преминават през удивителен процес на топлообмен, при който издишаният въздух се охлажда до 21 градуса по Целзий, преди да бъде освободен. Така по-голямата част от топлината се съхранява в тялото на животното.
Носовете на тези четириноги и рогати жители на високи географски ширини изпълняват различни функции.
Северните елени могат да обърнат цялата си дихателна система, за да отделят излишната топлина, казватТайлър, като когато бяга от вълк.
Еволюцията е надарила елените с някои абсолютно невероятни способности да издържат на студ. И как се справят с почти постоянната тъмнина през арктическата зима?
Съвсем наскоро станаха известни нови поучителни факти.
Очите на елените трябваше да се приспособят към почти пълната липса на слънце през зимата и светлината на почти незалязващото слънце през два от трите летни месеца.
В зависимост от сезона се променя не само кожата на елена, но и очите му.
Глен Джефри от Института по офталмология към Лондонския университет не се интересувал особено от северните елени, докато норвежки биолог не му изпратил очите на тези животни, убити по време на лятното и зимното слънцестоене.
Джефри ги разчленил и открил, че между двата противоположни сезона, по отношение на очите на елена, има фундаментална разлика.
През лятото отразяващата повърхност зад ретината беше златиста, този нюанс на котешко око, който е характерен за органите на зрението на много бозайници, водещи активен нощен начин на живот.
Джефри откри с изненада, че през зимата същата част от окото на елена е оцветена в тъмно синьо.
„Досега никой не е чувал за животно, чийто цвят на ретината се променя в зависимост от сезона“, отбелязва Джефри.
„Оказва се, че променяйки цвета на ретината на синьо, животното гарантира, че очите му събират повече светлина, което изостря зрението“, обяснява той.
Тъй като през зимата очите на елените виждат в ултравиолетовото лъчение, това прави визуалното им възприятие на реалността по-контрастно.
През зимата повърхността на земята е покрита със сняг, елентрябва да го гребете в търсене на храна.
Стрък от еленов мъх, стърчащ от снега, поглъща ултравиолетова светлина. Снегът, от друга страна, отразява ултравиолетовото лъчение.
„По този начин, вместо да вижда зелено на бял фон, животното вероятно го възприема (мъха) като нещо тъмно сиво или черно на бяло.“
Предимството на тази удивителна способност на очите да се адаптират към зимните условия, продължава Джефри, „се проявява в увеличаване на контраста на обекти в среда, в която контрастите са замъглени“.
Адаптираните към зимата очи са благодат в естествената им среда; в същото време, както установиха Джефри и колегите му, изкуствено създадените условия на живот представляват нов проблем за северните елени.
Електропроводите например излъчват проблясъци от ултравиолетова светлина, казва Джефри, което не позволява на елените да живеят в райони, съседни на енергийни коридори.
Изкуственото осветление около жилищата на хората също може да повлияе негативно на сезонната адаптация на очите им към зимните условия.
Това кара зрителната острота на елените да пада някъде по средата, обяснява Джефри.
Ако говорим за елени, живеещи в дивата природа, както и в опитомени стада, притежавани от коренното население на тези географски ширини, бъдещето на тези животни изглежда несигурно.
Инфраструктурата - пътища, язовири, електропроводи - е направила огромни райони на тундрата без паша, казва Тайлър.
Следователно, твърди той, глобалното затопляне е може би най-малката грижа на елените.